Охотник на драконов.
- Разве, платят за дракона серебром?
За дракона, платят золотом!
Дворф спал на мешках, накрывшись плащом с головой. Его громкий храп, распугал местных мышей и казалось даже людей. Рядом с ним лежала боевая секира с обоюдно острым лезвием и походный рюкзак. Кованые сапоги, латные наплечники, панцирь, кожаная куртка и еще несколько элементов дворфийского гардероба, были разбросаны по полу, мешкам и бочкам. На дворе был почти полдень, когда храп прекратился и дворф проснулся. Какое-то время он лежал скрываясь с головой в плаще. Затем началась возня, с сопением и кряхтением, дворф яростно пытался вырваться из-под плаща. Наконец в полутьме склада, из-под плаща показалась его голова. Черные как уголь волосы на его голове и бороде были взъерошены, как у нечесаного рысака грива. С торчащей головой из плаща и с громоподобной отрыжкой, дворф сел на мешках, немного пожевал липкий от перепоя язык и глубоко вздохнул. Волосы скрывали его лицо и было не разобрать, что больше было взъерошено, его борода или голова. Дворф сидел запутанный в плащ и собственный волос, пытаясь собраться с мыслями. И мог бы снова уснуть, прямо так сидя, если бы его не окликнула женщина работавшая рядом со складом.
- Эй! Как тебя там, величать? Ты долго будешь там лежать, и портить воздух? Мне нужно взять колючей лозы и дикого шипокорня. Но ты развалился на тех мешках, что нужны мне.
Дворф завертел головой пытаясь понять, откуда доносится противный его уху голос. Из-за волос, он нечего не видел. Он снова громко рыгнул, а женщина поморщила лицо в отвращении.
- Кто это будит меня, в такую рань?! – прорычал дворф недовольным голосом. Он выудил одну руку из плаща и проделал щель в волосах для одного глаза. Увидев перед собой женщину в длинном платье, с закатанными по локоть рукавами, он громко фыркнул.
- Это ты, женщина?!
- Да карлик, я бужу тебя, ведь солнце скоро пойдет к земле, а ты все спишь, и похоже целой ночи тебе было мало, чтоб проспаться. От тебя разит за сто шагов. Ты видать обмочил во сне, все мешки с моими травами. Если это так, ты уплатишь мне за все, не сходя с этого места, дворф. А если воспротивишься, я позову на помощь Думонта, он тебя быстро в чувства приведет.
- Думонта?
- Да, лейтенанта Думонта!
- О, самого люйтенанта? – кривлялся в насмешке дворф.
- Если он поднимется сюда, клянусь тебе будет не до смеха! – не унималась женщина.
Вдруг, дворф почувствовал сильнейшую тягу к окрестным кустам и заторопился выбираться из плаща, пока насмешка женщины не превратилась в правду. Плащ трещал когда дворф вылезал из него, но все же выдержал. Заметив что её устрашения подействовали на дворфа, женщина успокоилась и принялась за свою работу. Дворф же, в мятой, белой рубахе, широкой и доходившей ему до бедер, поверх кованных, латных штанов, босиком, сполз с мешков и отбуцнул ногой свой плащ. Широко зевнув, он вышел из склада который находился на втором этаже огромного здания, которое служило одновременно и таверной и командным центром, в Приюте Янтарной сосны. Собрав обеими руками бороду и усы, дворф ловко отделил их от волос на голове и пригладил ладонями прижимая к груди. Волосы же на голове, он зачесал руками назад, увязав часть волос с висков и лба кожаным шнурком в хвост. Поправив висевший на поясе под рубахой нож, дворф с достоинством посла с самого Стальгорна, прошел мимо возившейся с травами и многочисленными пузырьками женщины.
- Если хоть что-то, из моих вещей пропадет, ты уплатишь мне за все, не сходя с этого места, женщина! – крикнул ей дворф через плечо и поспешил на улицу. В спешке вызванной срочной потребностью пообщаться с природой, дворф не замечал на себе возмущенные взгляды людей. Даже магистр Хайленай, с Кирин-Тора недовольно повела бровью в его сторону, что уже было не малой долей внимания проявленной к дворфу. День был солнечным, на улице уже трудилось множество людей. Свежий, северный воздух, наполненный запахами хвои, сразу ударил в ноздри. Отметив для себя, что у нужника скопилось большое количество народу, дворф поспешил в другую сторону. Прямо перед выходом из здания была построена посадочная площадка, и грифоны резали воспаленный от перепоя мозг дворфа своими криками. Скривившись от шума, дворф поспешил за балку подпиравшую стены здания. Пробегая мимо Джеси местного мясника, он слегка кивнул человеку в знак приветствия и скрылся за балкой. Еле успев расстегнуть пояса на штанах и достать надувшийся от мочи член, дворф пустил мощную струю в стену, из огромных бревен местной сосны.
- Успел? – с усмешкой поинтересовался Джеси, управляясь с тушами оленей, только что подстреленными местными охотниками.
- Всегда успеваю, - не без гордости заметил дворф. Пряча свое достоинство в штаны и застегивая ремни, он вышел из-за балки.
- На, выпей, - человек протянул дворфу кружку с пивом. Тот опрокинул ее мгновенно и вернул Джеси. Осмотрев туши оленей и поискав взглядом, что не будь похожее на выпивку дворф уселся у костра, обхватив голову руками, а руки уперев в колени.
- Что болит? – Джеси в перепачканных оленей кровью кожаной жилетке и штанах, ловко орудовал ножом, иногда сменяя его на тесак для рубки костей.
- Нет, - сердито ответил дворф, - есть еще выпить?
- Лейтенант Думотн, приказал закупорить все бочки с выпивкой, ему нужны трезвые воины.
- С чего так? – буркнул дворф, уставившись в костер.
- Все тоже, мой друг, все тоже, - Джеси осуждающе посмотрел на дворфа, - почему не пошел с охотниками? Они рассчитывали на тебя.
- Уговор был такой, что я присоединюсь к ним поутру, - снова буркнул дворф, косясь на грифонов. Как раз в этот момент прибыл новый всадник и мастер над грифонами с помощником, пытались успокоить животное пролетевшее сотни миль. В десяти шагах от Джеси была наковальня и горн, за которым возился местный кузнец, человек по имени Бром. Дворф заметил как тот косится в его сторону, и пересел повернувшись к Брому спиной.
- Что же, не присоединился? – Джеси был занят работой, и говорил с дворфом через плечо.
- Да, как-то так, - неопределенно протянул тот, глядя в костер, - есть пожевать чего?
- Пока нет, но через пару часов, думаю будет готова похлебка и жаркое с оленины. Будешь дожидаться их здесь, или унесешь ноги пока не поздно?
- Я буду дожидаться похлебки и жаркого, а от драки я не бегаю, человек. Джеси усмехнулся. Не желая, спорить с человеком который готовит для него еду, дворф встал и побрел обратно на склад.
- Буду через пару часов, мне побольше перца, - кинул дворф через плечо и побрел щурясь от солнечных лучей. На площадке с грифонами скопилось большое количество народу, все спешили по своим делам. Кто-то прилетел, кто-то улетал, обычное дело, но шума было слишком много и дворф поспешил в склад.
Завернув за угол, он столкнулся с двумя людьми, охотники в зеленых плащах с капюшонами несли очередного оленя на древке.
- Смотри куда прешь, коротышка! – буркнул один из них. Дворф пропустил обидные слова мимо ушей, он застыл на месте при виде человека сидящего в кресле у входа в таверну. Человек, или то, что от него осталось, криком описывал свои бывшие подвиги приукрашивая рассказы крепкой бранью. Это был калека, судя по его истории, бывший охотник на драконов, весь в шрамах и ожогах. Вернее, вся кожа на его теле была ожогом. Человек был одет лишь в простые, шерстяные штаны, и выглядел одной сплошной раной. У калеки была одна рука, один глаз, а обе ноги были укорочены, штанины различной длины четко свидетельствовали об этом двумя узлами. Человек был в стельку пьян, видно ему лейтенант Думонт, пить не запрещал. Его история была проста и не затейлива, про то как кучка искателей приключений, вместе с ним, нанялась отыскать и убить дракона в заснеженных вершинах, что к юго-востоку от Янтарного сосны. Как они сражались и им не повезло. И как люди лейтенанта Думонта нашли его в горах. Человек размахивал бутылкой с выпивкой в уцелевшей руке, и громко кричал выкрикивая историю чуть ли не кидаясь на прохожих людей, как собачонка сидевшая на короткой цепи. Несчастный не выпадал из кресла, благодаря кожаному ремню которым был пристегнут к его спинке. Дворф вспомнил о тех охотниках, что накануне вечером уплатили ему аванс серебром. За его помощь в поимке и убийстве очередного дракона, все в тех же заснеженных вершинах к востоку от этих мест, и еще раз решил, что все сделал правильно. Вдруг учуяв запах еды дворф поспешил вовнутрь таверны. Так и есть, в этот момент хозяйка таверны Дженнифер Бел, подавала обед лейтенанту сиру Думонту и его офицерам. Рыцари корпели над картами и свитками у себя за столом. А женщина суетилась, подносила им миски с едой и кружки наполненные какой-то жирной, белой жидкостью. Дворф стал у неё на дороге и принялся вдыхать аромат, свежо приготовленной еды. Женщине приходилось, постоянно его обходить.
- Не путайся под ногами! - наконец не вытерпела она.
- Разве? Разве я путаюсь? Я стою, просто стою. Знаешь ли, я такой голодный, ты себе представить не можешь какой.
- И что с того? – женщина снова обошла его, с подносом в руках полным нарезанного, свежевыпеченного хлеба. Дворф подождал пока женщина вернется.
- Накорми меня, ведь я тоже твой постоялец. Я буду тихим, я совсем не буду пить, обещаю, - почти правдивым голосом, упрашивал дворф.
- Вот уж, что правда то правда, пить ты не будешь, - усмехнулась женщина, - лейтенант приказал не брать и капли в рот, всем кто находится в Янтарной сосне.
- А что же, пьют они? – дворф указал пальцем, на рыцарей за столом.
- Это не твое дело, дворф, тебя уже недолжно было быть здесь, в это время, и я не готовила обед на тебя.
- Ну как же? Как же так? Я же здесь. И я очень голоден, - дворф запротестовал.
На что женщина сделала угрожающее лицо. И дворф тут же сменил тактику.
- Ну Дженнифер, будь душечкой-подушечкой, дай мне хотя бы попить, того что пьют те люди, а поесть я себе сам раздобуду. Дворф улыбнулся. Во рту у него не хватало одного верхнего зуба, и женщина рассмеялась. Приняв это за силу своего обаяния, дворф растянул улыбку от уха до уха.
- Ну, если ты желаешь то, что пьют лейтенант с своими людьми, то вот держи, - женщина зачерпнула кружкой, в большом казане белой жидкости и протянула дворфу, на ее лице играла улыбка, но дворф этого не увидел, жажда с похмелья его душила так, что он сразу выхватил кружку из рук женщины, и припал к ней ртом. По его бороде, к полу устремились струйки белого цвета. Питье было холодным и таким жирным, таким как…
- Тюленья сыворотка! – дворф выплюнул последний глоток себе на бороду.
- Это же, самая отвратительная штука, после троллей! – закричал дворф, кривясь и плюясь.
- Зато питательная и полезная, - засмеялась женщина, - на вот запей, Дженнифер протянула ему другую кружку. Дворф схватил кружку и снова припал к ней ртом, сделав жадный глоток пытаясь заглушить едкий привкус сыворотки, и снова начал плеваться.
- Козье молоко! Сладкое, козье молоко! Женщина, ты хочешь меня убить?!
- Ах, я же совсем забыла, ты предупреждал вчера вечером, что не любишь молока, какая я дурёха, - смеялась Дженнифер. Дворф готов был кинутся на женщину с кулаками, но его остановил голос за спиной.
- Ты еще здесь, карлик? Как там твое имя? Я забыл.
- Лютбор, мое имя Лютбор! – развернувшись, гордо выкрикнул дворф, вытирая руками бороду и усы.
Перед Лютбором стоял высокий, широкоплечий человек, в латах стражника Янтарной сосны. Дженнифер смеясь, принялась за свои дела.
- От тебя много шума карлик, - резким голосом заявил рыцарь, сверля Лютбора своими синими глазами, из под длинных волос цвета соломы. Лютбор заметил в его руке письмо, сжатое в кованой перчатке. И то, как нетерпеливо его ждут за столом остальные люди, во главе с лейтенантом Думонтом. В этот самый момент, они все смотрели в их сторону.
- Что тут поделаешь, дворф голоден, дворф зол, - Лютбор положил руку на рукоять ножа висевшего на поясе, под длинной рубахой, - если ты пришел не кормить меня, то проваливай, тебя уже ждут.
Ему совсем не хотелось сориться с людьми лейтенанта, но и такую грубость, было простить не просто.
- Что ты там прячешь, карлик? Даже не думай доставать это, а то вмиг станешь еще меньше, - человек усмехнулся, положив вторую руку на рукоять меча. Лютбор молча свел брови на лбу и затоптался на месте.
- Пришло письмо на твое имя, из самого Штормграда. Лейтенант хотел поговорить с тобой, - не дожидаясь ответа, человек развернулся и пошел к столу.
Лютбор цокнул языком, как не осмотрительно грубить дворфу, а потом поворачиваться к нему спиной, но все же, последовал за рыцарем.
За столом воцарилось молчание когда Лютбор подошел ближе, люди не хотели делиться какой либо информацией, с бродячим наемником. Лейтенант Думонт, повернулся к Лютбору всем телом, сидя в деревянном кресле с высокой спинкой, и недовольно осмотрел его. Гладко выбритое лицо и пробор посередине коротко стриженых волос, рассмешили дворфа, но он не стал этого показывать. Думонт был похож на священника, а не на воина, но его латы с регалиями, говорили обратное.
- Тебя зовут Лютбор и тебе письмо из Штормграда, с ордена паладинов, – лейтенант начал без церемоний. Было заметно, что его удивляет, то кому адресовано письмо, с такими печатями.
- Это мое имя, - отозвался дворф, глядя на жаркое из оленины.
- Я не знаю, как ты связан с орденом паладинов, но в нашей столице еще помнят о тебе. От тебя много шума, и будет еще больше когда вернутся охотники. Они захотят назад, то серебро на которое ты гулял и пил здесь всю ночь. Поэтому, получи письмо, и убирайся из Янтарной Сосны. Мне нужны надежные воины, - Думонт, оглядел Лютбора, - а не такие, у которых ветер в башке и в глазах двоится от выпивки. Я всегда знал, что дворфы могут выпить столько, сколько влезет в огромную бочку, гораздо больше, чем сам дворф, но ты пожалуй самый прожорливый из всех дворфов, которых я знал и твоя бочка бездонна. Лейтенант развернулся к столу и своим людям, принявшись за еду. Рыцарь который привел Лютбора к столу, грубо ткнул кулаком с письмом ему в грудь.
- До темноты тебя не должно быть здесь дворф, а то я велю взять тебя под стражу, за обман. А письмо отошлю назад в Азерот, с маленькой припиской, дворфа с таким именем уже давно нет в живых.
***
Тяжело выдохнув, Лютбор уткнулся лицом в мешок. На складе был полумрак и это клонило ко сну. Работавшие здесь женщины Саффрон Рейнольдс и Иоланда Хаймер, покинули склад и это немного радовало Лютбора. Глаза закрылись сами, вздремнуть пол часика перед жареной олениной, показалось ему не такой уж и плохой идеей.
Проснувшись от неудобного положения, Лютбор не сразу понял, что его руки и ноги связаны, и он сидит упершись спиной в мешок с какими-то травами.
Перед ним стоял человек в черной, дубленой коже, и черными волосами с сединой у висков, зачесанными назад и такими жирными, что на них можно было бы приготовить неплохую яичницу. На его поясе было два меча, а из сапога торчала рукоять кинжала. Человек молча смотрел на Лютбора и выражение его лица, не о чем хорошем не говорило. За ним на мешках, сидел дворф с длинной седой бородой, заплетенной в косу и короткими усами в серебряных кольцах. Его гладко выбритая и натертая лысина, отсвечивала лучи садившегося солнца, которые пробрались в маленькое окошко под потолком. Раскинув по сторонам ноги в кованых штанах, дворф почесывал бок под кольчугой на голом теле. Между ногами дворфа лежал двуручный боевой молот. Увидев, что Лютбор проснулся человек склонился к нему и крепко дал кулаком в грудь. Дыхание остановилось, и Лютбор стал хватать ртом воздух.
- Мы заждались тебя, - человек присел возле связанного дворфа на корточки и уставился ему в лицо. Дворф с седой бородой молча наблюдал из-за спины, и живал какие-то семена выковыряв их пальцем из мешка, рядом с которым сидел.
- Наши парни, все еще лежат там, от них нечего не осталось кроме пепла, даже хоронить нечего, - человек говорил каждое слово, словно пытался ударить ним Лютбора, его рот перекосило от злобы.
- Я сказал, что если смогу, то буду ждать вас в условленном месте, - отдышавшись начал Лютбора. Но, еще один удар снова заставил его ловить ртом воздух.
- Мы приготовили тебе все, ты должен был быть там. Тебе было уплачено.
- Разве, платят за дракона серебром? – Лютбор скривился от боли.
- Ты должен нам, раз взял деньги. Наших друзей не вернуть. Ты виноват в этом. Ты также должен, их семьям, - жуя семечки, пробасил дворф, с седой бородой.
- Сомневаюсь, что у них были семьи, вы ведь бродяги не кола не двора.
Человек снова ударил Лютбора, только теперь уже в зубы.
- Не суди по себе, сволочь, - снова удар в зубы, и снова, он бил пока Лютбор не закашлялся подавившись собственной кровью. Потом встал, взял рюкзак Лютбора и латный нагрудник, и сунул своему товарищу.
- Посмотри, сколько это может стоить.
Дворф взял латы в руки и присмотрелся.
- Хорошая работа, ковали дворфы, не в Стальгорне, но также качественно.
- Это ковал я, - отплевываясь кровью прохрипел Лютбор. И снова получил удар в зубы. Дворф с седой бородой отбросил нагрудник и принялся за рюкзак. А человек, крутил в руках секиру оценивая ее стоимость и проверяя остроту лезвий.
- Могу сходить с вами к оркам в гости, могу пойти в Седую пасть, но на дракона вшестером. Да за горсть, серебряных монет, - Лютбор снова сплюнул кровь на пол и замолчал. В этот момент, дворф копавшийся в рюкзаке повалился на мешки как поломанная кукла, громко выдохнув воздух. Кольца на его кольчуге тихо звякнули. Человек не успев схватится за мечи, обмяк и повис на полусогнутых ногах, от падения его удерживала гаррота, которая была ловко затянута на его шее. Позади человека на куче мешков стоял дворф, это ровняло его с человеком в росте. Не затягивая удавку до конца, дворф смотрел на Лютбора. Короткая, рыжая борода и усы в серебряных кольцах разошлись в улыбке, рот был полон золотых зубов. От этой улыбки шрам на его лице, от брови к бороде, уродливо скривился.
- Я нашел тебя, - не обращая внимания на возню человека, который пришел в себя и пытался дотянуться до душителя руками через голову, произнес дворф. Рыжий дворф сделал шаг назад прогнув человека, не давая тому возобновить равновесие на ногах. Затем придушив горе воина, он аккуратно уложил его на мешки. Дворф с седой бородой, лежал в отключке.
- Ты убил их? – безразлично поинтересовался Лютбор.
- Нет, за кого ты меня держишь? Они скоро прейдут в себя, - усмехнулся дворф, и спрыгнул с мешков, за ним в воздухе метнулся длинный хвост, рыжих волос, растущих у него на макушке. Дворф подошел к Лютбору, и присел.
- А ты говорил, встретимся в аду, - дворф скривил еще раз шрам на лице, в улыбке.
- Я? Я так говорил? – удивился Лютбор, - я впервые тебя вижу.
- Ты огорчаешь меня. Хочешь сказать, что у такого бравого воина как ты, память беззубой старухи? Слова о зубах, заставили Лютбора вспомнить спасителя, и глубоко вздохнуть.
- Ну вот, ты вспомнил, - рыжий дворф встал пред связанным Лютбором в полный рост. Его черный костюм из дубленой кожи, подбитый черным мехом на наплечниках и сапогах, местами затертый до блеска и посеченный множеством царапин словно в шрамах, делал его почти не заметным, в полутьме склада. Он сбил пыль со штанин, встряхнул так же черным плащом, и сел на мешки рядом с Лютбором.
- Раз уж вмешался. Может, развяжешь меня? – без особой надежды, проговорил Лютбор, сплевывая кровь на пол.
- Я пришел вернуть должок, но ты я смотрю совсем не в форме, будет слишком легко и скучно. А я хочу, чтоб было весело, - рыжий наклонился, и поднял с пола конверт.
- Должок? Какой должок? - Лютбор уставился на свое письмо, в руках рыжего дворфа.
- Этот, - письмо в кожаной перчатке прошло своим уголком, по шраму на лице дворфа.
- Ах этот, ты как дитя, честное слово. Мы в расчете, - Лютбор улыбнулся, показывая выбитый зуб, и для наглядности сунул язык в зияющую дыру.
- Э нет, ты можешь держать свой рот закрытым и дыры не будет видно. А я отмечен твоим кинжалом и от этого не куда не денусь, - дворф замахал письмом в руке перед Лютбором, в знак несогласия. Вдруг, его лицо стало очень серьезным, он всмотрелся в печати на письме. Молча сорвав их, он принялся быстро бегать глазами по строкам. Лютбор молча следил за реакцией рыжего пытаясь угадать, о чем речь в письме к которому он все еще не притронулся, когда было время, и тем самым оценить его важность. Закончив читать, рыжий молча сложил письмо. Вскочив с мешков и выхватив нож из ножен на поясе, он обошел Лютбора со спины.
- Все изменилось? Теперь я, настаиваю на веселье, не будем спешить, - заторопился Лютбор.
Одним движение ножа, веревки на руках были разрезаны.
- Ноги освободишь сам, - рыжий кинул письмо недалеко от Лютбора, -поспеши, пока эти двое не пришли в себя. Конечно если не хочешь их убить. Лютбор скривил лицо и махнул головой в отрицании, возясь с веревкой на ногах.
- Что ты с ними не поделил? – рыжий собрался уходить.
- Уплатили сотню серебряных монет, за дракона. Хотели вшестером найти его логово и убить его в нем.
- Разве, платят за дракона серебром? За дракона, платят золотом! - уже у двери произнес дворф.
- Я им тоже это сказал, но они огорчились.
- Но, при этом взяв деньги, - безразлично заметил рыжий дворф, - когда поправишься, я найду тебя и мы сровняем счет.
- Скажи свое имя, и я найду тебя первым, - Лютбор встал на ноги, и скривился от боли, человек бил крепко, ребра сильно болели.
- Краблин, - было видно, что дворф хотел сказать больше но, промолчал, - Сомневаюсь, что ты найдешь меня если я, не захочу этого, - с этими словами, дворф вышел из склада.
- А мое Лютбор, - крикнув в пустую дверь, дворф поднял с пола письмо и осмотрел его. Две сорванные печати, одна ордена паладинов Штормграда, другая его клана. На внешней стороне письма было его имя. Письмо было написано на дворфийском языке, не смотря на то, что оно из столицы людей. Убедившись, что двое охотников на драконов еще не пришли в себя, Лютбор сел на мешок и стал читать.
Текст был таким:
Приветствую тебя, друг мой, надеюсь ты жив и в добром здравии.
Пишу тебе это письмо, с личной просьбой. Прошу взять под свое обучение и присмотр, молодого, но подающего большие надежды дворфа. Который накануне был посвящен в сан паладина. Его имя Свидгор. Ты был с ним знаком, до путешествия на север. Хотя знал его непоседливым юнцом. Теперь тот юнец вырос, и превратился в могучего воина. И выбрав Свет, как путеводитель своей судьбы, он стремится нести кару паладина, всякому порождению тьмы и зла в этом мире. Я надеюсь, ты поможешь ему в его началах, и его имя будут узнавать во всех уголках Азерота. Встреть его в землях Ревущих фьордов, в порту Валгарда. Надеюсь, вы станете друзьями и ты научишь его многому, что знаешь сам.
Твой друг, до скончания веков
Дамклид Громовар.
Дочитав письмо, Лютбор собрал свои вещи, отыскав, натянул сапоги, затем натянул кожаную крутку, а поверх нее латный панцирь. Кое-как зашнуровал ремни доспеха. Письмо сунул в перчатку с тыльной стороны ладони. Забрал секиру из под ног человека, и рюкзак у седого дворфа. Оглядевшись чтоб нечего не забыть, дворф взял в одну руку рюкзак и шлем, а в другую секиру, вышел из склада. Проходя на первом этаже мимо стола лейтенанта, Лютбор заметил, что за ним сидел тот самый рыцарь, что звал его к этому столу.
- Надеюсь, они живы, дворф. Иначе, ты будешь вне закона, - грубо бросил человек, глядя на избитое лицо Лютбора, которое все еще было в крови.
- Скоро прейдут в себя, - буркнул дворф и вышел на улицу. Свет сразу ударил в глаза, которые привыкли к полумраку склада, и заставил Лютбора щуриться словно старого крота. У входа все так же сидел калека на стуле, и что-то бормотал себе под нос. Слова несчастного привлекли внимание Лютбора. Человек твердил одно и то же, о том, что когда поправится, снова отправится на дракона со своим старым ружьем. Лютбор отметил, что-то самое ружье, висит на спинке стула. Какое-то время дворф смотрел на калеку думая о том, что мог бы быть на его месте. Вдруг человек повернулся к Лютбору, и упер в него свой единственный глаз, словно пронзил кинжалом.
- Что, тебе интересно? Тебе интересно!? – голос калеки сорвался на крик.
- Ты думаешь какой смешной, какой беспомощный, человечишка! Я вижу тебя насквозь, дворф!
Крича, калека плевался слюной, и трясся всем своим искалеченным телом.
Это привлекло множество взглядов. Калека кричал на Лютбора, который и так прослыл здесь негодяем, из-за которого погибли люди. Нужно было как-то сгладить ситуацию. Поначалу Лютбор хотел просто уйти, но потом передумал.
- Я смотрю вовсе не на тебя человек, - дворф собирался с мыслями.
- Ты думаешь, я не в своем уме? Калека и полоумный, совсем выживший из ума, а дворф!?
- Я смотрел на твое ружье, я хотел спросить сколько он стоит, - зачем-то соврал Лютбор.
- Это мое оружие! Я убью из него дракона, когда поправлюсь.
- Ты не поправишься! – выкрикнул Лютбор, и сразу понял, что это было лишним.
Калека затрясся еще сильнее, от злости.
- Я куплю у тебя ружье, и ты сможешь еще долго жить не нуждаясь не в чем, идет человек? – Лютбор заторопился разрядить обстановку.
Человек замер, обдумывая сказанное дворфом, его единственный глаз хитро сощурился.
- Идет, но когда я поправлюсь, ты вернешь мне его, чтобы я мог убить того дракона, - человек махнул куда-то в сторону единственной рукой, - и денег потом, я тебе не верну. Идет?!
Лютбор поспешно сунул калеке мешочек с серебром, забрав ружье и подсумок с патронами, заспешил своей дорогой.
- Твое жаркое, дворф! Или ты передумал? – голос Джеси, заставил остановить решительный шаг Лютбора.
- Я только закажу себе грифона, и вернусь, - крикнул он человеку, слегка повернувшись в его сторону, и зашагал к посадочной площадке. В животе было пусто, и улетать на голодный желудок не хотелось. Пообщавшись с мастером над грифонами, уже не молодой, но жилистой, высокой женщиной по имени Вана Грей, и договорившись о грифоне к порту Валгард. Лютбор закрепил свои вещи на седле грифона которого пометили красной лентой. Это означало, что грифон уже занят. И отправился к мяснику, любезно согласившемуся приготовить для него жаркое и похлебку.
- Ты собрался в путь? – Джеси сидел у костра, с кружкой подслащенного козьего молока, и наблюдал как дворф поедает его стряпню.
- Да, появились дела, - Лютбор быстро закончил с похлебкой, и принялся за жаркое.
- Слышал, что стало с охотниками? – Джеси, недобро улыбался глядя на Лютбора.
- Уже да. Глупцы, вшестером не ходят на дракона, даже если есть порох и пушка, - Лютбор так был увлечен поеданием оленины, что не замечал колких взглядов мясника.
- Впятером, - поправил человек, - ведь ты не пошел.
- Это да, - проворчал дворф, разгрызая кость.
- Каждый думает, о своей выгоде. Так говорит ваш, брат? - мясник глядел в пламя костра, и тряс в руке пустой кружкой.
- Каждая рука, свою бороду чешет, - усмехнулся Лютбор, - прикончив оленину, он вытирал руки о свой плащ. Громко рыгнув, дворф вытер рот рукой. Встав он выудил несколько монет серебра из кошелька на поясе, и протянул Джеси.
- Это серебро охотников?
- Да, оно самое.
- На нем кровь тех бедолаг, оставь себе. Я все равно должен был накормить охотников, одной порцией больше, одной меньше. Не бери в голову.
- На нем лишь жир оленьего мяса, с моих пальцев, - Лютбор оглядел монеты и сунул их снова в кошелек, - но, дело твое человек. Благодарю.
Дворф встал и отправился на взлетную площадку.
- Один из охотников, был моим братом, дворф! Счастливого пути!
Эти слова, выбили почву у Лютбора из под ног. Он не оборачиваясь, поспешил к своему грифону. В сумке было зелье, от всяческих ядов. Найдя его, Лютбор трясущимися руками, опрокинул его себе в рот. Дворфа трудно отравить, почти не возможно, но человек мог знать об этом, и приготовить что-то, совсем уж действенное. Проверив надежно ли закреплены ремни с поклажей, надев ружье себе за спину, Лютбор влез на грифона с деревянной подставки, для дворфов и гномов. Когда его грифон расправив крылья готовился к полету, казалось весь Приют Янтарной сосны, провожает Лютбора не добрыми взглядами. Грациозное животное, расправив и сложив крылья, прошлось по взлетной площадке, люди и дворфы сторонились, опасаясь попасть грифону под лапы или получить крылом по голове. Подойдя к краю платформы, грифон сорвался с нее в низ и только над самыми крышами лесопилки, что была под самым утесом Янтарной сосны расправил крылья, устремившись в небо. От такого у Лютбора стиснуло грудь, и обед чуть не вышел обратно, но все обошлось. Свежий воздух на высоте грифоньего полета, бодрил дворфа и вселял в него уверенность, перед грядущими трудностями. Лютбору повезло, и его не убили, пока он спал, повезло, и он не ждал ни минуты грифона из Валгарда. Почему-то дворф был уверен, что и в дальнейшем удача будет на его стороне.
***
- Как ты могла, Вана?! Я же сказал, что он должен остаться в живых! У него письмо из Штормграда! Из ордена паладинов! – Лейтенант Думонт, стукнул кулаком по столу со злости. Перо выпало из чернильницы.
- Это были, хорошие люди сир, я хорошо знала их, - упрямо ответила женщина, - я не могла, просто отпустить его.
- Что теперь, мне ответить Штормграду?!
- В пути всякое бывает, тем более на высоте, сир.
- Что конкретно ты сделала?
- Подрезала ремни под седлом.
- Убирайся с глаз моих! – Думонт, устало сел в свое кресло, провожая сердитым взглядом, мастера над грифонами.
- Глупый дворф. Ты сам в этом виноват, - успокоил себя лейтенант, возвращаясь к своим, бумагам на столе.
***
Открыв глаза, Лютбор не мог понять где он находится. Его ноги что-то сковывало, вокруг было темно и эта темнота очень стесняла дворфа в движениях.
Сильно болела спина, в ребра сзади что-то давило, а во рту был соленый привкус.
Оглядевшись по сторонам, Лютбор принял происходящее за сон и снова закрыл глаза. Отовсюду веяло могильным холодом.
Проснувшись, Лютбор все еще не мог понять где он находится. Но на этот раз тьма отступила. Вокруг был снег, который сковывал его ноги до самой задницы. Вот откуда этот холод. Похоже, Лютбора кто-то закопал в снегу, но, что за безумные шутки и где делся грифон? Лютбор вырвал из снежного плена свои руки и пошевелил пальцами, все в порядке. В бок что-то ужасно давило, и Лютбор попытался перевернуться. Все вышло, но его ноги по-прежнему были в снежном капкане. Теперь он лежал на животе, с переплетенными ногами. Из-за плеча торчал ствол ружья. В глаза ударил свет, на мгновение ослепив дворфа. Дав немного времени своим глазам привыкнуть, Лютбор перестал щуриться и увидел, что находится в какой-то норе вырытой в снегу. Нора была не глубокой, примерно в два человеческих роста. Не понимая как здесь очутился, Лютбор на время замер. В голову нечего не приходило. Попытавшись вырвать ноги из снежного плена, Лютбор почувствовал, что с его ноги слез сапог. Черт с ним, главное выбраться. Локоть за локтем дворф подбирался к выходу из норы. Когда до выхода можно было рукой дотянуться, Лютбор остановился. Морозный ветер ударил в лицо, снаружи было ветрено, шел снег. Какое-то время Лютбор лежал, прислушиваясь к вьюге. Затем его осенило и он резко встал, снег сполз с его спины. Выйдя полностью из норы, дворф развернулся к ней лицом и сел в сугроб. На его ногах, не было сапог, а штаны сползли почти до колен. Немного посидев в снегу, Лютбор разразился громким смехом. Слюни и пар, вырывались из его рта, дворф смеялся до слез. Сильный ветер трепал его длинные волосы, и бороду. Лютбор снова, перехитрил саму смерть. Память начала возвращаться к нему. Падать с грифона в полете, ему еще не приходилось, как и оставаться после этого в живых. Ясное дело если бы не снег, он бы разбился в лепешку. Но удача видно еще, не забыла его щербатую рожу и снова помогла Лютбору. Смеясь, дворф развернулся назад, так и есть, к норе в снегу тянулась глубокая борозда. Похоже, склон горы ласково принял зад дворфа и Лютбор, съехав по снегу какое-то расстояние въехал в этот сугроб. Неуклюже встав, Лютбор принялся натягивать штаны, но получалось у него плохо, смех душил его. Дворф давился от смеха, даже когда спускался за сапогами. Снова выбравшись, из снежной норы, Лютбор начал успокаиваться. Была сильная метель, и не понятно было откуда дует ветер. Видимость ограничивал носящийся туда-сюда снег. Лютбору не хотелось снова лезть в пещеру проделанную своим задом но, другого места переждать метель искать ему было негде.
Следующий день выдался спокойным, небо было чистым и солнце устроило настоящее световое представление на снегу. Лютбор шел в гору, так как после метели, стало видно вершины гор. Если чутье Лютбора не подводило, то это были земли Седых Холмов, и за вершинами лежали земли Ревущих фьордов. Вдруг в снегу, в ста шагах от Лютбора, появилась черная дыра, из которой вырывался ветер со снегом. Раз так, дыра могла проходить насквозь вершину горы. Дворф свернул к пещере. Приблизившись к входу сразу стало ясно, что дыра на вылет. Укутавши лицо в плащ и сняв дробовик с плеча, Лютбор шагнул в пещеру. Ветер так и норовил сбить дворфа с ног. Но Лютбор, продвигался медленно вперед. Было тяжело дышать, при вдохе, даже через плащ казалось, легкие разорвутся, от врывающегося в них ветра. Зайдя в темноту, Лютбор уловил нечистый запах, это его насторожило, было только не понятно какой зверь выберет себе логово в такой пещере. Лютбор взвел курок ружья. Немного помыкавшись в темноте, он наконец увидел выход с той стороны горы. Глаза постоянно приходилось закрывать, от метели плащом. Ступая осторожно, Лютбор медленно продвигался к выходу. Зловоние пещеры вдруг исчезло и Лютбор зачем-то остановился, оглядеться. Его нога скользнула и дворф скатился в темноту.
Очнувшись Лютбор почувствовал, что он мокрый с ног до головы. Не уж-то он обделался, пока падал. Оглядевшись Лютбор выругался и поспешил встать. Ручьями с него потекла вода, дворф стоял в каменной яме, по колено в ледяной воде. Но это мало его беспокоило, пещера в которую он провалился оступившись, была огромна. Почти прозрачный потолок, делал пещеру достаточно светлой, что бы можно было рассмотреть ее стены, не сходя с места. Подняв голову, Лютбор осмотрелся. Похоже над пещерой когда-то была река, которая замерзла и покрылась снегом. Местами в потолке из горной породы, были видны прозрачные трещины, это был лед. Некоторые из ледяных окон, спускались почти до самого пола пещеры, своими ледяными сталактитами. С них текла маленькими капельками вода, образовывая на полу в камне ямы, и наполняя их ледяной водой. В одной из таких ям стоял Лютбор. Звук падающих капель был слышен по всей пещере и двоился не громким эхом. Разглядывая чудо природы, Лютбор стал выбираться из ямы с лужей. Его ноги увязли во что-то тяжелое, и он упал на руки, крепко выругавшись. Кое-как выбравшись из воды, дворф сел. На его сапогах была накручена ржавая цепь. Распутав ее Лютбор прикинул глубину ямы, в которую упал и понял, что сам не сможет отсюда выбраться. Решив осмотреть пещеру и найти возможный выход, дворф вылез из ямки. То, что он увидел нельзя было описать просто удивлением или восторгом. По всей пещере, сколько он мог видеть, были разбросаны золотые монеты. Целые кучи золота, горы золота. Лютбор открыв рот, побрел вглубь пещеры. В ямах с водой, тоже было золото. Подобрав несколько монет, Лютбор присмотрелся к ним. На них был выгравирован странный знак, где-то Лютбор его уже видел, но где, он не мог вспомнить. Обойдя всю пещеру Лютбор понял, что вход и выход из нее один. Возвращаясь к той дыре, через которую он сюда свалился, Лютбор заметил большой сундук, в одной из ям с водой. Ящик был без замка и дворф откинул тяжелую, обитую железом крышку. В ящике были украшения, все возможные серьги, брошки, наручи, цепи на шею. Все золотое, в драгоценных камнях. Не раздумывая, Лютбор взял одну золотую серьгу, в виде подковы и сходу, ею же, пробив себе ухо защелкнул на серьге застежку. На шею одел сразу несколько, цепей с различными амулетами и кулонами. В сапоги натолкал монет, что лежали возле сундука. Встав и оценив тяжесть ноши, удовлетворительно кивнул сам себе. Побродив еще по пещере, в поисках пропущенных сундуков, Лютбор решил вернуться к входу. Нужно было думать, как выбираться из ямы. Вдруг Лютбор заметил торчащую одежду из-под золотых монет, возможно труп его предшественника. Лютбор принялся отгрцеловать золотые монеты, вытаскивая ткань. Но немного повозившись с одеждами, дворф вдруг отшвырнул их и попятился. Это были не одежды, а кожа, кожа дракона. Вот, что это за пещера, вот откуда золото. Драконы любят золото, огнедышащие драконы точно любят. Где-то это слышал Лютбор. Вот почему, нет дикого зверя в пещерах. Это логово дракона. Лютбор поспешил к выходу придумывая на ходу различные способы, выбраться. У входа, он снова наткнулся на ржавую цепь. Попытавшись несколько раз закинуть ее, чтоб зацепить за что не будь, там наверху. Лютбор сразу понял, что это напрасно. Проклятая цепь не находила за что зацепится. Сверху камень был плоским и скользким. Сняв с себя латы и мокрую кожу, Лютбор попробовал снова. Затем сняв и латные штаны, он попробовал снова. Все безуспешно. Потолок начинал тускнеть, значит наступала ночь. Будет темно как в могиле, Лютбор швырнул цепь уставший закидывать ее без толку. Мокрая льняная одежда холодила тело и сбивала мысли. Лютбор разделся догола, если ночью дракон вернется в логово, не какие латы ему не помогут. Он лег на золотые монеты, и закрыл глаза. Удача. Удача столько раз, приходившая ему на помощь, похоже теперь отвернулась от него. Дворф лежал на монетах и слушал музыку пещеры. Равномерное звучание падающих капель, в лужи и монеты, делало веки Лютбора все тяжелее. Вдруг дворфа словно ударило молнией, он сел и огляделся. Увидев свои перчатки, Лютбор подполз к ним и пошарил в одной из них, в поисках письма. Выудив сухое письмо, он поискал глазами ржавую цепь. Мысли становились уверенней в его голове, и по лицу поползла довольная улыбка безумца. Вернув письмо в перчатку, он связал ее одной из цепочек, что взял в сундуке. Затем погрузив ее в воду, снова достав и развязав убедился, что письмо сухое. Снова спрятав письмо, связав перчатку и погрузив ее в вводу, Лютбор растащил свои вещи по сторонам. Взяв ржавую цепь, он закрепил ее к латным штанам, и протянул цепь к яме с лужей, в которую упал попав в пещеру. Пошарив по другим ямам, Лютбор нашел еще пару цепей различной длины. Должно было хватить. Проделав тоже самое с латным нагрудником и коваными сапогами, дворф снова задумался. Затем прошелся и слегка присыпал цепи монетами. Вернувшись к яме в которую упал, он принялся вытаскивать из нее все монеты, до самого камня. Монеты словно сухой песок, все время сползали назад в яму. Когда он закончил, то тяжело дышал, и вода уже не была такой ледяной как в начале. Вспомнив о главном, Лютбор чуть ли не вскрикнул от злости и своей забывчивости. Найдя ружье, он принялся чистить ствол от снега и грязи. Нужно было сделать это в первую очередь. Механизм затвора и спускового крючка, тоже были в грязи. Лютбор почистил и их, изорвав свою рубаху на тряпочки. Чистое ружье, сравнительно сухой порох, были и пули, но вся смазка смылась. Лютбор, ведомый каким-то своим внутренним чутьем не колебался в своих действиях. Он поднялся и побежал в поисках драконьей кожи. Так и есть, та была в слизи. Смазав все механизмы ружья этой слизью, Лютбор вернулся к своей яме. Окинув взглядом все свои приготовления, Лютбор замер. Ледяной потолок уже был почти черным и Лютбору приходилось сильно напрягать глаза, чтоб разобрать, что где в полутьме пещеры. На ощупь зарядив дробовик, Лютбор присыпал его монетами, не далеко от своей ямы. Голышом, войдя в ледяную воду которая стала глубже без монет, дворф погрузился в ней с головой. Просидев так сколько могли позволить легкие, дворф вынырнул, но лишь головой, все тело его оставалось в воде.
- Что теперь? – шепотом, произнес Лютбор, обращаясь к самому себе.
Ответа не последовало. Дракон мог вернуться не сегодня и не завтра. Мог, не вернутся вовсе. Лютбор встал в полный рост, вода была ему чуть выше пояса. Струйки ледяной воды побежали по его волосам, усам, и бороде. Пещеру разрезало диким хохотом дворфа, стоявшего в темноте пещеры, голышом и по пояс в ледяной воде. Лютбор смеялся так, что начали болеть его ребра, которые набил человек в Янтарной сосне. Смеялся так, что даже приукрасил чистейшую, горную воду желтым цветом. Закололо в боку, а смех душил Дворфа, начало сводить челюсти судорогой, а дворф не мог уняться. Выйдя из воды, боясь захлмордатся, Лютбор повалился на монеты, и еще долго продолжал смеяться. Затем, когда уже все тело болело и дворф ужасно устал, он уснул. Этой ночью, дракон не вернулся. Мало того, дракон не вернулся и на второй день.
Весь день Лютбор слонялся по пещере, в поисках какого не будь оружия. Он, опустошил сундук и притащил его к выходу из пещеры, но высоты сундука все равно не хватало, чтоб дворф вылез из ямы. Достав из-под монет ружье, Лютбор проверил его, выстрелив в стену, получилось громко. Перезарядив, он спрятал его снова присыпав монетами. На всякий случай, Лютбор взял кожу дракона и намазал ею свои вещи, затем себя. Часть кожи Лютбор притащил в яму с водой, в которой сделал себе укрытие и оставил ее там, придавив кучкой из монет ко дну. Вечер дворф встречал в отвратительном настроении, сидя возле своей ямы. Желудок был пуст, но есть не хотелось. Хотелось просто очутиться в какой не будь таверне, сидеть у камина и пить пиво. Пусть даже без пива, просто подальше отсюда. Всю ночь, Лютбор прислушивался к малейшим шорохам, не вернулся ли дракон. Когда в пещере начало становится светлее, глаза Лютбора закрылись, открыть их он уже был не в силах.
Воздух наполнился гарью, но дворф был так измучен ожиданием и голодом, что не заметил этого. Послышалось глубокое дыхание, шорох лап и хвоста об камень. Лютбор лежал у своей ямы на золотых монетах, и тихонько посапывал. Когда сильный поток теплого воздуха окутал дворфа, тот медленно открыл глаза. Шаги были уже за стеной и Лютбор словно по снегу, съехал в воду на монетах. Задержав дыхание, он впивался в камень пальцами, чтобы не всплыть. Тень пронеслась над ним, и грохот разлетающихся монет усиленный водой ударил по ушам дворфа. Было слышно как дракон мечется по пещере. Шаги грохотали, монеты разлетались. Даже к Лютбору в яму залетело несколько, монеты плюхнули в воду и плавно пошли ко дну. Внутри все жгло и глаза лезли наружу, но лишь когда начало бить в виски и темнеть в глазах, Лютбор отважился высунуть голову из воды, чтоб вдохнуть воздуха. Дракона не было видно, мешали кучи монет. Надышавшись, как можно тише вдыхая, Лютбор снова погрузился под воду. Он не чувствовал своего тела, такая холодная была вода, но все же, продолжал сидеть в яме под водой, изредка высовывая голову чтобы подышать. Дракон возился не долго, должно быть устал или был ранен, что было на руку Лютбору. Но дворф не спешил, просидев так весь день и лишь к вечеру, он начал действовать. Когда в пещере началось размеренное дыхание дракона, Лютбор аккуратно, стараясь не плескать водой, дотянулся до одной из цепей и потянул за нее. В тот же миг, глубоко спящий дракон поднял голову и щедро одарил огнем, то место от куда доносился звук ползущих лат по монетам. Лютбор еле успел исчезнуть под водой, а дракон уже поливал огнем вход в пещеру. Вода в луже, стала напоминать ванную. Лютбор мгновенно согрелся, и даже обрадовался этому. Когда дворф потащил за вторую цепь, дракон снова окатил место где гремели доспехи огнем но, уже не так быстро на это среагировал. И снова для надежности огнем была щедро полита вся пещера ближе к выходу. Лютбор сидел под водой закрыв глаза, все тело кололо, радость от теплой воды исчезла и было больно пошевелиться. Третью цепь, Лютбор потянул когда вода хорошенько остыла и можно было двигаться безболезненно. Однако дракон не отреагировал. Лютбор потянул еще раз, дракон поднял голову, осмотрел логово, зевнул вовсю пасть и снова лег спать. Лютбор потянул еще раз, сонный дракон встал, подошел к месту где лежали латные ботинки дворфа и снова лег. Тогда Лютбор потянул за первую цепь, и дракон громко зарычал вода в яме дворфа пошла мелкими волнами. Дворф потянул за вторую цепь, дракон лишь открыл глаза, но голову не поднимал. Вместо этого, он ударил хвостом в то место, где шевелились латы. Зазвенели разлетевшиеся монеты. Дворф снова потянул за одну из цепей, дракон с силой выдохнул воздух носом, и продолжил спать. Еще несколько раз Лютбор тянул за цепи, кроме той возле которой спал дракон, тот даже глазом не повел. Лютбор начал тянуть за цепь, пока дракон не шевельнул хвостом и не ударил им, словно кнутом, полагаясь на слух. Лютбор подождал немного, и снова потянул за цепи. Так прошла вся ночь, когда потолок пещеры окрасился в сине-белый цвет, дракон гремел своим дыханием на всю пещеру и не реагировал не на какие звуки. Лютбор даже где-то позавидовал его крепкому сну. Дворф и сам настолько устал, что готов был лечь под бок к дракону и уснуть. Вот бы зверюга удивился, когда проснулся и обнаружил бы под своим крылом, мирно спящего голого дворфа. Аккуратно выбравшись из ямы с водой, Лютбор нашарил в монетах ружье. Взведя курок, дворф медленно стараясь не греметь монетами, начал двигаться к дракону. За то время, что Лютбор подходил к голове дракона он, наверное похудел на несколько килограмм. Он не удивился бы, если за ним тянется мокрая дорожка желтого цвета. Напряжение было таким, что Лютбор чувствовал как пульсируют пальцы на ружье, от ударов его сердца. Встав перед головой дракона, он только теперь понял насколько эта идея ненормальна, только глаз дракона был размером как две головы дворфа. Лютбор застыл размышляя, что делать дальше. Подсумок с патронами где-то возле ямы, в которой сидел Лютбор. Если одной пули будет не достаточно, перезаряжать уже будет некому. Дракон спал, дворф стоял боясь пошевелиться. Лютбор вспомнил дом, родной Стальгорн, жар горна в великой кузне. Громовое пиво, любимый, семейный напиток. Лица родных, и друзей. Он поднял голову к потолку, было красиво. Должно быть над пещерой ясная погода, светит солнце и лед играет сотнями солнечных лучей, искривляя их, и пропуская в пещеру множество бликов. Было видно как капельки воды падают с потолка, выбивая уже ненавистную Лютбору мелодию. Набрав полные легкие воздуха, Лютбор, что есть сил крикнул дракону в морду, нацелив дробовик в глаз. Дракон спал.
- Проснись тварь! – крикнул дворф, эхо разнесло его крик по пещере. Лютбора трясло мелкой дрожью, адреналин заполнил его до кончиков бороды.
- А- а- а- а! – начал кричать дворф, наставив ружье на дракона.
Дракон продолжал спать. Тогда Лютбор врезал стволом ружья прямо в огромный глаз. Огромное веко пошевелилось, и глаз открылся.
Звук выстрела разнесся по пещере раскатом грома. Голова дракона дернулась, будто ее ударили огромным сапогом. Всем своим телом, Лютбор ощутил на себе вырывающиеся внутренности драконьей головы, его даже снесло с ног. Или это от слабости в ногах. Лютбор застыл с ружьем в руках, сидя голой задницей на монетах, не веря в то, что ему удалось убить дракона. Опустив оружие, он начал хихикать как полоумный, потом сорвался на смех. Истерический смех, уже в который раз дворф смеялся до боли. Поднявшись, сотрясаясь от смеха на ноги. Лютбор подошел к голове дракона с раскуроченным глазом, из которого рекой лилась кровь. Дворф оперся руками о голову мертвой твари и его смех сменился рыданием, настоящим надрывистым рыданием. Положив свою голову на морду дракона, Лютбор заливался слезами. Так он не плакал даже в детстве. Устав плакать, Лютбор сел рядом, дракон убит но из пещеры выхода по-прежнему нет. Снова начав хихикать, дворф вытирал слезы с щек.
- Я тебе говорю, это был выстрел.
- Может и так. Но дракон здесь, я видел, как он вернулся.
- Тогда бедолагу, что стрелял уже проглотили.
- Ты думай о своей шкуре, и хватит болтать. Мы пришли, слышишь какая вонь.
Лютбор не поверил своим ушам, он слышал всеобщий язык совсем рядом.
Вдруг у входа в пещеру, замаячили два силуэта. Вниз сползла веревка, и один из силуэтов начал спускаться. Лютбор взял ружье и спрятался под огромным крылом дракона. Вторая фигура, тоже спустилась. Оба застыли у входа, глядя на дракона.
- Что там, не разберу. Он спит?
- Кто его знает, как-то странно, не слышно дыхания.
Голоса были очень знакомы Лютбору, он пожалел, что патронов больше нет.
Фигуры медленно подходили. У одного было длинное копье. У второго, поменьше в росте, было ружье.
- Спит вроде, - пробасил коротышка.
- Да не- е-, засомневался второй.
- Сколько здесь золота, - высокий вертел головой.
- Еще не время Харви, сначала дракон, - снова пробасил тот, что с ружьем.Когда они подошли к дракону, то замерли раскрыв рты. Это были охотники на драконов, что нанимали Лютбора, несколько дней назад. Лютбор узнал их. - Это как? – удивился человек, вонзая копье, древком в монеты. - Мне без разницы как, главное работа сделана, - дворф опустил ружье. - Жаль только парней, - человек оглядывал кучи с золотом.
- А мне жаль, моего Щитолома, - дворф начал обходить дракона и оглядывать, - сколько ему придется перевозить этих мешков.
- Твой баран, очень выносливый. Я вот, думаю о другом. Раз его кто-то убил, значит, он может быть еще здесь. Ведь мы, некого не встретили в пещере, - человек обернулся к дворфу. Дворф стоял разведя руки в стороны и злобно смотрел на человека, в его затылок упирался ствол ружья. Человек встал в боевую стойку, выставив вперед копье.
- Не дури, нас здесь много, сейчас остальные подойдут и тебе не выкрутится одному, - заторопился человек, пытаясь рассмотреть того, кто стоял за его напарником. Дворф с седой головой, молчал.
- Я тоже не один, - коротко бросил Лютбор, и вырубил дворфа, ударом приклада по затылку. Затем, подобрав его ружье и откинул свое.
- Член огра! Это ты?! – прорычал человек, узнав Лютбора.
- Нет, это не он, - усмехнулся Лютбор, показывая рукой, чтоб человек бросил копье.
Человек не решался расстаться с копьем, но понимал, что оно вряд ли ему поможет против ружья.
- Я еще подумаю, убивать ли дворфа, но тебя уложу без раздумий, - Лютбор, медленно подходил к человеку.
- Мы можем разделить все это на троих, подумай, - человек отбросил копье,
и протянул руки, к Лютбору, показывая пустые ладони.
- У меня идея, лучше. Вы можете все забрать себе, я возьму только ваших лошадей, - Лютбор отходил спиной, к выходу из пещеры.
- Как же, мы все это утащим, без лошадей? – человек развел руками, указывая, на все золото пещеры.
- Зато вы останетесь живы, - Лютбор вспомнил, что он голый.
- Мы все еще, можем договориться, - человек медленно следовал за Лютбором, положив свою руку на рукоять меча, висевшего в ножнах на поясе.
- Согласен. У тебя мешки с собой? – Лютбор начал обходить человека со спины.
- Да, конечно со мной, - человек достал из-за пояса пару скомканных мешков, и показал их дворфу.
- Начинай собирать монеты, я приведу в чувства, нашего напарника.
- О да, ты сделал правильный выбор. Нам не нужно драться, когда все золота пещеры наше, когда дракон мертв. Мы поможем друг другу, и станем самыми богатыми, по эту сторону моря, - человек, загрлюбил золото в мешки, и потерял из виду Лютбора. Казалось, вся его жизнь до этого момента, была просто сном, каким-то серым, и бессмысленным, а все ранние добычи жалкими подачками судьбы. Блеск золотых монет, туманил разум человека, пока проходящий сзади Лютбор, не вырубил его ударом ружья в затылок. Взяв нож, Лютбор отрезал пучок волос с головы человека и с бороды дворфа. После этого, была поспешно натянута одежда, и собранны некоторые драгоценности из сундука. Все, что Лютбор не мог надеть на себя, он не брал. Выудив перчатку с письмом, и найдя подсумок с патронами, Лютбор подошел к выходу из пещеры и оглянулся. Охотники лежали без сознания, дракон был мертв, письмо сухим, Лютбор живым.
- Славная была охота, - дворф расплылся в улыбке, щербатым ртом.
На его шее, было пять толстенных цепей из золота, с кулонами из малахита и цитрина размером с кулак.
На каждом пальце по два, а то и три кольца, с драгоценными камнями. Еще сотня золотых монет, висела на поясе в кошельке. В каждом сапоге, подошва была устелена монетами. Закинув ружье дворфа и свое за спину, Лютбор полез по веревке из пещеры. Тяжесть была приятной, при каждом шаге золото на шее гремело, а монеты в кошельке и сапогах позвякивали. Выбравшись из пещеры на свет, Лютбор обрадовался солнечной, тихой погоде. Его радость удвоилась, когда он увидел чуть ниже пещеры, серого горного барана и пегую кобылу. Оказывается охотники, пришли с этой стороны горы. Когда Лютбор подошел к животным ближе, лошадь фыркнув убежала вниз по склону. Лютбор избавился, от пучка жирных волос. Баран уставился на Лютбора, хватая ноздрями морозный воздух, и пуская струйки пара.
- Щитолом, Щитолмчик, - Лютбор, медленно подходил к животному, протянув вперед руку, с пучком волос отрезанных у дворфа.
Баран, какое-то время, разглядывал подходящего дворфа, затем развернулся и убежал вслед за лошадью. Лютбор плюнул в снег и бросил на ветер, седой волос. Одно было хорошо, идти под гору намного легче, чем в гору. Тихая погода радовала Лютбора, зарядив старое ружье, он не спеша шел по следам охотников. Вскоре, следы привели его на хорошо вытоптанную в снегу дорожку. От солнечного света, усиленного блеском снега, Лютбор шел вперед глядя перед собой, то одним, то другим глазом. Глаза слезились и болели. Голова крутилась, а в животе бушевала буря. Пустые кишки устроили Лютбору настоящий бунт, но это все не волновало его. Лютбор шел довольный собой, он убил дракона в одиночку, и плевать, что тот спал. И то, что ему некто не поверит. Пройдя несколько сотен шагов, Лютбор заметил внизу дым. Его сердце заколотилось быстрее, а шаги превратились в бег. Гремя золотом об латный панцирь, дворф бежал с горы и смеялся. Через какое-то время, ему стали видны крыши покрытые черепицей и отдаленный стук молотков, заглушаемый падающей водой. Укутавшись в порванный плащ, пряча золото на груди, Лютбор свернул с протоптанной дороги, в сугробы, и тяжело шагая в снегу побрел к домам. Когда ему были различимы фигурки людей и дворфов, Лютбор остановился, переводя дух. Глубокое дыхание вырывалось из его рта клубами пара.
- Ты кто такой?! Откуда идешь?! – голос со спины, заставил Лютбора улыбнуться, говорили на дворфийском языке.
- Мое имя Лютбор, я иду с Седых Холмов, сбился с дороги, - Лютбор ответил тоже на дворфийском, крутя головой.
Сзади него, появилось два дворфа, прятавшихся в сугробах снега. Оба были вооружены ружьями и топорами за поясами, на их спинах, поверх плащей были круглые щиты. Капюшоны, надвинутые на глаза, частично скрывали лица. Их длинные бороды с косичками, и серебряными кольцами были покрыты инеем у самых лиц.
- Весь путь, пешком шел? – спросил один из охранников, недоверчиво разглядывая Лютбора
- Нет, мой баран попал ногой в трещину, и сломал ее, пришлось пристрелить, но это было еще по ту сторону гор, - Лютбор виртуозно врал, не моргнув глазом. Ему показалось странным, что стражники не спрашивают, об охотниках. Спускаясь этой тропой, Лютбор должен был встретить их на горе. Но, должно быть их здесь не было.
- Что ты так гремишь? Тебя слышно, за сотню шагов? – усмехнулся второй дворф.
- Долго иду, уже начинаю распадаться на части, - засмеялся Лютбор.
Оба дворфа, подхватили его смех.
- Что это, за место? – Лютбор кивнул, в сторону видневшихся крыш.
- Это Крепость Вилдервар, когда будешь в таверне обязательно попробуй стряпню Кристины Дэниэлс.
- Да ее уха, из императорского лосося, просто пальчики оближешь.
- И непременно, выпей мятного чая с лимоном, это согреет тебя.
- Чая? – удивился Лютбор.
- Да, да, и попроси ее приготовить тебе заливное филе ледоспина.
Дворфы, похоже давно были в дозоре и начали перечислять все, что хотели бы съесть, в этот момент сами, будучи в теплой таверне. У Лютбора от их слов, начало темнеть в глазах, а желудок был готов выскочить наружу и проглотить этих двух.
Поблагодарив обоих дворфов, Лютбор поспешил в крепость, гремя золотом под плащом. А перед его глазами, уже летала огромная миска с заливным филе.
