Часть II
Локен
Удар, еще удар, уворот, нырок под вращающуюся булаву, удар сзади - последний. Тренировочные механизмы карликов Терамора были на редкость удачно сконструированы и могли порой достать даже опытного мечника. Я хотел вновь напасть на опасную машину, когда сквозь несильный шум дождя услышал позади себя тихие шаги… - Ишну'ала, Александр, - негромко произнес Тилл. - О, и тебе всех благ, Тилл, рад тебя видеть. Давай пройдем в таверну, - я повесил тренировочный меч на стойку и зашагал по направлению к входу. Внутри я сразу приступил к делу: - Похоже придется нам выручать Локена из беды, если он еще жив, конечно... - Локен? Это тот парень, о котором ты говорил нам после Видения? - Да-да, это наш бывший товарищ, маг, состоят в Ордене некоторое время, а потом решил углубиться в изучении магии и природы человеческого разума - некогда ему стало до наших дел. Но если говорить честно, он и когда состоял в Ордене, нечасто бывал на собраниях. Но все же он остался нашим союзником… Снаружи раздался требовательный голос: - Эй, присмотри за ней, моя София для меня дороже жены! – и через несколько минут сам «бывший» пират явил нам свою персону. Пожав мне руку, Ши демонстративно уселся через один стул от эльфа. Я вздохнув, занял пустующее место – к таким мелким подколкам со стороны Шена мы оба привыкли. - Мы тут как раз говорили про Локена, Ши, - снова начал я. - И что там? - По словам капитана Мизерикорда, во время ночного боя его и еще нескольких бедолаг утащили наги - в сторону острова на севере. - Ага, вот как. И ты предлагаешь отправиться туда и найти его. Если он ещё жив, так? – вмешался Тилл. Я кивнул. Ши отошел заказать себе медовухи, и вернулся с довольной ухмылкой. - Предупрежу сразу: придется плыть. - Ну, для меня это не проблема, - усмехнулся друид, - а вот тебе, Андерсон, очевидно, придется остаться незащищенным. - Я нанял пару авантюристов, они перевезли нашу с Ши броню в укромное место на острове, - я тоже имел повод для самодовольной улыбки. - Ну, тогда я вижу только два выхода: плыть и околеть, или... выпить и повеселеть. Наверное, это звучит дико, но я терпеть не могу холодную воду, - пожаловался пират. Это я тоже учел в своем плане и заранее сварил зелье собственного изобретения. Довольно простой состав: солнечник, немного вина и слабая доля зажигательного масла, а эффект весьма полезен в нашей ситуации – повышение работоспособности, реакции, а главное – плохая восприимчивость к холоду, ведь плыть нам придется не так уж и мало, да к тому же под дождем. Я дал одну из склянок Ши, а вторую выпил сам. - Ну-с, не будем тянуть кота за хвост, давайте выдвигаться, - я не видел причин более задерживаться в таверне, хотя ее уютная обстановка и тепло и соблазняли меня остаться тут… Скинув рубашку, я вышел на улицу. Дождь не прекратился, однако зелье уже начинало действовать и я не испытывал особого дискомфорта от непогоды. Мы двинулись вдоль пляжа прочь от города. Наконец мы отошли на достаточное расстояние и вошли в воду, причем друид тут же превратился в странное животное, которое, тем не менее, явно чувствовало себя в океане как в своей тарелке. И мы начали свой заплыв – преодолеть предстояло около двух-трех сотен метров. Понятно, что ни друид, превратившийся в водное животное, ни пират, проведший большую часть жизни на море, не испытывали особых проблем с плаваньем, так что страдал в первую очередь я – сухопутный человек. Наконец мы выбрались на берег маленького острова с маяком, соединенного с основным мелью. Именно здесь пара авантюристов, клюнувших на десяток золотых, должна была оставить наши доспехи. Так и было: среди пустых бочек и поломанных досок стоял одинокий массивный ящик, прикрытый парусиной. Открыв его, я обнаружил свой меч и доспехи, которые тут же и начал надевать и легкую кожаную броню Шена, а также его новомодный дробовик. На облачение ушло несколько минут, но справедливости ради стоит сказать, что ждали в основном меня – пират был готов гораздо быстрее… - Наги заняли весь остров, придется пробиваться с боем, но лучше бы нам избежать как можно большего числа врагов. Тилл, на тебе – поддержка и лечение, Ши, ты у нас сегодня тяжелая артиллерия, - я усмехнулся, - я беру на себя ближний бой, - начнем, благословясь. Мы выдвинулись вглубь острова, и уже за первым холмом буквально наткнулись на здоровенную гидру. - Ох… - только и успел выдохнуть Тилл. Образина (а как иначе назвать склизкое трехголовое чудовище) бросилась на нас, и я встретил ее мечом и Светом, но почти тут же завертелся в попытках уклониться от всех трех ее пастей. В один момент мне удалось на мгновение разорвать дистанцию, и в это же время в грудь гидры врезался зеленый шар – Тилл призвал гнев своей богини. Но это лишь на пару секунд ошеломило тварь, и я уже готовился к тому, чтобы… БАХ! В теле гидры появилась немаленькая дыра… БАХ! Одна из голов превратилась в лохмотья... Ши эффектно выдул дымок из своего навороченного ружья. Не упуская шанса, я подлетел к контуженному выстрелами зверю и в несколько ударов отрубил оставшиеся головы. - Вау, Шен, я и не думал, что современная техника шагнула так далеко! – искренне удивился я. - И не думайте, кэп, это были особые, разрывные патроны, стоят по два золотых за штуку и признаться, я берег их на черный день, но уж больно эта тварюга была проворной… Теперь у меня только обычные заряды… Да к тому же перезарядка ружья займет пару минут, так что вы уж подождите немного до того, как рваться в бой… К счастью эта гидра была единственной, которая нам встретилась, а наги были довольно стандартными противниками, с которыми можно было справиться силой меча. Уже через несколько минут и через несколько трупов наг мы вышли в лагерю. Типичная людская архитектура – небольшие длинные бараки на сваях, наблюдательные вышки. Трое наг уже ползли к нам из-за дальнего здания: одного встретил Ши, разрядив в него оба ствола (враг явно получил тяжелое ранение и теперь корчился на земле), второго сплели корни, насланные друидом, ну а третьего я взял себе. Через минуту все было кончено, хотя я и был вынужден перевязать себе плечо – копье врага все же зацепило меня. - Где-то здесь держат Локена (рассматривать вариант мертвого Локена решительно не хотелось), смотрите внимательнее… - Александр, похоже, я нашел, что мы ищем, - подал голос Тилл, - это похоже на спуск… куда-то. Это действительно был спуск в подземелье, где нас встретила еще парочка ненавистных наг. - Ну и вонища... – поморщился пират. Мы пошли по коридору, зяглядывая в боковые помещения. - По-моему, это что то вроде пыточных. Или как мы говорили в прошлом: «Камеры откровения», - усмехнулся Ши… - Cижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе... Апчхи! - оглушительно чихнул кто-то в соседней камере, не успев закончить фразу, - молодой... - ... мой бывший товарищ, махая мечом, кровавую дань берёт за "окном"... - поражённо закончил Локен, видя, как группа спасения врывается в камеру. - Андерсон... вы ли это? – выдавил маг. - Вот и ты, старый стихоплет, - с улыбкой молвил я. - Ну и местечко… Кэп, это он? – вклинился Шен. Я кивнул. - Эм... позвольте спросить, что вы делаете в моей скромной обители? - поражённо спросил маг, осматривая посетителей, - А то я как раз... Апчхи! - Тебе повезло, что нам вновь потребовались твои услуги, иначе бы мы не узнали о твоем... незавидном положении... – просвятил я старого знакомого. - Но, - нетерпеливо перебил маг, - Не могли бы вы снять мои оковы? Без них я не могу колдовать, а пока я не могу колдовать... - Ши, сможешь снять их без грубой силы? – я почему-то был уверен, что он сможет, пират был дока по части замков, которые преграждают путь к заветному богатству. - Так, покажи-ка свой маникюр… - начал Шен работу, доставая отмычки. Тилл с интересом наблюдал за работой напарника, я же дежурил у двери. Через пару минут наручники упали на пол. - Наконец! - возопил маг, потирая запястья. - Сможешь перекинуть нас в Терамор? - Ага... так-с, сейчас я устрою этим хвостатым уродам маленький сюрприз, после чего можем отчаливать отсюда… Мы ведь на острове Алькац, не так ли? - Именно. Локен развернулся к входу, приняв величественную позу и начал читать заклинания, одновременно совершая руками магические пассы, но в самый важный момент... - Апчхи! - ещё раз чихнул Локен. - Будь проклят здешний климат и сырость, из-за который у меня разыгралась эта бесова простуда! Маг вновь начал произносить слова на талласийском, которые, будто сами собой, улеглись в изящную магическую формулу, одновременно очерчивая определённую область руками. Только маг закончил заклинание, как в проходе, комнате стражи и камере тут же взметнулось пламя. Но, как ни странно, оно не обжигало. - А вот теперь - валим отсюда, и быстро! - пробормотал маг, вглядываясь в пламя под ногами, сделал шаг вперед и исчез в синеватом сиянии. Не долго думая, я последовал его примеру… странное ощущение: будто тебя пропускают сквозь узкую трубочку. Но уже через мгновение я стоял в таверне Терамора рядом с Локеном. Еще секундой позже появился Тилл. - Наконец цивилизация! - радостно воскликнул Локен, падая на стул. - Странно, я видел как Ши исчез до меня, но здесь его нет - удивился друид. - Кажись его "немного" отнесло от нас… - беззаботно ответил Гарвель, уже запихивая в рот чуть ли не половину батона свежего хлеба и запивая все это холодным молоком, - не беспокойтесь, разброс не более пяти километров. - Надеюсь, ты не сунул его в самое сердце Оргриммара, - озадаченно пробормотал Тилл. - Не бойся, Ши не пропадет, я в нем уверен, тем более, пять километров – не такое уж большое расстояние, максимум, что ему светит – прогулка по болотам, полным москитов… - ответил я. - Как же тебя угораздило к нагам? – мне не терпелось узнать историю из уст самого потерпевшего. - К-к, к-к, пфото хтл упт… - маг судорожно заглотнул всё, что находилось во рту, и вылил туда же пол меха воды. Я вежливо промолчал. - Я говорю, я хотел уплыть из Терамора в Стальгорн, нужно было кое-что проверить в их библиотеке... Мы должны были отплыть утром, но ночью на корабль напали наги... очнулся я только утром, в той самой камере, где вы меня нашли… - Судя по твоей запятнанной одежке и аппетиту, непросто тебе пришлось в гостях у наг, - с ухмылкой произнес я. - Да, эти наги обращались со мной просто ужасно! Но, думаю, вы и сами всё видели... - Мы ведь не просто так тебя спасли, Локен, нам нужна твоя помощь… - Да-да, я и сам хотел вас спросить, зачем я понадобился на этот раз? – ответил маг, хлмордав вина, только что сотворенного буквально из ничего. - В общем, мы с моими товарищами недавно видели странный сон, один на троих, я бы даже сказал видение… - Тилл согласно кивнул, - где мы оказались в странном месте и… - Опишите его, - приказал Локен. - Это была пещера, длинная, спускавшаяся все ниже и ниже, пол устилал песок, из стен проглядывали части построек разных рас: эльфийские дома, людские таверны, орочьи хибары… даже корабль со шлюпкой… Гарвель по мере рассказа, всё больше наклонялся вперёд, а брови его лезли всё выше и выше. - А в конце - огромные песочные часы… - закончил я. - Нет, этого не может быть, - заявил маг, спустя несколько секунд молчания. - Вы видели легендарные Пещеры Времени. Тилл рскрыл рот, мне же эти слова ничего не говорили. - Хм... я ничего не слышал о них, можешь просвятить? - Да-да, сейчас... так… Пещеры Времени - это... ммм... логово Бронзовых Драконов, повелителей времени. Это место пронизывает множество временных потоков... Магия бронзовых драконов могущественна, милорд. Даже леди Праудмур по сравнению с ними - всё равно, что годовалый ребёнок по сравнению с вами. Для них устроить то, что вы описали - раз плюнуть... - Но... Зачем? – поразился друид. - Я не знаю, - пожал плечами маг. - Могу лишь предположить, что вы им зачем-то понадобились. - Как-то меня не воодушевляет перспектива "зачем-то понадобиться" великому роду драконов... – я был и напуган и недоволен одновременно, - как ты думаешь, Гарвель, что нам стоит ожидать или что следует предпринять? - Так... сейчас я скажу, - спустя пару мгновений бросил маг и, вскочив со стула, стал расхаживать туда-сюда, - Во-первых, держите всё ваше снаряжение рядом с собой, во-вторых, возможны временные аномалии. Небольшие, но... - Аномалии? Временные? – прервал его Тилл. - Да, аномали... например та кружка, которую только что смахнул на пол тот пьянчуга, может через пару секунд оказаться на месте, целой и вновь наполненной. - С этим можно как-то бороться? – меня интересовала практическая сторона вопроса. - Нет, нельзя, - категорично ответил маг, - И наконец в третьих... Приготовьтесь к голосам в голове. Драконы любят общаться таким образом. Я нахмурился, слова Локена мне совсем не нравились, хотя винить его было не в чем – он говорил то, что знал. - Всё, что я могу вас посоветовать - не "рыпайтесь", как говорят некоторые уличные жители, - дал совет маг и на секунду призадумался, - Эврика! - воскликнул Локен, щёлкнув пальцами, - Идите в эти самые пещеры. - А это вообще возможно? – с сомнением спросил Тилл. - В принципе - да. Говорите, там вы видели себя в молодости? Я кивнул. - Да, и эти фантазмы дали нам по совету. Каждому – лично. - И ты молчал? – Локен был вне себя - Выкладывайте их сюда. - Они несколько личные, - я засомневался, а друид кивнул, подтверждая мои слова. - Ладно, - Локен был явно разачарован тем, что ему не дали полной информации, - все же думаю вам стоит сходить в пещеры, это может дать результат. - Хорошо, спасибо за совет и... Не пропадай больше, ладно, очень вероятно, что нам еще потребуются твои консультации. - Ага, постараюсь. А теперь есть вопрос: Можно ли мне сообщить о... обо всём этом леди Праудмур и всему остальному Кирин-Тору... вернее тому, что от него осталось? - Ни в коем разе! – я был ошарашен такой перспективой, похоже я не учел что для магов и ученых это событие представляет живейший интерес, а Локен был магом в первую очередь, - Мы все также - неофициальная сила и не стоит разглашать ничего связанного с нами, тем паче такого важного, как то видение... - Андерсон, вынужден предупредить, что всё очень похоже на то, что всё это выходит из под вашей "юрисдикции", если можно так выразиться. - Мы будем держать тебя в курсе событий, - я говорил спокойно, но внутри у меня все горело: маг в своей любознательности мог зайти слишком далеко. - Дело ваше, но я предупреждаю, что если через... скажем, две недели от вас не будет никаких вестей - я уведомлю Кирин-Тор о том, что драконы вновь связались со смертными. -Ладно, ладно, - я примиряющее поднял руки. - Вот и славно, - кивнул человек, засунув руки в рукава мантии. - А теперь позвольте мне удалится в мою скромную обитель и, наконец, нормально выспаться. - Еще раз спасибо, Гарвель! - Не за что, - бросил через плечо маг, - И да, спасибо за спасение, - после чего пробормотал короткое заклинание и перенёсся домой. * * * Я пристально глянул на Тилла: - Шип запрашивает сестру, изображение лезвия, - тот понимающе, но удивленно кивнул в ответ.
