Meet the Jorah
Вопросы и ответы.
-Куда мы идем, Тилл? - Андерсон на ходу улыбнулся пробегавшей мимо ораве мальчишек и, молниеносно вынув откуда-то горсть конфет – с такой же скоростью паладин обычно в бою извлекал и свой двуручный меч - кинул их ребятне, - те с невероятнейшим проворством тут же расхватали их.
-На встречу с одним человеком, - эльф выглядел озабоченным, - Мне стоило и раньше познакомить тебя с ним, но он не выражал особого желания к знакомству ранее.
-Что за человек? - серьёзным тоном поинтересовался Андерсон, проникнувшись беспокойством друида.
-Сейчас ты сам все увидишь. Идти осталось уже недалеко. Сейчас преодолеем мост, что ведёт в квартал магов, и там несколько минут по набережной.
-Ну, дать мне хоть какие-нибудь сведения сейчас-то ты мне можешь? Этот человек знает об ордене?
Калдорей кивнул в ответ.
-Так, откуда?
Вновь молчаливый жест, на этот раз более тревожный - Тилл пожал плечами.
-И кто он такой?
-Ты уже задавал этот вопрос. Человек, который выразил желание сотрудничать с орденом, оказывать нам всяческую помощь. Ну, по его словам, - эльф развел руками.
Андерсон нахмурился.
-Почему ты не сказал мне о нем раньше?
-Ну, видишь ли, он действительно помогал и даже знаком с несколькими членами ордена помимо меня. Вито, Крис…
-Мне это не нравится, - перебил его Александр, - Ладно, сейчас я сам на него взгляну, посмотрим, что он собой представляет, - добавил он, когда они, преодолев мост, очутились на другой стороне набережной – в квартале магов.
Мимо Тилла шатаясь, дыхнув на друида перегаром, прошагал какой-то оборванец. Эльф, брезгливо поморщившись, пробормотал что-то о пьяницах, которыми переполнен город, о вреде пьянства, о трусости и природе. Через несколько метров он возобновил, прервавшийся на пару минут, разговор.
-Но, знаешь, в общении он человек весьма приятный, в отличие от того же Ши. Где, кстати, этот прохиндей? На собраниях его ни видно уже несколько недель, а то и месяцев. Ты куда-то отослал его, Александр?
Андерсон многозначительно промолчал.
-И Джорах уже пару раз принес реальную пользу, пожертвовав нам кое-какие полезные товары, некоторую сумму денег – я не говорил?
-Вот как. Очень интересно, - сухо бросил Андерсон, - Долго ли нам ещё идти?
-Ах, да, вот он, этот дом! Рядом с книжной лавкой, - всплеснул руками друид, и они, пересекнув небольшую площадь, направились к широкой дубовой двери.
-Он здесь живет, - тихо поинтересовался Андерсон в то время как Тилл легко постучал в дверь.
-О, нет. Думаю, нет. Судя по тому, как там все обставлено, - друид хотел добавить что-то ещё, но тут откуда-то изнутри донеслось зычное «войдите!».
Сайлентдрим осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь и, увидев, сидевшего в кресле, располагавшемся в углу комнаты, человека, поспешил направиться к нему. Андерсон вошел вслед за ним, плотно притворив дверь.
-Присаживайтесь, - человек в кресле жестом указал на два соседних ему кресла.
Тилл с готовностью сел, Андерсон, помедлив, тоже.
-Так это вы хотели меня видеть? – решительно задал он вопрос, с напряженным любопытством разглядывая человека напротив.
Вызывающе рыжий, с уверенным целеустремлённым взглядом, этот человек являл собой смесь безграничной властности и упорства, странно соседствующих с нахальством. Средних лет, пожалуй, в самом расцвете сил, с косматыми, настолько же рыжими, как небольшая бородка и густые волосы, бровями. Острый орлиный нос и кошачие, грязно-желтого цвета глаза довершали картину лица. Одет человек был в богатую, пурпурного цвета рубашку, добротные, хоть и слегка потертые штаны. Пояс тоже отдавал зажиточностью, узкий, сделанный из непонятного на вид материала. Посередине был вышит, какой-то символ. На шее у рыжего можно было разглядеть серебряную цепочку, на которой покачивался небольшой шарик тёмного цвета. Странное украшение.
-Моё имя Джорах.
-Александр Андерсон. Кто вы и откуда знаете о нас?
-Скажем, я занимаю кое-какие позиции в правительстве, и это позволяет мне иметь некоторые привилегии, - Джорах дружелюбно улыбнулся.
-А конкретнее? Какие именно позиции? – Андерсон с ходу взял нить разговор в свои руки.
-Влиятельный, - коротко ответил Джорах, - Для вас важно то, что деятельность ордена импонирует мне, и я хотел бы сотрудничества с вами.
-Взаимовыгодного? – полюбопытствовал Александр.
-В какой-то степени – да. Скажем так, мне просто нравятся ваши идеалы и та польза, что вы приносите государству. В этом и заключается вся выгода для меня.
-А какая же выгода в этом нам? – все так же настороженно задал вопрос Андерсон.
-О, различная. Я буду помогать вам как материально, так и информацией. Помощь первого рода я, к слову, уже оказывал. Не так ли, Тилл? - Джорах вопросительно повернулся к друиду.
-Да, - эльф сдержанно кивнул, - Я уже говорил об этом Андерсону.
Повисло молчание. Джорах, открыто улыбаясь, глядел в глаза Александру, магистр ордена же в ответ напряженно его разглядывал. Наконец Андерсон расслабился, откинулся в кресле, на его лице прояснилась улыбка.
-Ладно. Я согласен на сотрудничество. Но если что-то пойдет не так, знайте, орден тоже кое-что может. И предпримет некоторые действия в случае чего.
-О, не сомневаюсь, что предпримет, - показал зубы Джорах.
-Это все? – помедлив, спросил Андерсон.
-В общем-то, нет, - Джорах, хлопнув по ручкам кресла, поднялся, - У меня есть кое-какая информация, которая могла бы оказаться полезной ордену, - он прошелся к столу в другом углу комнаты, бережно взял кувшин и плеснул оттуда в деревянную кружку, стоящую рядом, темно-красной жидкости, после чего вопросительно взглянул на орденцев, - Тилл, я знаю, ты откажешься. А что насчёт вас, Александр, выпьете со мной, дабы скрепить наш союз вином? – Джорах продолжал раздавать дружелюбные улыбки.
Андерсон в ответ отрицательно покачал головой и задал вопрос.
-Так что там насчёт информации, которая могла бы оказаться нам полезна? – и терпеливо воззрился на Джораха, наблюдая, как тот смакует каждый глоток.
-Воистину чудесный букет, - сладостно вздохнул Джорах, мечтательно взглянув куда-то вдаль. А затем, вздохнув, перевел взгляд на гостей, - Я выведу вас на двух людей, на двух, гм, в какой-то мере паладинов, которые возможно присоединятся к ордену. Если найти к ним правильный подход.
-Рассказывайте, - кивнул Андерсон.
Джорах поставил кружку на стол.
-Имя первого в тех записях, что я обнаружил, к сожалению, не сохранилось. Только лишь смутные сведения из его прошлого. Плюс данные, которые мне доставлялись в течение нескольких дней, с тех пор, как он прибыл в город. Спутанные волосы, потрепанная одежда и состояние глубокого алкогольного опьянения, - вот по каким признакам вы определите этого человека.
Андерсон нахмурился.
-Теперь о том, где его найти. Последние несколько дней он торчит поблизости винной лавки Галлины, знаете, где это? Набережная торгового квартала, крайний дом у стены. По другую сторону набережной – квартал магов.
Александр хотел было что-то сказать, но Джорах требовательным жестом остановил его.
-Теперь о том, зачем он вам нужен и какую пользу может принести. Несмотря на его нынешнее состояние, этот паладин - а всё-таки он, по моим данным, является паладином, пускай и падшим – весьма и весьма талантлив. Если направить его энергию, которую он в данный момент попусту тратит на пьянство в нужное русло, то орден получит прекрасного бойца, пусть и проблемного в общении человека.
-Проблемного в общении? – недоуменно переспросил Андерсон.
-Вы сами все увидите, - развел Джорах руками, - Можно сказать, он несколько разочарован.
-Разочарован чем? – попытался уточнить Тилл.
-Всем и человечеством в частности, - Джорах вновь натянул на лицо дипломатичную улыбку, - Насчёт него у меня всё. Перейду ко второму.
Андерсон, чуть помедлив, кивнул.
-Имя второго, к счастью, мне известно. Его зовут Чарльз Брэйв. Уроженец Лордерона. Участвовал во второй войне. Как-то связан с Алым орденом. С недавних пор обретается в Темноземье, снимает комнату в местной таверне, прикидываясь невесть кем, выдавая себя за простого чернорабочего. Как и предыдущий паладин, тонет в пьянстве, по всей видимости, не видя перед собой никакой цели. Дайте ему её, убедите, и он ваш.
-Мы сделаем это, - кивнул Андерсон, - Огромное спасибо вам за помощь. Это всё?
-Да, на сегодня это все, - кивнул Джорах, вновь усаживаясь в кресло, - Если у меня вновь появится какая-то интересная вам информация, я сумею проинформировать вас о встрече, будьте уверены.
Александр кивнул и, поднявшись со своего места, двинулся к двери. Тилл последовал за ним.
Спустя пару минут, дверь за ними захлопнулась, а Джорах ещё долго неподвижным сидел в своём кресле, слив пальцы воедино, напряженно о чем-то размышляя.
Паладин без имени.Гнев и усталость.
-Ну как тебе Джорах? – поинтересовался Тилл.
Я скосил на эльфа взгляд, но тот не подавал никаких признаков волнения, рассеянно косясь куда-то вбок – калдорей всегда чуточку терялся в городе: Штормград одновременно и отталкивал его своей мерзкой для друида неестественностью, и манил огромным разнообразием нового и интересного.
Помедлив, я решил не делиться с ним моим беспокойством и, дружелюбно улыбнувшись в его сторону, ответил:
-По-моему, прекрасный человек. Жаждет нам помочь, и это главное.
-А что скажешь по поводу тех людей, с которыми он советовал нам переговорить, Андерсон?
-Ну, сейчас все увидим, - ответил на вопрос я.
Мы пересекли мост и оказались на набережной торгового квартала, повернули направо, как нам и наказывал Джорах.
Впереди блеснула какая-то вывеска.
-Похоже, это то, что нам нужно, - проговорил, обладающий более острым взором, Тилл, - По крайней мере, нарисована виноградная гроздь.
Я, молча, кивнул, готовясь к встрече с собратом.
Что могло заставить паладина отринуть путь света, забыть о высоких моральных идеалах, о цели, повергнуть в пучину уныния, лужу горького разочарования в сладостном океане пьянства? Что повлияло на него? Что за ужасное событие?
Мы оказались у дверей лавки и огляделись, но никого не обнаружили. Пожав плечами, Тилл вперёд меня проследовал внутрь.
Быть может, он был подло обманут? Кем-то…или же судьбой.
Одинокий клён в двух шагах от меня насмешливо заскрипел, словно бы потешаясь над моими робкими догадками.
-Добрый день. Нет, нет, простите, но ваши товары меня интересуют! Я ищу одного человека…, - донёсся из лавки голос Тилла.
Джорах сказал, что он весьма талантлив. Не это ли его сгубило?
-Да нет же, не собираюсь я покупать ваше вино! Я спрашиваю, не видели ли вы…, - в голосе Тилла начали появляться нотки раздражения. Я легонько улыбнулся этому и вновь вернулся к своим размышлениям.
Его талант восстал против него? Или же он обладал не тем талантом, каким следовало бы?
Где-то совсем рядом, в каналах глухо плеснула рыба. Краем глаза я заметил Тилла, направляющегося ко мне.
А, может, дело не в талантах? Дело в личности, в каких-то проблемах в характере этого человека?
Тихое грубое пение коснулось моих ушей, но звук шёл не со стороны дома, и не с той стороны улицы, с которой мы пришли, а с другой, откуда-то от стены, откуда-то из-за дерева.
-Андерсон, мне сказали, что он появлялся здесь совсем не давно и…, - я жестом приказал друиду замолчать, и тот мгновенно послушался, что-то усмотрев в моих глазах.
А я медленными шагами двинулся вокруг клёна. Эльф - кажется, он тоже что-то услышал - двинулся вслед за мной.
Позади дерева, прислонившись к нему, сидел человек. По пояс голый, с растрепанными седыми волосами, непонятной, какой-то невесёлой ухмылкой на лице и практически пустой бутылкой вина в руке. Тут же, рядом с ним лежала его, выпачканная в чем-то, когда-то белая рубаха, из под которой виднелись ещё две бутылки – судя по всему, пустые.
Завидев нас, человек, перестал что-то напевать и, указав на меня рукой с бутылкой, собрался было что-то сказать. Но его взгляд уцепился за бутылку и он, недолго думая, вылил остатки жидкости из неё себе в горло, после чего швырнул бутылку в каналы. С глухим плеском та вошла в воду, заставив Тилла, остановившегося рядом со мной, поморщится.
-Прошу прощения, мы разыскиваем одного паладина, - прокашлявшись, начал я, и тут же был перебит.
-А мне какое до этого дело? – с виду человек не выражал дружелюбия, хотя, скорее всего, ему просто было наплевать. Глаза его смотрели на меня с непонятным мне легким презрением, словно бы он познал какую-то важную истину, недоступную для моего понимания.
-Прямое, - отбросив неуверенность, четко выговорил я. Мой тон показался мне даже чуточку холодным, и , перед тем, как продолжить, вызревающую в моем мозгу речь, я выдал легкую улыбку, - У нас есть некоторые сведения, следуя которым, именно вы являетесь тем, кого мы, собственно говоря, ищем. По крайней мере, по внешнему описанию точно подходите, - я ещё раз с ног до головы окинул взглядом, сидящего передо мной, пьяницу, желая удостовериться, что ничего не упустил.
Человек передо мной, продолжая сидеть, расслабленно прислонившись к дереву, нисколько не смутившись, зевнул, а потом махнул рукой, мол, продолжай. Тилл рядом, озабоченно покачав головой, двинулся вокруг дерева, желая обойти нужного нам товарища с другой стороны.
-Да и находитесь вы именно там, где мы должны были найти, нужного нам, паладина, - продолжил я, - Так что, прошу вас, отнеситесь серьёзно и внимательно выслушайте наше предложение, которое я вам сейчас изложу.
-Эй, эй, погоди, - человек передо мной раскрыл рот, - Говоришь ты, конечно, складно. Да вот беда, я не тот паладин, что вам нужен. Точнее я вообще не паладин. Так что, ты где-то ошибся.
-Нет, - вздохнул я, внутренне сомневаясь, - Ошибки быть не может. Пожалуйста, выслушайте нас, возможно, вы найдете наше предложение весьма привлекательным.
Он собрался было что-то возразить, но вдруг на его лице вновь обнаружилась всё та же невесёлая усмешка, и он, помедлив, выдал:
-Никаких предложений пока я не промочу горло. Думаю, бутылка чудесного вина могла бы сделать меня сговорчивее, - и человек, нагло подмигнув, кивком указал на дверь винокурни рядом.
Я терпеливо вздохнул.
-Тилл, ты не мог бы исполнить то, что он требует.
Эльф поморщился, бросил взгляд на пару пустых бутылок, лежавших рядом с человеком у дерева, перевёл его на меня:
-Я считаю это нецелесообразным, Александр, но если ты настаиваешь на этом…
-Да, - кивнул я, - Настаиваю.
-Как знаешь, - пожал плечами эльф, - Я начинаю сомневаться в наличие того самого таланта, о котором говорил Джорах, - с этими словами, Тилл двинулся к дверям лавки.
-Итак, вы паладин, - начал я.
-Да, можешь прямо так, и называть меня – Паладин, - кивнул человек.
-Итак, мы представляем некую организацию, действующую независимо от правительства. Однако мы служим на благо государству, в первую очередь на благо народа. Наш орден появляется там, где власть либо бессильно, там, где она предпочитает закрыть глаза на существующую проблему. Например, прилежащие к столице провинции переживают сплошной поток бедствий. Остатки старой орды, гноллы, воргены, мертвецы, поднявшиеся из своих могил, а ко всему прочему ещё и сами люди, те, кто встали на скользкую дорожку – я говорю о братстве, сами знаете, каком братстве, - я примолк, переводя дух, ожидая какой-либо реакции от человека передо мной.
Паладин молчал.
Вздохнув, я продолжил:
-Орден ведет непрерывную борьбу со всем этим. Есть существенные результаты, хотя о них никому кроме нас неизвестно. К примеру, орденом было предотвращены такие акции, как массовое отравление жителей города отрекшимися, а также подрыв Штормвиндского моста братством Справедливости, - горячо закончил я.
И вновь никакой реакции. Взгляд паладина уперся куда-то в воду.
-По своим каналам мы вышли на вас и заинтересованы в вашем членстве в рядах ордена. Что скажите?
Молчание.
Я обернулся, ища взглядом Тилла – тот, наконец, появился в дверях винокурни, держа в руках бутылку вина. Гордо подняв голову, он проследовал в нашу сторону, остановившись у дерева, протянул Паладину свою ношу.
Тот принял её, после чего завозился, открывая.
-Вы получили то, что хотели, - молвил я, - Теперь прошу вас ответить на вопрос.
-На какой вопрос? – Паладин отхлмордал из бутылки, блаженно поморщился.
-На тот самый, - терпеливо вздохнул я, - Каков будет ваш ответ на наше предложение? Готовы ли вы вступить в орден?
Паладин расхохотался в ответ:
-А ты считаешь, что готов? Посмотри на меня внимательней, зачем я вам такой нужен?
-Думаю, нужен, - терпеливо кивнул я, - Если наши источники не врут. Говори прямо, чего ты хочешь?
-Спокойствия, - прозвучало мне в ответ.
-Что ты имеешь в виду? - удивился я.
-А что в твоём понимании полное спокойствие? - он с ухмылкой воззрился на меня.
Я замолчал, внимательно изучая Паладина глазами. Путь разговора, который он избрал, явно вел в тупик, посему я решил гнуть свою линию.
-Взгляни на себя, Паладин. Взгляни, куда ты опустился. Это ли путь света?
-Путь света, - человек передо мной завозился, натягивая свою грязную рубаху, - Что бы вы ни делали, вы в любом случае несёте своими поступками зло кому-то, пусть даже помогая при этом другим.
-Ты не прав, - начиная сердиться, возразил я, - Неужели ты несешь зло, защищая мирных жителей от нежити, терроризирующей их поселение? Или исцеляя человека от недуга или ранения, разве ты наносишь кому-либо ущерб?
-Все тут не так однозначно, - прозвучало мне в ответ. Человек поднялся на ноги и, сохраняя всё то же насмешливо-удрученное выражение на лице, продолжил, - Совершая все это, ты помогаешь людям. Но достойны ли те твоей помощи? – Паладин примолк.
Я приготовился было горячо возразить, но, как оказалось, он ещё не закончил.
-Впрочем, куда бы вы меня там не приглашали, можете считать, что я не против. Я надеюсь, вы не пожалеете об этом, когда однажды гнев во мне даст о себе знать…
Странный он был экземпляр. Крайне уверенный в своей правоте, судя по всему. Разочарованный и уставший где-то в глубине души. И, несмотря на то, что он всё же являлся паладином, свет в нём был еле заметен.
-Собрания ордена проводятся в таверне «Свинья и свисток», что в старом городе, - подал голос Тилл, недобро косясь на Паладина, - Там же, у бармена ты сможете получить необходимую информацию о времени проведения ближайшего собрания. Его зовут Риз. В скором времени мы рассчитываем увидеть тебя в деле. Идем, Андерсон, у нас есть ещё одно дело. Надеюсь, оно окажется более приятным.
-Мне нужно идти с вами? – поинтересовался Паладин.
-Нет, в этом нет необходимости, - задумчиво покачал головой я, двинувшись вслед за Тиллом.
Паладин пожал плечами, бросил опустевшую бутылку под дерево и тоже побрел куда-то…
Правильно ли я поступил, попытавшись помочь этому человеку? Не принесёт ли он вреда ордена? И нужен ли он нам? Быть может, Джорах все-таки ошибся, говоря о талантах?
Сейчас, входя вместе с Тиллом в торговый квартал, я начинал понимать, как необоснованно, по наитию действовал, доверившись не знакомому мне Джораху и своей интуиции. Впрочем, последняя редко меня подводила, и я, попытавшись успокоить себя этим, стал думать о другом, о том человеке, встреча с которым ожидала нас в Темноземье. Мы пересекли торговую площадь и двинулись к насестам грифонов.
ЧернорабочийПаранойя и упрямство.
Темнолесье. Печальные места. Они вызывали у меня чувство горечи и уныния, чувство пронизывающей тоски. Нет, природа была здесь здорова, благо чума не добралась до этих земель. Но затхлая тьма, витавшая в воздухе, панический страх и безнадежность, засевшие глубоко в глазах местных. Это угнетало меня почти так же, как вид обезображенных лесов чумных земель. Вот только там я мог бы помочь и помогал, занимаясь исследованиями местной заразы в числе прочих друидов Круга Кенария. А вот что я мог поделать здесь…
Был ещё день, когда мы пересекли реку и влетели на грифонах туда, но в Темноземье было всегда сумрачно, солнечный день, царивший в Элвинском лесе, здесь не ощущался. Небо было затянуто мрачными тучами - естественными ли?
Прибыв в Темноземье, мы с Андерсоном сразу же направились в местную таверну – там, судя по словам Джораха, мы и должны были найти нужного нам человека. Если, конечно, он не на работе или где-то ещё.
В таверне было практически безлюдно. Пара человек у барной стойки, там же бармен, пара официанток, женщина рядом с барменом, разговаривающая с ним, видимо, хозяйка; и человек за одним из столиков у лестницы, что вела на второй этаж, к сдаваемым комнатам.
Александр направился к барной стойке и заговорил сначала с барменом, а потом с женщиной рядом с ним. Женщина, легко улыбнувшись, закивала, что-то говоря, указала на человека, сидящего за столом у лестнице. Андерсон, сделав мне знак, направился к нему.
-Добрый день, - магистр ордена дружелюбно улыбнулся представшему перед нами человеку.
-Привет и тебе, коли не шутишь, - человек, прищурившись, воззрился на Андерсона.
-Прошу прощения, Чарльз Брэйв?
Я ощутил, как наш собеседник напрягся. Помедлив, он недоумевающим тоном ответил нам, но некоторая резкость в его голосе все-таки почувствовалась:
-Нет, Ганс Сники. Вы, очевидно, ошиблись.
Одет он был достаточно просто. Добротная синяя рубашка с короткими рукавами, выцветшая потрепанная зелёная жилетка, плотные штаны из грубой ткани. Сам уже немолодой, волосы красно-каштанового цвета, на физиономии пышные, ухоженные усы. Круглые черты лица несколько смазались. Судя по всему, когда-то этот человек был весьма добродушным. Сейчас же он с возрастающим подозрением косился на нас; поставив кружку на стол, предварительно вылив остатки эля оттуда себе в горло, он поднялся и направился в сторону лестницы. Андерсон, недолго думая, преградил ему дорогу:
-Простите, мы не закончили. Всё же, судя по нашим данным, Чарльз Брэйв это именно вы.
-Мало ли, что вам наболтали, - поморщился человек перед нами, пытаясь аккуратно отодвинуть Андерсона, - Моё имя Ганс, я простой чернорабочий, никаких Чарльзов не знаю, - возмутился он.
-И, все-таки, мы бы хотели услышать ваше истинное имя.
-Я же уже сказал вам, Ганс, - рассердился человек, - Разве это так важно? Кто вы вообще такие?
-Это важно для нас, и я не вижу причин, по которым вам нужно было бы скрывать это, - предпочел ответить только на один вопрос Андерсон.
-Да дайте же вы мне наконец пройти! – вскричал Ганс перед нами, и Александр, помедлив, позволил ему сделать это.
Он заспешил вверх по лестнице, мы не торопясь последовали за ним. Поднявшись наверх, мы заметили, как Ганс-Чарльз входит в одну из сдаваемых комнат, двинулись туда. И замерли на пороге – человек стоял в боевой стойке перед нами, в руках у него был двуручный боевой топор, выглядевший весьма грозно.
-Проваливайте, пока не пожалели, что пришли, - прорычал он.
-Эй, эй! Тише, друг, - забеспокоившись, заговорил я, - Неужели ты думаешь, что друид Круга Кенария способен причинить тебе вред! Мы пришли с миром. С миром и уйдем, если пожелаешь.
-Желаю, - напряженно проговорил он, - Выметайтесь отсюда. Живо!
-Нет, Чарльз, - покачал головой Андерсон, - Мы не уйдем, пока не закончим. Но Тилл, - он указал на меня рукой, - кое в чем прав: мы действительно не желаем тебе зла. Мы хотим предложить тебе дело, работу, цель.
-У меня уже есть работа, - покачал головой человек перед нами, чуть опустив топор, - Я чернорабочий. А вот кто вы такие?
-Мы представляем некую организацию, некий орден…, - начал я, но, заметив, как человек вдруг опять напрягся, примолк.
-Не тот орден, о котором ты мог подумать, Чарльз, - мягко заметил Андерсон.
-Ты продолжаешь упорно называть меня Чарльзом, хотя я, кажется, сказал, что ты ошибаешься. И мне нет дела ни до каких орденов. Я всего лишь простой чернорабочий и моя работа и положение здесь меня абсолютно устраивают, - он, помедлив, положил топор на кровать рядом с собой.
-Если ты простой чернорабочий, то чего же ты так опасаешься, - усмехнувшись, заметил я.
-Конкуренции других чернорабочих. Они, знаете ли, ребята крепкие, порой такое могут удумать, когда кто-то их работы лишает.
-Ох, вот как, - захихикал я, - В таком случае. Почему бы тебе не наняться чернорабочим к нам. Мы сумеем защитить тебя от конкуренции.
-Боюсь, что нет, - печально покачал головой, - Однажды конкуренция все равно доберется до меня. Это неизбежно. Остается только ждать.
-Может, хватит говорить намеками, Чарльз, - вздохнул Александр, - Вы ведь имеете в виду алый орден, в котором когда-то состояли, судя по нашей информации, так ведь? Откройтесь нам. У нас есть свои весьма влиятельные каналы. Мы сможем защитить вас, а главное – дать вам новую цель, новый смысл.
Зря он это сказал. Человек перед нами опять напрягся, потянулся к топору.
-Не знаю, откуда вы все это взяли, но явно имеет место путаница. Повторяю, я простой чернорабочий, алый орден или ещё какой, мне совершенно без разницы!
-Орден Мифа, - коротко молвил Александр, - Может быть, тебе приходилось слышать о таком. Хотя вряд ли. Мы – организация тайная. И, тем не менее, имеем своё влияние, помимо той пользы, что несём. В чем же заключается наша польза? Мы помогаем людям, народу. Тогда, когда государство предпочитает закрыть глаза, мы всегда на страже порядка и справедливости, - при этих словах человек перед нами выдал кривую ухмылку, - Разбойники в Закатном крае, орки в Красногорье, нечисть здесь, в Темнолесье, коррупция в столице, мы со всем этим боремся, - горячо продолжал Андерсон, - и небезуспешно. Впрочем, вы вряд ли наслышаны о наших успехах. Орден организация тайная, повторюсь…Вот видишь, я…мы тебе открылись. И, надеюсь, что ты ответишь взаимностью.
-Я подумаю над вашими словами, - прозвучало в ответ.
-Так или иначе, мы будем ждать тебя в столице. Таверна «Свинья и свисток» - это в старом городе. Если ты все-таки решите действовать, а не сидеть, дрожа, сложа руки, что ж, будем рады, окажем защиту и дадим цель. Судя по твоим данным, ты нам пригодишься. Если же нет – оставайся доживать остаток жизни дальше, именно доживать, заметь. Твой выбор, - закончил Андерсон, а затем повернулся ко мне, - Идем, Тилл, - И вышел из комнаты.
-Решай, чернорабочий, - усмехнулся я.
И я, развернувшись, последовал вслед за Андерсоном.
«Чернорабочий» за моей спиной задумчиво смотрел мне вслед. А я улыбался, чувствуя, что этого человека мы, несмотря ни на что, всё же, похоже, убедили, как бы тщательно он это ни скрывал. Чернорабочий...забавно.
