Наёмник остановился недалеко от палатки и повернулся к ней спиной. Могло показаться, что он проверяет завязки на обуви, но он внимательно оглядывал окрестности. На него никто не смотрел, в Трещине Тени все занимались своими делами. Кто-то тихо перешёптывался, кто-то звенел покупаемым ножом. Наёмник быстро встал, подошёл ко входу в палатку и отдал троллю, сидящему у входа, свиток. Тролль взглянул на свиток, тот будто растворился в его руке. Наёмник вошёл в палатку. Полог за ним закрылся.
Несмотря на то что в Трещине Тени всегда сумрачно, глаза наёмника не сразу привыкли к темноте внутри палатки. Вначале он увидел обвешанное амулетами аскетичное убранство, деревянный тауренский тотем с изображением птиц, пару топоров и копий в разных углах и несколько мешков. Дымились две жаровни: на одной, большой, лежали куски мяса, на другой, поменьше, пучки трав. В тёмном углу что-то зашевелилось и забурчало на зандали: тролль, по виду знахарь, был незаметен пока не стал двигаться. Он бросил ещё один пучок трав на жаровню и стал буравить гостя взглядом. Наёмник сделал пару шагов вперёд и остановился. Тут он почувствовал, что за его спиной кто-то стоит.
- Мы давно ждём тебя. - Голос за спиной был тихий и немного рычащий. - Проходи же, будь гостем. - При слове "гость" что-то тонкое прикоснулось к спине наёмника: стоять на месте было бы невежливо. "Гость" дошёл до центра палатки и остановился.
- Иногда нас называют крысами, потому что мы живём среди отбросов, кусаем в спину и не брезгуем падалью. Но наш тотем - Черепаха, потому что наш щит всегда готов отразить нападение, наши челюсти и когти убивают врага на земле и под водой, и мы не брезгуем падалью.
Наёмник повернулся - за ним стоял орк в тёмной одежде и опускал пустую руку.
- Я знаю зачем ты здесь, наёмник. Ты думаешь, раз наши дела тёмные, как глубины Чёрной Горы, то мы ворочаем горами денег, купаемся в золоте и оргриммарец, завидев нас, ищет другую улицу. - Орк показал рукой на бедные стены. - Наши дела мало кому известны, наши лица улыбаются на улице, и больших денег у нас нет и не будет. Мы не здороваемся громко в толпе на рыночной площади, мы не привлекаем к себе внимания. Для многих мы торговцы, стражники, проводники. Немногие знают, что мы убиваем. Тралл и его прихвостни не приветствуют таких мер, но пока закрывают глаза или не видят чего-то. Нас не беспокоит Искалеченная Длань - но они иногда просят помочь. Когда не хотят, чтобы крысами называли их. Если тебя схватят за руку - мы отвернёмся и уйдём. Если ты сорвёшь задание и будут последствия - мы найдём тебя. Если ты уйдёшь от нас или подставишь - мы найдём тебя. - Орк помолчал, следя за реакцией "гостя". Глаза вошедшего ещё больше привыкли к темноте и он увидел в разных углах несколько неподвижных тёмных фигур: кто-то лежал, отвернувшись, кто-то сидел и смотрел на него. Среди амулетов стали различимы сушёные головы, черепа, крупные кости. На стенах висели разукрашенные деревянные маски.
- Многие наши действия вне закона, вне морали, вне логики, наёмник. Мы не просто убиваем. Мы утоляем жажду - жажду наживы, жажду крови, жажду власти. Это бездонные ручьи, из них нельзя напиться, и они могут привести в океан. Так скажи, наёмник, - орк приблизился к "гостю" и стал смотреть ему в глаза, будто пытаясь прочитать его мысли, - так ли тебе нужны эти несколько монет, которые ты здесь заработаешь?