Почти неделя прошла со злополучного происшествия практически в центра великого города Стальгорна. Множество погибших, большая часть которых принадлежала к новичкам ордена. Однако, несмотря на потери, надо было двигаться дальше...надо было готовить замену погибшим, ибо, как бы прискорбно не было, нужны были бойцы, что сражались бы на благо Альянса с внутренними проблемами, в то время, как солдаты пытались превозмогать внешние. А в Каз Модане таких скопилось мама не горюй. С целью пополнения рядов ордена была сформирована новая ячейка.
Тем временем в Палаты Магии направлялись двое. Первой была гномка, что молча и несколько отстранено шла по улице. На ней была простая одежка, среди которой можно было выделить разве что табарду. Она шагала, опираясь на свою длинную, тонковатую трость, которой периодически громко ударяла по полу. Глаза у нее были закрыты. Второй туда заявилась еще одна гномка. Бормоча себе под нос, она на ходу пыталась вытереть платком машинное масло с комбинезона. "Каждый раз не умудриться испачкаться - это невыполнимая задача! И не оттирается! Хоть бы придумать какое средство от пятен...", - сетовала она про себя. Сделав еще несколько шагов, она остановилась. "Ага, храм здесь, а вон и кто-то стоит", - пробубнила она.
Обеим дамам было сказано найти здесь "самого угрюмого в мире бородача". И, таковой нашелся. То был здоровый, мускулистый дворф с угольно-черной бородой и растрепанными волосами. На лице у него торжествовала мина, которую вполне можно было бы назвать квинтэссенцией угрюмости. Заметив гномок, он поковылял к тем.
- Имри и Эми? - буркнул дворф.
- День добрый! Я вот это,- сказала Эми, принявшись рыться в карманах, затем, правда, прекратив, - Да!
Имрив ответ лишь кивнула, все так же не соизволив открыть глаз.
- За мной идемте, - лишь буркнул тот, направляясь в сторону какого-то здания.
Строения, куда дворф вел гномок, было довольно внушительным. Тяжело кряхтя, бородач принялся подниматься по каменной лестнице. Кажется, что каждый шаг тому давался с большим усилием. Имри и Эми поднимались следом. Внутри было довольно пусто, если не считать кучу хлама в виде коробок, ящиков, мешков с неизвестным содержимым, что валялась то тут, то там. Эми с любопытством посматривала на "убранство" дома и на коллег, стараясь попутно не отставать. Миновав эту комнату, троица принялась спускаться ниже. Помещение ниже оказалось куда просторнее, в паре мест была какая-никакая мебель. Как следствие, там оказалось больше хлама. У одного из столов копошился старый, седой гном.
- Пришли, - отчитался дворф.
Гном резко развернулся, услышав слова здоровяка, и осмотрел прибывших.
- Оу, отличная работа, Торолунд. Ты просто молодец, - поспешил поблагодарить своего коллегу гном, после чего обратился к гномкам.
- Да, вот это, - Эми вытащила запачканную маслом бумажку, в которой угадывалось письмо, и показала обитателям.
- О-о, да-да, письмо. Конечно, присаживйтесь, не стойтие...Торолунд, будь джентльменом и помоги госпоже Имри.
- Я смогу сама, - тихо проговорила она, впрочем, кивнув гному.
Имри не соврала: она смогла дойти и сесть на краешек стула, все так же упираясь тростью в пол. Она слегка поморщилась в процессе. В конце концов большое скопление людей в одном месте, да с таким количеством мусора, порядком мешало ее восприятию. Торолунд лишь отошел в сторону, не намереваясь мешать гномке. Эми лишь удивлённо посмотрела на Имри, затем, опомнившись, пошла и села на ближайшее кресло.
- Так-так-так. Госпожа Эми и Имри. Рад, что вы откликнулись на наш зов. Коли у госпожи Имри явно нет никаких вопросов относительно происходящего, то, думаю, у вас, госпожа Эми, накопилась целая куча.
- Да, я вот, в письме сказано о важном деле, так я сразу с работенкой разобралась и к вам.
Торолунд сложил руки на груди и осмотрел гномок, сощурившись. Его лицо буквально кричало о каком-то недовольстве. Имри тихо себе слушала разговор, игнорируя недовольных дворфов. Или просто не могла понять, что они недовольные.
- Я вот, извините переодеться не успела, - покраснев, сказала она, - Вид не парадный, боялась опоздать.
- Ой, да что вы, что вы, все в порядке. Я и сам не при параде, а уж тем более Торолунда, а, дружище?
- Нет, - коротко подтвердил дворф.
- Госпожа Эми, скажите, вам нравится помогать? Ну, в целом? В хорошем плане.
- Я? Да, всегда рада помочь товарищу, мы ведь только одной поддержкой друзей и держимся, тем более после побега из Гномерегана, - Эми заметно погрустнела, - Вот спасибо всякий раз говорю друзьям нашим, дворфам, что приютили. Иначе скитался бы наш бедный народ по ледяным просторам...ой, простите, я говорю слишком много. Договорив, гномка запнулась и покраснела.
- Пре-крас-но! Просто прекрасно, госпожа Эми. А теперь скажите: хотели бы вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО помочь Альянсу? Не просто там другим или даже просто двофрам. А, прямо, Алянсу! Какой масштаб! - не унимался гном.
Торолунд лишь кивнул, будто потакая словам разговорчивого представителя гномской расы.
- Помочь Альянсу? Так это д-да... Но всему Альянсу разве сразу поможешь, он бо-ольшой, - сказала Эми, призадумавшись.
- Вы бы тут не говорили издалека, а сразу пояснили девочке. Все же большая и поймет без пропоганды красивой, - вежливо уточнила гномка, впрочем, без особых эмоций на лице.
- Прекрасное замечание, госпожа Имри. Вы, бес побери, правы!
Эми, услышав доселе молчавшую гномку напротив, заулыбалась. Торолунд же попросту хмыкнул.
- Итак, госпожа Эми. Вас выбрали за ваши уникальные способности. Выбрали помогать организации...нет...ОРДЕНУ, который стремится решить внутренние проблемы Альянса. Не буду юлить: работа может быть опасная. Думаю, госпожа Имри и Торолунд могут это подтвердить. Ржавые шестеренки, да и я сам готов это вам подтвердить.
Эми немножко побледнела, а Торолунд, услышав сказанное, отвернулся.
- Не самое лестное сравнение, - строго приметила Имри.
- Понимаю ваше недовольство, госпожа Имри, но это правда.
- Думаю, что нет. Вы могли раньше узреть то, что находилось за пределом зрения? Думаю нет. Поэтому ржавчину, можете оставить в своей душе.
- Какая...глубокая мысль, госпожа Имри. Я запомню это.
- Опасная работа? Я вот, помогу, конечно помогу. Я рада буду помочь, - заговорила гномка куда уверенней, вклиниваясь обратно в беседу.
- Прекрасно. Просто пре-крас-но. Рад, что вы с нами, - несколько оживился гном. О, совсем же забыл представиться.
Мои манеры...куда же вы девались? - поругал он сам себя, - Что ж, меня звать Фидж Заппер. Я у вас буду начальником, но зовите меня просто Фидж. Угрюмый дружок, что стоит в сторонке - это Торолунд Пепельное Сердце. Поздоровайся, Тор.
Торолунд лишь тихо пробубнил что-то.
- Вот, кажется, я все поставил на свои места.
- Ох и...мне немного неловко это спрашивать, раз уж вы, госпожа Имри, пришли сюда, но...вы уверены, что готовы вновь сотрудничать с нами?
- Если бы была неуверенна, то меня бы здесь не было. Не то место, куда приходишь, неосознавая что делаешь, - ответила та.
- В-в-восхитительно. Право, раз все так, как вы говорите, то давайте же я введу вас в курс дела. Вы, должно быть, слышали о том кровавом происшествии в этом прекрасном городе, верно? Ох, сколько тогда полегло...кошмар.
Эми закивала.
- Да, - коротко ответила слепая гномка.
- Никто и подумать не мог, что почти целую ячейку просто возьмут и уничтожат...собственно, нас сформировали вместо них. Если уж совсем коротко. Однако...нас пока...м-м-м, - Фидж осмотрел помещение, - Чуть больше, чем почти никого...понимаете? На наших плечах сейчас находится первостепенная задача набора рекрутов. Собственно, вы, госпожа Эми, одна из первых. Однако, прежде чем набирать...м-м-м-м...оперативников, было решено сначала создать нам крепкий "тыл". Собственно, этим мы вас и собираемся занять...на какое-то время. Не бросать же нам вас сразу в пламя, верно?
- В прошлый раз это не сильно мешало, - вздохнула Имри, говоря больше себе под нос. Гном ей порядком уже надоел и вызывал тихое раздражение.
Фидж полез к столу, откуда достал одно письмецо. Однако, расслышав звук шагов, он поднял голову. В помещение зашел молодой человек.
- А-а-а, господин Сэмуэль, верно? Рад, что вы нашли время присоединиться к нам, - поприветствовал Фидж.
Эми увидев человека, приветственно улыбнулась.
- Люди, - тихо буркнул Торолунд.
Имри лишь кивнула, когда человек вошел, не открывая глаз в сторону вошедшего.
- Присаживайтесь. Мы как раз начали переходить к делу.
- Угу, - Сэм приветственно помахал рукой всем присутствующим, - Собственно, я буду заменять своего кузена, Луи, который сейчас находится по делам.
- Славно, славно, - прокомментировал Фидж, - Так вот, вам нужно будет отправиться в Карнос. Там вам необходимо будет найти женщину по имени Вельдза Угольное Сердце. Передайте ей письмо. И...думаю, все.
Торолунд недовольно что-то пробубнил, однако быстро остановился. Фидж скользнул взглядом по своему товарищу, однако ничего не сказал.
- И все? Курьерская доставка? Письмо что несут трое членов, или потенциальных членов - и ничего больше?
- Главной я назначу у вас госпожу Имри, коли она у нас наиболее опытный член команды. Все вопросы потом, хорошо, госпожа Имри?
- О, ну не всё так ужасно, как казалось, - сказала гномка, хлопнув в ладоши.
- Однако, за письмо будет отвечать господин Сэмуэль.
- Ничего не выйдет, - буркнул Торолунд.
- Право, старина, все будет хорошо и ты зря...
- Ничего не вйдет, - повторил дворф и заковылял на выход, - Пойду...приготовлю все.
- Хм... Всего лишь доставка. Как я помню, что не всё бывает так просто, - взяв письмо в руки, Сэм, кивнул гному, - По историям моего братца, возможно, госпожа Имри помнит, как он однажды сходил в библиотеку. Кхм-кхм, просто почитать.
- Помню. Жалко библиотеку, - кивнула Шузерклин.
- Вопросы? - поинтересовался Фидж, осматривая троицу.
- Угу. А что не так с письмом, что ваш коллега уверен, будто мы не сможем втроем, донести его? - поинтересовалась Имри
- Он просто слишком сентиментальный, - отмахнулся Фидж.
- Вельдза Угольное Сердце, я запомнила! - Эми с довольным видом посмотрела вокруг.
- Я вам ее еще опишу...так, на всякий случай, - произнес Фидж, доставая небольшую бумажечку, и принялся читать - рост: средне дворфийский, волосы: короткие светлые, глаза: карие, на лице, на правой щеке, родинка.
- Можно вопрос получше: чем она занимается? А лучше еще сказать, где живет, - спросила Шузерклин.
- Само собой, госпожа Имри. Вельдза - кузнец. Весьма талантливый, прошу заметить. Когда-то даже работала вместе со своими коллегами у Великой Наковальни. Однако, совсем недавно, она без каких-либо предпосылок отправилась в Каранос. Как раз в тот самый момент, когда и мы хотели ей сделать предложение работать с нами. В Караносе вы ее быстро найдете. Насколько мне известно, там нет других женщин кузнецов.
- Уже лучше и понятней. Хорошо, - довольно произнесла Имри.
- Еще вопросы? - Фидж осмотрел троицу.
- Я думаю, что вопросов нет, - ответил Сэм, убрав письмо.
- Славненько. В таком случае, вам выделят немного еды, баранов и теплую одежду. Где-то через минут тридцать, пока Торолунд все готовит, можете выступать. Если ко мне нет каких других вопросов, то я хотел бы заняться своими делами.
- Нету. А если и есть, все равно не скажете. Так что не задерживаем от дел, да да, - произнесла Имри, аккуратно слезая со стула.
- Восхитительно. В таком случае, вынужден откланяться.
- И зачем только согласилась...Ну ладно, - устало произнесла слепая гномка, двигаясь наружу.
***
Все было готово вовремя, как и обещал Фидж. Торолунд с нагруженными баранами ждал троицу у выхода. Бараны были снаряжены пищей, водой, теплой попоной и шкурами, дабы защитить хлипышей от мороза и вьюги, что разыгралась, как назло. Путь занял почти весь день. Наконец-то они были тут, в Караносе. Настало время найти эту Вельдзу. Народу снаружи почти не было. Еще бы, в такую то метель гулять? Скорее всего, многие были в тавернах или у себя в домах. Кто-то работал. Лишь горные пехотинцы сновали по дороге. Из здоровенной кузни, что была справа шел дым. Видимо, работа шла полным ходом. От таверны, как не странно, не исходило привычных шума и гама, которые, как правило, слышишь в дворфийскийх питейных заведениях.
Несмотря на то, что Сэм использовал магию для адаптации в холодных условиях, всё же чародей надел на себя плащ, для красоты. Имри, в отличие от коллеги, набрасывать на себя плащ не стала. Все равно ей от него никакого толка. Но щит от мороза, все же расширила, дабы под его действием оказалось попало и наивное молодое поколение ордена.
- Ох, ну все-таки хорошо подышать свежим воздухом и пальчики не отморозить! Спасибо госпожа Имри!
- Так. Идем и спрашиваем по тавернам? - гномка краем рта улыбнулась Эми, - Не за что.
- Там говорилось о том, что она - умелый кузнец. Может, всё же стоит проверить кузницу в Караносе?
- спросил Сэмюель, - Я как раз заметил, что в кузнице как раз идут работы, если судить по дыму от туда.
- Да, я слышу, что работают. Можем и проверить, - согласилась Имри.
Стоило орденцам войти внутрь, как всех разом обдало жаром и запахом сгорающего угля. Шумы от точильных кругов, удары молота по раскаленной стали слились в эдакую мелодию. Дворфы молча работали, время от времени перекидываясь парой слов.
- Ух, а здесь жарко, - сказала Эми, сняв плащ, скрутив его и сунув тот сумку.
- Не был бы я магом, я бы здесь точно задохнулся, - пожаловался человек.
- Так, - перебила своих коллег Шузерклин, - Спросите кого представительного и менее занятого.
Парочка дворфов как раз трудилась у самого здоровенного горна, придавая раскаленному металлу причудливые формы. Другие работали на точильных кругах и наковальнях.
- Простите! Можно спросить у вас? - обратилась Эми к дворфам у горна, пытаясь перекричать звон в кузнице.
Один из дворфов отвлекся на секунду, держа в руках молот, после чего спросил:
- Чего тебе, малая?
- Мы тут ищем кузнеца! - пояснила Эми, все еще пытаясь перекричать звоны от ударов десятков молотков по заготовкам.
Дворф непонимающе осмотрелся. В конце концов, они же пришли в кузню Караноса. - Ну, нашла ты кузнеца. Чем могу быть полезен? - неуверенно произнес кузнец.
- Нет, мы ищем женщину-кузнеца! Вы знаете такую? - уточнила Подмышкинс.
- Определенную. Из Стальгорна. Угольное Сердце, - добавила Имри.
Кузнец взял клещи, подцепил ими очередную заготовку и положил ее в пламя. Услышав про "женщину-кузнеца" дворф лишь что-то проворчал. Другие тоже на секунду прислушались, после чего вернулись к своей работе. Наконец-то он ответил: - Не знаю такую.
- Значит, тут таких не появлялось? - уточнила Шузерклин.
Дворф, который до этого казался вполне коммуникабельным, попросту проигнорировал вопрос.
- Хм, значит, её здесь не было, - подытожил Сэм.
- Молчание, порой, красноречивее слов. Похоже была. И, судя по недовольству, не пустили. Или что-то в этом роде, - предположила Имри, - Думаю, стоит проверить таверну.
Члены ордена лишь согласно кивнули и направились прочь из кузницы. Найти таверны было довольно просто. Еще бы, то было одним из самых больших зданий в поседение. Ко всему прочему, на крыше этого строения красовалась здоровенная бочка. Внутри было довольно тихо и цивильно. Время от времени кто-то кому-то рассказывал шутку, кто-то выражался,но, в целом, все было в рамках приличия. Пара дворфов глянула на вновь прибывших, но особого значения придавать такому явлению не стала. Все было, в общем, прилично, за исключением...
- Ну налей еще, че ты жадничаешь!? - послышалось у стойки, - Потом верну, ты ж меня знаешь!
- Я себе так и представлял дворфийскую таверну. Вот только, здесь не так шумно, - высказался Сэм, оглядывая помещение.
- Закажем чего-нибудь, - предложила Эми, - Чтобы косо на нас не глядели. Кто-нибудь чего-нибудь будет?
- Ну что, старина? Нальешь? - вновь раздалось у стойки. - Ты, сын собаки, достаточно вылакал сегодня и из запасов выпивки моего заведения, и из чаши моего терпения! - ответил грозный бас, - Еще раз пролаешь что-нибудь про бесплатную порцию алкоголя, я тебя лично из таверны вышвырну!
- Так...Спросим у хозяина? Он бы точно не пропустил ее, если она была тут, - предположила Имри.
- Идёмте, - согласилась Эми.
- Ладно, лучше себе закажу что-нибудь перекусить. Тем более, мне всегда импонировала дварфийская кухня, - наконец-то решился человек, двинувшись в сторону прилавка.
Однако, не успел Сэмюэль дойти, как на него кинулся один из завсегдатаев, видимо, который буквально вцепился в него умоляющим взглядом. Сам же дворф был довольно неплохо одет, выбрит налысо, а его короткая черная борода казалась довольно ухоженной. В довершение к этому у него был фингал на левом глазу.
- Слышь, мужик! Выручай! Нужно выпить! Срочно! Один серебрянник, ну? Не жалко же!
- Экхем, У вас есть, что нибудь перекусить? - спросил человек, пытаясь хоть как-то отделаться от пьяницы.
- Эй, борода-жаждующая-выпить. Ты ж местный? - прикрикнула Имри дворфу, что уже успел вцепиться мертвой хваткой в плащ Сэма.
Тот, в свою очередь повернул голову в сторону гномки. Пользуясь тем, что пьянчуга отвлекся, трактирщик отцепил "балласт" от плаща Сэмюеля.
- Да, местный! Самый, что ни на есть! - похвастался пьяница.
- Может поможешь нам найти одну особу? А мы уж выпивку закажем. Как тебе мысля? - произнесла Шузерклин.
- Особу то? Хо, ну могу! Только выпивка вперед! А то я не могу работать трезвым, ха-ха! - ответил пьянчуга.
- Ей, Сэм, - окликнула гномка человека, - Можешь заказать бедолаге спасительной жидкости?
- Ну, даже не знаю, - протянул Сэм, заглядывая в кошель.
- Верно. Может, уважаемый хозяин знает некую девушку по имени Угольное Сердце, что прибыла сюда из столицы? - обратилась Имри к трактирщику.
Хозяин замялся, пытаясь вспомнить кого-нибудь с подходящим именем. - Эх...извините, не слыхал о такой. А кто такая вообще? - ответил тот.
- Кузнец она. А что ты, бедолага, слышал о такой? - не очень двусмысленно намекала Имри, что лучше бы алкашу прозреть и вспомнить оную, для чего она также описала ее.
- Кузнец!? - удивился трактирщик, - Нет, извиняйте. У нас отродясь не было в женщин кузнецов. Я бы точно запомнил такую.
- Такс, я всегда хотел попробовать что-нибудь традиционное в вашей кухне, - обратился Сэм к хозяину таверны.
- Господин Кравентон! Всё-таки мы здесь по делу, - осуждающе сказала Эми. - У них тяга к перекусу во время работы, семейное, - пояснила Шузерклин.
- Ну, кто знает, на сколько будет поиск той таинственной женщины. Лучше сейчас сделать перерыв на перекус, чтоб потом не было нужды, - парировал Сэм.
- Ну, - дворф-трактирщик развернулся к человеку, - Есть фирменные кабаньи ребрышки в "Болтливом" пиве. Всем нравятся. - Тогда, да. Я не откажусь, - Кравентон обернулся к гномкам, - Может вы тоже хотите перекусить? Я угощаю.
- А вы мороженое делаете? - обратилась Эми к хозяину.
- Морож...не, не слыхал о таком, - ответил тот.
- Эм, ну, это из молока такое лакомство, - коротко пояснила гномка.
- А чем плохо обычное молоко? - не понял трактирщик.
- Ну обычное молоко тоже хорошо было бы, - смирилась Эми.
Имри же продолжила выжидать реакцию жаждущего выпивки дворфа. Тот все чесал свою голову, пытаясь припомнить похожую женщину. Наконец-то он произнес:
- Да не было тут баб-кузнецов отродясь! А из похожих баб тут только одна была, да кто ее знает, где она теперь!
- Может и поделишься куда делась и почему? - поинтересовалась Имри.
- О-о...такую бабу сложно упустить! Волосы золотые, словно колосья, а глаза! Два драгоценных опала! И эта мушка, м-м-м-м. А какой у нее удар! Я побывал не в одной драке, но такого леща мне еще никто не отвешивал, - мечтательно произнес пьянчуга.
Эми дёрнул Имри за рукав, намекая что он похоже говорит о той самой, кого они пришли искать. Имри, подойдя к Сэму, протянула тому монетку.
- Вот. Закажи бороде выпить таки. И если хочешь, поешь. Да, но уже за свой счет. Нечего даме здорового лося кормить, - сказала Шузерклин, после чего вновь вернулась к разговору с завсегдатаем заведения.
- Давайте, своё фирменное и тому настойчивому дварфу кружку пива, - задорно объявил Сэм, передавая оплату.
- Ну и присядем. Заодно и расскажете что и как. Чего стоять? - объявила Имри.
Спустя мгновение, вся компания уже была за столом. Имри, Эми, Сэм и пьянчуга, который все-таки умудрился дорваться до очередной кружки Громоварского. Кое-кто потихоньку принялся удаляться по домам. Небольшие компании пьянчуг, которых усердно выгонял хозяин таверны, шатаясь удалялись наружу, дабы там продолжить свое веселье или всем разом завалиться в какой-нибудь сугроб. Через минут пятнадцать пришла дворфйика с подносом и положила каждому то, что он заказывал: Сэму - кабаньи ребрышки в "Болтливом", Эми - стакан молока, Фарлару - пару кружек Громоварского Светлого. После этого она удалась.
- Ну-с... Приступим! - с явным нетерпением сказал Сэм, после чего начал трапезничать, - Воу, я даве вабавно, - с набитым ртом, прокомментировал чародей. Кравентон жадно поедал лакомство за обе щёки, однако при этом внимательно вслушивался в разговор гномок с завсегдатаем. - Умм... Во имя бороды Мерлина! Такая стрепня, просто... В жизни такое не пробовал. Как будто я попал к себе домой, - вновь выдал маг, откусывая очередной кусочек мяса.
Порядком подзаправившись, пьянчуга, что присоединился к компании членов ордена, все продолжал рассказывать всякую всячину. Наконец-то разговор зашел и о таинственной посетительнице.
- Ну, чего тут рассказывать. Зашла она, значит, такая. За едой, значит, - начал завсегдатай, пригубив из очередной кружки "громоварского", - Ну я смотрю: статная такая, но не здешняя. Здешних я почти всех знаю. Ну я к ней подошел с предложение желудка, руки и сердца, а она бац, ка-а-а-ак даст мне в глаз. Я упал, проснулся уже позже.
- Бывает, - понимающе кивнула Имри, - А что после? Пропала из города пока приходил в себя?
- А шут ее знает. Больше я ее не встречал. Дня два назад это было, - отмахнулся завсегдатай, поглядывая уже в пустую кружку.
- Эй, хозяюшка! А что за дама била нашего достопочтенного товарища в глаз?! Сомневаюсь, что каждая вторая тут так делает! - окликнула Шузерклин хозяина таверны.
- Ах, эта то? Ну, была такая женщина, да, вломила Фарлалу по первое число, чтоб ему неладно было, - откликнулся тот, - Еды брала. Прилично. Дня на два-три хватит. И ушла.
- Не говорила же куда? Просто ушла? Баранов там не спрашивала у кого или вроде того? - вновь поинтересовалась гномка.
- Может и спрашивала, но я не припоминаю. Мне не до того, кто куда собирается да как, - пожал плечами хозяин трактира.
- Вот именно! Трактир - сердце города! - высказалась Имри, - Здесь все слухи и новости. Да и тем более в хорошем. Наверняка ж кто-нибудь чего рассказывал. Странно, что такую личность, никто в городе и не приметил.
- Да тихо тут, малая, в последнее время. Был, разве что, какой-то выскочка тут, на которого кузнецы жаловались, да все.
- Два-три дня... Куда она могла направиться? - думала вслух Эми.
- Есть мысли, - успокоила Имри, - Нужно будет поспрашивать еще пару местных.
- А что с этим выскочкой? Чем он кузнецов раздосадовал? - поинтересовалась Подмышкинс.
- Ха! А я помню о таком! - вдруг снова подал голос Фарлар-завсегдатай, - Тут поговаривали, что он всех местных за пояс уткнул! Но так и не видал я эту бороду.
- Ох, загадок всё прибавляется, - посетовала Эми, - Да и есть ли связь между этими событиями? Наша беглянка видимо в городе не задержалась на долго.
- Я пока схожу, проверю пару человек тут. Вы пока доедайте. Может услышите чего. Хорошо? - сказала Имри, аккуратно слезая со стула, - Я скоро вернусь. Возможно с парой ответов. Буду через минут пять.
И Имри Шузерклин отправилась обратно в город, на холод. Двое других членов ордена остались в трактире. А завсегдатай...в общем, с него явно на сегодня было достаточно: тот просто съехал со своего стула на каменный пол и задремал. Хозяин лишь устало вздохнул, завидев это дело.
О чем говорят члены ордена, пока начальника нет
***
На улице, тем временем, потихоньку начало темнеть. Снаружи почти не встречались гражданские. В основном по каменным тропинкам делали свои обходы горные пехотинцы, что защищали этот городишко. Как только представился шанс, слепая гномка тут же обратилась к проходящему мимо пехотинцу.
- Здравствуйте сэр. Я не отвлекаю? - спросила гномка.
Дворф повернул голову в сторону гномки, после чего заговорил:
- Что-то не так?
- Я хотела узнать: пару дней назад в город приходила из столицы дворфийка? Светлые волосы, родинка на лице, покупала еды для дальнейшего пути, может в кузницу заскакивала. А еще вскоре приходил тип, который устроил небольшую шумиху в кузнице. Вы не видели таких? А если видели, не знаете куда направились? - спросила Имри.
Надо сказать, гномка озадачила пехотинца. Тот почти минуту простоял, пытаясь вспомнить что-то подобное.
- Ох, малая, шла бы ты лучше к Юрту, - наконец-то ответил он, - Он у нас самый внимательный и запоминает все хорошо. Он там, у палатки...просто чуть дальше по дорожке иди.
- Спасибо! - поблагодарила гномка, отправившись дальше к палаткам, время от времени постукивая тростью по камням. Остановившись в указанном месте, гномка неуверенно спросила громко в слух:
- Господин Юрт?
- А? Чегой? - откликнулся один из дворфов и осмотрелся. Поняв, откуда шел голос, Шузерклин подошла к дворфу.
- Э-эм, - протянул Юрт, заметив гномку, - Вам чем-то помочь?
- Да, пожалуйста, - подтвердила гномка, после чего повторила вопрос, что она задавала другому пехотинцу пару минут назад, - Это очень важно, да-да!
задумался, почесывая свою жиденькую бородку.
- Ну, была такая особа, если не ошибаюсь, - протянул Юрт, почесывая свою жиденькую бородку, - В кузнице работала, как я слышал, подмастерьем. Ну или подрабатывала...а то она тут пару дней всего пробыла.
- Ага...А на счет переполоха в кузнице, что местных умельцев уели, не слышали? - вновь спросила Имри.
- Оу, ну, слышал о таком. Мы ж у них часто всякое чиним и заскакиваем по делам, хаха. Ну там был слушок, что кто-то мастерит всяко лучше них, - Юрт осмотрелся и добавил шепотом, - Кто-то не местный.
- А где он сейчас? Не знаете то бишь? - Шузерклин в очередной раз стукнула своей тростью, чтобы лучше оценить окружение, - Ушел тоже?
- Не знаю, если честно, - пожал плечами дворф, - Если совсем честно, я даже не припомню, кто это вообще такой. Я лишь старых кузнецов там видал, да эту женщину разок. Все. А дама та прибилась к отряду пехотинцев, что в Холодную Долину направлялся, и отправилась с ними, собственно.
- Спасибо вам. Не хворайте! - поблагодарила Имри и направилась куда-то дальше.
***
Этим "куда-то" оказалась кузнечная мастерская Караноса. Опять. Несмотря на столь поздний час, работа там шла вовсю. Мастера даже не заметили, как гномка решила вернуться. Войдя в кузницу, Имри приподняла трость. Кажется, все звуки на пару секунд "всосались" в палку, от чего та завибрировала. Кузнецы в недоумении принялись осматриваться. Никто не понимал, в чем было дело. Однако вскоре их взгляд остановился на их маленькой посетительнице, что уже наведывалась сюда сегодня. Пользуясь короткой тишиной, Шузерклин заговорила:
- Дяди, дяди. А чего ж вы не сказали, что работала у вас тут девушка? Чего скрывали?, - спросила гномка, стукнув тростью по полу, после чего звуки вернулись на место.
Мастера несколько удивились фокусу малютки, но лишь на мгновение. Услышав сказанное, каждый из них попросту вернулся к работе, проигнорировав вопрос. Кажется, никому не было дела до маленькой нахалки...кроме...
- Да, была такая, - коротко произнес один из кузнецов, что нагревал на огне заготовку.
- Да, спасибо за честность, - отреагировала гномка, - А можешь сказать, почему все так старательно это скрывают. И что за тип, который покусился на мастерство местных?
- Она и покусилась. Велдза Угольное Сердце, - коротко пояснил наиболее коммуникабельный дворф, - Какой муж захочет говорить, что его обставила женщина в мужском-то деле? Вот и молчат.
- Ах вот оно что. А это, получается, она и была? - сказал Имри, - То есть, тут был только один мастер?
Разговорчивый кузнец лишь кивнул гномке, продолжая заниматься своим делом.
- Спасибо большое, дядя. А она ничего не говорила, куда идет? Или видели может?
- Нет. Как пришла неожиданно, так и ушла, - ответил кузнец, водружая раскаленную заготовку на наковальню, - Вы ее ищите?
- Верно, верно. Жалко что не видели, - проронила Шузерклин, разворачиваясь к выходу, - Но спасибо, в любом случае, и на этом.
- Спасибо" передайте от Броума, как встретите, - Броум взял свой молот, приготовившись опустить тот на раскаленную сталь, - За два дня узнал о ковке больше, чем за все время обучения.
- Обязательно. И рада слышать, что кто-то вынес урок, а не обиду тут, - сказала гномка, направляясь наружу.
***
Прошел день. Весь вчерашний вечер члены "Мифа" прикидывали, куда могла отправиться Вельдза. Взяв в расчет профессию женщины и добытую в Караносе информацию, решение было принято: завтра они отправятся в Холодную Долину. Если они были правы, то Угольное Сердце направилась в Старую Кузню. Если нет...что ж, их бы ждала неплохая оздоровительная прогулка. В путь было решено отправиться ранним утром, но уже без баранов. Чтобы попасть в Холодную Долину, надо было преодолеть туннель, ведущий в нее. Тот почти не охранялся. Да, пехотинцы регулярно проходили через него, как и многие рекруты, однако, несмотря на это, в туннели постоянно просачивались трогги, что нападали на путников. Бараны, скорее всего, привлекли бы в проходах кучу троггов или же просто бы струсили.
Где-то день ушел на пол пути. По дороге члены ордена наткнулись на лагерь охотников, где их с радушием приняли. На следующий же день, проснувшись пораньше, они продолжили путь и уже к полудню были у входа в Туннели Холодной Долины.
Оставалось надеяться, что отряд пехотинцев, что прошел ранее по этому проходу, вычистил и распугал большую часть троггов.
- Не люблю туннели, - вздохнула Имри, "глядя" себе под ноги.
- Ну, что поделать? - посетовал Сэм, - Придётся идти.
И они пошли. Эми с опаской вглядывалась в зияющую нору впереди. Сэмюэль шел немного в стороне, поглядывая по сторонам. Спереди шествовала Имри, периодически постукивая по полу своей тростью, от чего по пещере проходил едва уловимая вибрация.
- И всё же, стоит подстраховаться, - заявил в какой-то момент человек, произнеся на ходу заклинание, что окружило его едва заметным ореолом.
- Если кто будет, я об этом скажу, - успокоила Шузерклин, то и дело отвлекаясь на различные звуки.
Прошло уже почти полчаса, а члены ордена все еще двигались по туннелю. То там, то сям возникали различные звуки: иногда неинтересные, иногда неприятные, а иногда и пугающие. Благо, предыдущая группа, что шла этим проходом, оставила после себя горящие факела, от чего членам "Мифа" не пришлось бродить в потемках. В проходах также периодически встречался всяческий хлам: куски от деревянных ящиков, в которых, видимо, пытались провезти какой-то товар, где-то валялось проржавевшее оружие, останки тех, кто пытался пройти этими туннелями и так далее. Прошло еще около получаса.
- Более жуткого туннеля я в жизни не видел, - высказался Сэм.
- Бр-р, нам бы побыстрее выбраться отсюда, - в некотором роде согласилась Эми, глядя на разбросанные всюду кости.
Имри же молча шла впереди. Оно и не удивительно: Шузерклин то не видела красот вокруг. Впрочем, остановившись, она приподняла ручку вверх, давая знак остальным остановиться.
- Там впереди...как раз кого-то едят, - тихо пояснила она.
- Едят!? - ужаснулась Эми, глаза у которой округлились от ужаса, а руки судорожно полезли в сумку.
- Около пяти...Трогги. Даже дворфы так не едят, - сказала слепая гномка, взмахнув тростью, от чего воздух вокруг нее закружился и тихо завибрировал.
Эми, вытащив мушкетон, торопливо всыпала в ствол немножко черного пороху, затолкала следом пулю.
- Готовы? - спросила Шузерклин.
- Оу, мимо них пройти невозможно... Не люблю я этого, - сказал Сэм, хрустнув пальцами.
Эми же молча взвела курок. Имри заодно провела тростью возле каждого из членов отряда. Впрочем, после, слепая гномка спокойно двинулась вперед.
- Ох, хоть бы мы выбрались отсюда целёхонькими,- прошептала Эми и двинулась следом.
Собственно, Имри была права. Перед бойцами предстала разгромленная палатка, что раньше служила убежищем пехотинцам, которые раньше охраняли эти проходы. Рядом стояла своеобразная жаровня, в которой полыхало пламя. А в свету огня можно было разглядеть группу фигур, что сгорбились перед чем-то и жадно чавкали. То были трогги, и у них, в этот самый момент, проходил обед. Одна из тварей резко развернулась, услышав шаги и взвыла. Остальные встрепенулись и, уставившись на "добавку", что пожаловала к ним. Одна из тварей, которой, видимо, досталось меньше всего пищи, зашипев, остервенело кинулась вперед остальных, намереваясь откусить кусочек от ближайшего орденца. Следуя примеру своей товарки, еще одна тварь кинулась вслед, решив также полакомиться новоприбывшими. Однако мифовцы были готовы: раскрутив трость, Имри направила ту в сторону ближайшего трогга. Вокруг головы того, стали собираться ужасные и мощные звуки. Существо, что первым кинулось в атаку, взвыло от наплыва ужасающего шума, схватившись за голову. Кажется, оно пожалело о своей затее полакомиться кусочком мифовца. Одна из тварей у палатки поняла, что что-то тут нечисто. Подняв здоровенный камень, оно запулил тот в маленькую волшебницу. Однако, где это видано, чтобы какой-то камешек пробивал магический щит? Тот попросту отскочил от колдовского щита в сторону. Кажется, вопль одного из троггов сагитировал остальных к нападению. Еще одно существо, держа в руках кость, на которой все еще были остатки мяса, с необычайной прытью кинулась в атаку, почти добравшись до Имри. Однако Сэм подстраховал своего товарища, пустив огненную стрелу в озверевшего трогга. Выронив кость из рук, существо взвыло, как только заклятье опалило его шкуру. Воспользовавшись тем, что трогги нападали на других, Эми, пискнув, постаралась быстро занять удобную позицию для ведения стрельбы. Но бой продолжался: очередное существо, что стояло у палатки, схватило остатки какого-то бочонка и метнуло тот прямиком в человека. Этот хлам пролетел порядка пяти метров. И все ради того, чтобы разбиться о щит мага, что тот наложил перед боем. Щепки разлетелись в разные стороны.
- Кажется, я их только раззадорил!, - заявил Сэм, после того, как от бочки остались лишь обломки, - Нужно с ними расправиться, как можно поскорее!
А тем временем, заклятие Имри давало о себе знать: существо, что первым кинулось в атаку, зарычало. Видимо, волшебница смогла как-то повлиять на восприятие трогга, из-за чего тот принял одного из своих за гномку. Недолго думая, тварь накинулся на своего собрата со спины и вгрызлось тому в шею. Послышался хруст костей. Хлынула кровь. Не ожидавшая предательства тварь рухнула замертво с перекушенной глоткой. - Ужас, как их много! - бормотала Эми, глядя на орду грязных, вонючих существ, что напирали отовсюду.
Словно бы вторя мыслям Подмышкинс, очередной трогг бросился всем телом на Имри, пытаясь повалить ту на землю. Но, несмотря на ярость, что бушевал в этой небольшой тушке, существо напоролось на магическую преграду и отшатнулось, издав рык и взвизг. - Я даже как-то начал сочувствовать этим существам, - проронил маг, заготовив очередное заклятье. Эми, что пыталась прицелится, не поверив своим ушам, посмотрела на Сэма, словно на ошалевшего, после чего вернула свое внимание троггам. Имри же резко хлопнула в ладоши, от чего перед ней прошла мощная вибрационная волна, а трость тихо засияла синим. Оба существа упало на землю от заклинания волшебницы и что-то жалобно провыли. Однако других троггов это не смутило. Один из них попросту, схватив кость на ходу, рванул к орденцам, совершенно не страшась заклятий магов. - Вот досада, нужно с этим закончить как можно побыстрее, - сказал Сэм, заметив приближающегося противника. Парень начал делать пасы руками и через мгновение высвободил поток электричества, что устремился прямиком на троггов. Две ближайшие твари, пораженные молнией, начали судорожно дергаться. Прошла буквально секунда и их поджарившиеся тушки испустили дух. В самом деле, троггам нечего было противопоставить боевой мощи ордена. Да, их было много, но количество уступало качеству. Битва была предрешена. Победа, в конечном итоге, была бы за членами "Мифа". Однако, одно из существа, освирепев, кинулось с разбегу на человека, открыв свою зловонную пасть. Ей удалось преодолеть магическую преграду мага и вцепиться зубами прямо в бок Сэму.Тот от неожиданности вскрикнул что-то непонятное, пытаясь отбиться от трогга. Эми, увидав, как существо потрепало мага, тут же спустила курок, целя троггу в филей. Выстрел угодил прямо в цель: тварь взвыла, когда пуля угодила в того. Пока Кравентон и Подмышкинс разбирались со своими проблемами, одно существо, что было сбито с ног, принялось тяжело вставать. Подняв упавшую кость товарки, оно садануло той по голове гномки. Однако на пути своеобразного "оружия" оказалась существенная преграда: заклятье щита. Кость разлетелась вдребезги, столкнувшись с заклинанием, трогг же лишь ошалело глянул на обломок в руке. Той доли секунды, на которое оно отвернулось, хватало Имри, чтобы та в отместку коснулась края ноги трогга тростью, создавая маленький импульс прямо рядом с ней. Очередное заклятье отбросило существо, что только-только поднялось на ноги. После того, как угроза оказалась в паре метрах от заклинательницы, Шузерклин повторила заклинание с хлопком. Гномка сохраняла удивительное молчание в бою и, кажется, даже дышала едва заметно.Заклятье же делало свое дело. Одна из тварей повалилась на бок, жалобно пища, а вторая вовсе не выдержала: вибрационный удар попросту выпотрошил тушу трогга, от чего та забрызгала кровью Эми.
- Такой костюм испортил! Вот же, разочарование, - процедил Сэм и выпустил очередную огненную в стрелу в оставшегося в живых трогга. Существо принялось вопить и рыпаться лежа на земле, когда заклинание достигло той.
- Ай! Это вам за Гномреган, кривозубые! - выкрикнула заляпанная кровью Эми, после чего выстрелила в тварь, что пыталась сбить пламя. Этот последний выстрел положил конец как страданиям существа. После того, как пуля пробила череп, существо обмякло и принялось неподвижно догорать. Оставался последний трогг, которого заклятием отбросил Имри. Существо потихоньку поднималось. Понимая, что в этом поединке ему не одержать победу, оно попыталось ретироваться вглубь туннеля, дабы скрыться потом в какой-нибудь щели. - Эх, пора уж заканчивать, - сказал маг, эффектно начал шевелить пальцами и выпуская очередной заряд электричества.
Молния сделала свое дело: свалившись на землю, трогг еще немного подергался в предсмертных конвульсиях, после чего застыл. От него потянуло жаренным, вонючим мясо.
Бой был окончен. Жми, грозно сверкая глазами, слезла с уступа, затем достала платок и старательно вытерла лицо от трожьей крови.
- И от куда в тебе столько яда? - буркнула себе под нос Имри, сетуя на поведение Сэма, - Вы в порядке?
- Не совсем... Возможно, он меня чем-то заразил, - простонал маг, схватившись за бок, - Чешется, вот чёрт.
- Я в порядке, - откликнулась Эми, - а комбинезончик мой теперь заляпан. Но водой ледяной отстираю быстро. Лучше попробуй оттереть сейчас большую часть. Они действительно заразные могут быть, - распорядилась Шузерклин, - А что до раны...Никто ведь не брал аптечку с собой? - Н-нет, у меня только бинтик есть и пластырь. - Эми покопалась в сумке, но растерянно покачала головой.
- Больше боли я не чувствую, - поторопился успокоить гномок Сэм, - Но, что та часть раны чешется, я думаю, что отделался царапиной.
- Хм...Эми. Достань бинты и подойди ко мне, - задумчиво сказала Имри, после чего направилась к остаткам обеда троггов.
Эми высунула бинт и пошла за Имри. Сэм, воспользовавшись паузой, сел на землю, взяв передышку на время.
- У того дворф, которого грызли, должна быть выпивка, - деловито заявила слепая гномка, - Знаю, что неприятно, но не могла бы ты осмотреть тело? Если у него была бы крепкая выпивка, мы бы хоть как-то обеззаразили рану Сэма. Иначе мы еще долго идти можем. Случиться может всякое. Я бы и сама сделала, но не могу. Ты, надеюсь, понимаешь. Эми понимающе кивнула, наклонилась над обмерзшим и обкусанным телом, поморщившись, и начала обыскивать пожитки. От дворфа мало что осталось: некоторые конечности уже отсутствовали, корпус разорван. На теле была какая-то не особо качественная кольчуга и довольно посредственная одежда. Рядом валялось оружие дворфа - топорик. Видимо, это был один из рекрутов, что пытался в одиночку преодолеть проход. Такое часто случалось. Рядом валялась сумка дворфа. Внутри оказалось пару бинтов, немного еды и фляга с водой.
- Так, вот тут что-то у него есть,- сказала Подмышкинс, копошась в сумке убитого, - Вода? - Ладно, это был редкий трезвый дворф. От того и погиб. Видимо, придется идти так и надеяться, что это не особо опасная рана, - заключила Имри
- Надо нам убираться отсюда. Мы славно им наподдали, но вот эти многочисленные норы не вселяют в меня спокойствия, - сказала гномка, смотря по сторонам.
- Сэм! Ты можешь же идти? - спросила Шузерклин.
- Да. Пока, всё в порядке. Думаю, пройдём без осложнений, - произнес Сэмюэль, вставая на ноги.
***
Прошел еще почти час, прежде чем троица смогла выбраться наружу. Трогги тем более не попадались. Видимо, уж больно существа испугались того, как просто и эффектно орденцы расправились с их собратьями. Снаружи, на этот раз, дежурило пару пехотинцев, а рядом шныряло несколько гражданских со своими делами. Потихоньку начинало темнеть. А магу, тем временем, становилось все хуже. Как только трое мифовцев оказались снаружи, пехотинцы тут обратили на них внимание. Особенно на Сэма. - Идущие Глубинной Смертью приветствуют вас, - мрачным, триумфальным голосом начала Имри.
- Э-э, привет! - поздоровалась Эми, пытаясь сделать непринужденный и приветливый вид, хотя усталость после перехода уже давала о себе знать. А Сэм попросту облокотился на мерзлую стену входа. Один из пехотинцев хмыкнул и отвернулся. Второй же внимательнее оглядел прибывших. - С вами все в порядке, путешественники? - спросил бородач, - На троггов натыкались? - Да наткнулись. Они доедали одного из ваших пехотинцев, - ответила Имри.
- У нас раненый, вот, - объявила Эми, ткнув пальцем в Сэма, - Укусили его. Пехотинец критично осмотрел человека. Дворфам то такие укусы нипочем, а вот человеку - другое дело. - Тогда быстрее ступайте к Старой Кузне. Там за ним присмотрят и уделят внимание его ране.
- Эх, сейчас бы дойти, - пробурчал маг, не обращая внимание на бойцов.
- И, да, у вас тут не проходил недавно отряд пехотинцев? - решила поинтересоваться Шузерклин.
- Да, совсем недавно. Смена приходила, так сказать, - ответил дворф.
- А с ними не было женщины? Или она ушла дальше к Старой Кузне? - продолжала спрашивать слепая гномка.
- Хм, да, была. Она, кажется, до сих пор там, - чуть задумавшись, ответил боец.
- Отлично. И спасибо за совет. А вы бы тело товарища вытащили бы все же. Идем, - обратилась уже к орденцам Имри, двинувшись в путь. Еще пара часов и вот они оказались на месте. Становилось совсем темно. Старая Кузня встретила орденцев теплом и уютом. Внутри было довольно много дворфов. У кузницы трудилась парочка кузнецов, одним из которых, как раз была женщина.
- Что-то мне не совсем хорошо, благо, дошли, - пробормотал по прибытии чародей.
- Сэм, ты поближе к очагу сядь, тебе тепло нужно, - забеспокоилась Эми.
- Можешь узнать, кто может помочь Сэму? Мне нужна передышка, а то я еще потеряюсь тут, - заявила Имри, помотав головой и на время заглушая усиленные чувства, дабы голов отдохнула.
Устроившись у свободного места, орденцы принялись отдыхать. Оставив письмо в руках гномок, Сэм при поддержке одного из пехотинцев отправился в лазарет к местному жрецу. Возвращаясь, боец объявил, что с человеком все будет в полном порядке, но ем нужен отдых. Придя в себя после длительного путешествия, гномки наконец-то были готовы вновь приступить к своим обязанностям. - Я позову её, - сказала Эми, выходя из-за стола и направившись к здоровенному горну, что находился в центре помещения.
- Что ты делаешь, бородатый ты бес!? - неожиданно стала ругаться та, - КТО так держит заготовку!? А это удар молотом!? Ха, да моя прабабка могла бы лучше бить, а она мертва!
Дворф-кузнец лишь насупился и виновато глянул на женщину. Имри же, сидя за столом, тихонько массировала пальцами виски. - Привет, вы Вельдза Угольное Сердце? - Эми осторожно спросила у дворфийки.
Вельдза , поругав другого кузнеца, повернула голову в сторону...но ничего не увидела. Затем она опустила взгляд на гномку.
- Да. Тебе чинить что-то надо? - поинтересовалась она, - Если так, то давай быстрее. Тут работы невпроворот.
- Мы к вам по важному делу прямо из Стальгорна, - начала было Эми.
- Это что за дело такое? - спросила Угольное Сердце, развернувшись к кузне и схватив молот.
- Мы искали вас в Караносе, а вас там уже не было, так мы узнали что вы сюда пришли, ну и вот, еле вас нашли, - запыхалась Подмышкинс, пытаясь все пояснить.
- Ближе к делу, малая. Ты меня отвлекаешь, - деловито заявила Вельдза.
- Мы несли вам приглашение от лица ордена Миф, для сотрудничества, - объявила взявшаяся из ниоткуда Имри, которая, видимо, успел привести себя в порядок.
- Да, - подтвердила Эми.
Вельдза хотела было ударить по заготовке, но остановилась. Затем она медленно положила молот на наковальню и повернулась в гномкам. - Не интересно, - наконец-то ответила Вельдза, развернувшись к кузне.
- Я сюда не мнения спрашивать пришла. Мы передадим письмо, а после можете хоть стереть краски своими слезами, а после сжечь в кузне, - спокойным и холодным голосом объявила Имри.
- Тогда можешь сразу кинуть эту "писюльку" в горну, - ответила Вельдза, продолжая работать.
- Вот, держите. Мы вас ради этого искали, - сказала Эми, передавая письмо.
Дворфийка развернулась и выхватила письмо. Правда, все-таки, решилась прочитать то. Эми же отступила назад. Однако, прочитав пару строк, Вельдза попросту скомкала письмо и швырнула то в пламя горна. - Эй, вы чего! Мы тут жизнями своими рисковали, а вы так просто выкинули? - недоумевала Подмышкинс, глядя на догорающее в огне письмецо. - Привыкай к разочарованиям, девочка. У меня вон сын умер, например. Так что невелика твоя беда, - буркнула дворфийка, принимаясь придавать заготовке необходимую форму, отбивая ту молотком. Имри же не была удивлена жтим поступком. Рядом действительно умирали целые народы. Потому мнение дворфийки для нее, лишь выглядело, как чистой воды эгоизм.
- А без нужных вещей умрет еще сотни мужей, сыновей и дочерей. Но выбор ваш безусловно. Конечно, - спокойно обронила Имри.
- Достойны. Видишь же, я перлась сюда, чтобы помочь, гномка. Так что не надо мне тут капать на мою мораль, - парировала Угольное Сердце, - Хотя я его и сама предупреждала, что с вами связываться нельзя. Он был одним из тех, кого убили тогда в Стальгорне. - Тогда, я могу лишь сказать одно: вы не отнеслись серьезно к делу вашего ребенка тогда. И, даже после ее смерти ,вы не почтили его дело вновь, выбросив письмо. Все. - И ЧТО!? КАК МНЕ ОТНОСИТСЯ К "Извините, что так получилось, давайте работать дальше"!? - вспылила Вельдза, отшвырнув заготовку и резко развернувшись к нахальной гномке. - Я потеряла половину семьи в Гномрегане. Я оставила родню? Нет. Я потеряла часть друзей, работая на орден. Я оставила дело? Нет, - начала спокойно и холодно перечислять Имри, - Я отдала зрение и любимое дело оставаясь на всю жизнь слепой. Я убежала в монастырь? Нет. - Погиб мой сын! В центре города! - уже перешла на рык Вельдза, - Как такое можно было допустить!? Все из-за того, что присоединился к вашей "шайке".
- Тогда нам не о чем говорить, мадам. Если называете людей, что рискуют ради вас, "шайкой", вы можете дальше до конца жизни прятаться здесь, - сурово парировала Шузерклин. - Рискуете? Ха, - усмехнулась Вельдза, - Прошлись через туннель и уже герои? Ну-ну. А делом свои слова подкрепить не судьба? Или вы только вербовать сынов Каз Модана на верную смерть от ваших интрижек умеете? - Это говорит великая и храбрая, что ждала отряда, лишь бы пройти через туннель? - Имри улыбнулась, - И что ты подразумеваешь под "подкрепить"?
- Кузнец - не боец, девочка, - справедливо заметила Вельдза, - О да, вы тут можете помочь, если у вас кишка не тонка. - Не так давно, сюда приходил кое-кто из Лиги Исследователей. Его теперь тут нет. Уже пару ночей он как пропал. Пехотинцам некогда: у них дежурства, да и тут не так много рук, чтобы организовать его поиски. Как насчет того, чтобы доказать свою полезность на деле, хм?
- Мы... Я, право, не знаю... - протянула Эми, взглянув на Имри.
- В отличии от вас, я не пытаюсь выставить свою полезность на показ, - произнесла Шузерклин, после обратилась к своей коллеге, - Неужели, если она так критична к нам, то из-за одного дела, начнет думать помогать или нет? Это уже странно.
- Да, давай заливай мне еще про показ, - огрызнулась женщина, - Если вы не можете помочь хотя бы одному, то не вижу, как вы сможете помочь вообще кому-либо. Хотя, конечно же не можете. Вам лишь бы важный вид делать.
- Разбитой дворфийке уж точно, которая пытается отправить рисковать других, просто на слабо. Ну верно, не своим ребенком рискует, - парировала Имри.
- Ха, хорошо заливаешь, - сказала Вельдза, будто сама себе доказала что-то, - Значит вас там учат не только важны вид делать, но и лапшу на уши вешать.
- Я не собираюсь рисковать доверенными мне судьбами, лишь для того что бы доказать вам что-либо, - холодно ответила слепая гномка. - А, впрочем, все итак было понятно. Как разговор доходит до дела, то ваши сразу принимаются молоть языком, - огрызнулась дворфийка, возвращаясь к своим делам. - Н-ну, хорошо. А если откинуть сейчас распри между орденом и вами, госпожа Вэльдза. Ведь кто-то пропал, нам следовало бы помочь, даже несмотря на эту...Размолвку, - тихо говорила Эми, которую, впрочем, дворфийка уже не слушала.
- Ты действительно в этом уверена Эми? Почему к нам идут с желанием помочь, а мы должны стоять на коленях и просить о помощи? Это ли союзники? - рассуждала Шузерклин.
- Н-нет, не уверена... Я вот, вы позволите, госпожа Имри, но раз уж мы здесь очутились... Но нам надо о Сэме позаботиться в первую очередь, - начала уже несколько путаться Эми.
- Есть десятки других желающих помочь, Эми. Почему я должна рисковать, например, тобой или Сэмом? Только из-за ее мастерства? Мне кажется это неправильным, - добавила Имри. - Получается, сын её погиб как раз тогда, когда на штаб ордена напали? - Эми заговорила тише, обращаясь к Имри. - Так и было. Но нам не сказали. А зря, - заключила слепая гномка, - Ладно, передохнем. Нам нужно было доставить письмо, а не убедить ее вернуться в Стальгорн. Насильно мы ее заставлять не будем же.
Настал следующий день. Как только Сэму полегчало, орденцы выступили домой. Требования эксцентричного кузнеца показались неоправданно завышенными членам ордена. Вернувшись в штаб, Имри приготовила доклад, в котором детально было указано о случившемся. Фидж был в недоумении и расстроен, Торолунд лишь сказал: "Говорил же". Однако, в конечном итоге, Фидж все равно поблагодарил членов ордена за проделанную работу. В конце концов, им лишь надо было передать письмо. Торолунда, в свою очередь, направили искать других кандидатов в качестве штатного кузнеца.
