Гарри Каллахан (человек)

[Каллахан 1466]

Гарри Каллахан

 

Класс: воин.

Особенности внешности:
Глядя на Гарри Каллахана, вы видите среднего роста молодого человека с достаточно длинными, до плеч, светлыми волосами. Его нельзя назвать силачом или горой мускулов, скорее он крепко сбитый и поджарый. Во время службы юноша одет в кольчужную броню и латные сапоги, а также гербовую накидку с белоснежным орлом на синем фоне – символом Лордерона. В остальное время носит обычные холщовые штаны, кожаную куртку и сапоги.

Кожа достаточно грубая – сказывается частая работа в поле. Тем не менее Гарри всегда опрятен и чисто выбрит. Нос с горбинкой – сломан во время юношеской драки. Карие глаза смотрят внимательно и с некоторой грустью.

Возраст: 25.

Особенности характера:
Гарри рос в достаточно набожной семье, где частенько говорили о Свете и его добродетелях. Это и сформировало характер юноши, который в трех словах можно описать так: уважение, скромность, альтруизм. Он почтительно относится к любому, кто не дал повода для обратного; он не склонен к излишествам, хотя временами и злоупотребляет алкоголем (на это его подбили друзья из дварфов); наконец, он искренне не понимает людей, которые везде ищут выгоду только для себя – таких Гарри презирает, считая это крайней степенью падения личности. К счастью, подобных людей он почти не встречал – его односельчан жизнь под постоянной угрозой нападения сделала сплоченными и верными друг другу, а не корыстным интересам.

Однако есть у него и камень на душе: во время своего первого и единственного боя с нежитью молодой воин понял, что боится ходячих мертвецов, и это не тот естественный страх, что присущ почти всем живым существам, нет. Он ярко представил себе тогда, как они убивают его и пожирают его труп или, хуже того, берут в плен, чтобы превратить в такого же мертвеца или поганище. Эти образы были столь ярки, что он фактически выпал из битвы, и не погиб только благодаря тому, что атака немертвых воинов не увенчалась успехом, и они отступили. После боя Гарри осознал, что если однажды перед ним будет выбор: сражаться с нежитью или бросить товарища и бежать – решение ему будет принять очень нелегко. Это повергло его в глубокую печаль, поскольку противоречило его убеждениям. С тех пор он ищет способы преодолеть этот страх перед восставшей смертью.

Мировоззрение: нейтрально-добрый.

Верования: Святой Свет.

Знания языков: Всеобщий. Дварфийский.
Язык дварфов Гарри выучил на уровне разговорного во время визитов в Дун Гарок. Читать и писать на нем не умеет, словарный запас в основном состоит из тостов и ругательств.

Навыки и профессии:
 Фермер

С детства Гарри помогал семье с полевыми работами. Да и сейчас большая часть свободного от службы времени уходит на выращивание и сбор урожая, уход за скотом, работу по хозяйству – в общем на все то, что в совокупности составляет повседневную рутину фермера.

Инвентарь:
 Короткий меч

Обычный меч, клинок которого чуть длиннее локтя, выкованный в местной кузнице. Всегда остро заточен и готов к бою.

 

 Круглый щит

Небольшой деревянный щит, скорее даже баклер, под левую руку.

 

 Мушкетон
Одна из поездок в Дун Гарок закончилась обильной попойкой у тамошних дварфов. Перепить их не удалось, зато у Гарри появилось несколько новых друзей, которые с утреца, хорошенько проспавшись, подарили ему этот мушкетон ручной работы. Как и любое изделие народа дварфов, это оружие – качественное, прочное и долговечное.

Отношения:
Указаны только те фракции, с которыми персонаж так или иначе взаимодействовал. Например, в списке нет ночных эльфов, поскольку не было прецедента встречи с этим народом.

 Люди – Уважение

Ко всем своим соплеменникам Гарри относится как к братьям. Если, конечно, это не разбойники или культисты.

 

 Дварфы – Почтение

Эти парни помогают защищать Хиллсбрад, они подарили Гарри ружье, в конце концов, они знают толк в застольном деле.

 

 Гномы – Любопытство

Впервые увидел их во время первого визита в Дун Гарок. Был восхищен их навыками в обращении со сложной техникой. Близко не общался, но стремится познакомиться с этим народом.

 

 Нежить – Страх и жалость

Противные Свету создания, живые трупы, которые разрушили целую страну. С одной стороны Гарри безумно жаль тех, кого постигла столь незавидная судьба, с другой – страшно от одной мысли о встрече с живыми мертвецами и о том, что они могут с ним сделать.

 

 Орки – Неприязнь

После того как на город напала группа, состоящая из мертвецов и орков вперемешку, Гарри понял, что зеленокожие активно помогают нежити. Но все же он верит, что и среди орков есть те, у кого есть честь и совесть. Правда, таких нет в предгорьях Хиллсбрада.

 

Родственники: Гарри живет вместе со своим отцом, матерью и сестрой. Все, слава Свету, живы-здоровы. Отец служит сержантом в том же ополчении, что и сын, мать с сестрой занимаются хозяйством. Также у него есть родной брат, который еще до Третьей войны рассорился с отцом и уехал на юг, в Штормград. Судьба его неизвестна.

Места пребывания: Хиллсбрад. Южнобережье. Дун Гарок.

Эпилог: Пока что Гарри – простой крестьянин, несущий службу в народном ополчении. Он любит свою семью и своих односельчан, водит дружбу с дварфами и не шибко думает о будущем. Как повернется его судьба – покажет время.

 

[Каллахан 1466]

На юг!

 

На море опустилась ночь, и Гарри покачивался в своем гамаке в углу нижней палубы. Полумрак вокруг разгонял лишь неяркий свет масляного фонаря у входа. Все бы хорошо, и надо было бы отдохнуть после тяжелого дня на палубе, но мешала одно явление, к которому он так и не привык за время, проведенное на корабле. Храп. Окружающие Гарри матросы были одной командой и плавали вместе уже долгое время, они привыкли засыпать, когда появится свободная минутка, но молодой фермер был неготов к такой какофонии. Оставалось только погрузиться в свои мысли, стараясь отвлечься и надеясь, что сон все-таки придет. Покачиваясь в такт движению корабля, Гарри Каллахан вспоминал...

 

...К морю его привел последний семейный совет, на котором отец решил найти своего старшего сына. Много времени прошло, тот уехал еще до Третьей Войны, и сопровождали его отъезд не самые приятные события. Сейчас известно о нем было мало, только то, что отправился он на юг, в Штормград. Доехал ли, нет, чем занимается - неясно, вестей от Туко не поступало. Отец хотел наконец помириться с сыном, к тому же ополчению не помешал бы еще один солдат. Старший Каллахан оставить семью и службу не мог, поэтому на следующее утро Гарри отправился в Южнобережье, где просидел двое суток, ожидая торговый корабль, который должен был привезти партию товаров и вернуться в Штормград. За место на корабле пришлось заплатить, к тому же капитан по имени Коуди, заявил, что нахлебников не потерпит и возьмет пассажира только в качестве матроса. Пришлось Гарри на время путешествия становится моряком. Через пару дней они прибыли в гавань Менетил, где пробыли всего несколько часов. Город оставил о себе не самое хорошее впечатление: постоянный дождь, дополняющий и без того высокую влажность болот, низкие облака и москиты-кровососы, от которых не укрыться. Тем более что матросов не отпустили в увольнительную, заставив загружать в трюм казавшиеся бесконечными ящики и бочки. Тогда Гарри чуть не потерял свое место: неудачно оступившись, он уронил один из ящиков, крышка того отломилась и на пристань посыпались куски какой-то руды красно-розового цвета. Командующий погрузкой чуть не выкинул незадачливого матроса в море, заставив устранять поломку.

 

Наконец корабль покинул малоприятный порт, теперь им предстоял долгий переход до столицы. После промашки с погрузкой Гарри старался вести себя тише воды, ниже травы, прилежно выполняя все приказы...

 

...В ту ночь он сумел заснуть лишь под утро, раскатистые храпы матросов просто сводили с ума. "И это будет продолжаться еще не один день", - думал Гарри. Главным желанием юноши было наконец-то достигнуть города и сойти с ненавистного судна.

 

Спустя пару недель путешествие все же завершилось, корабль причалил в порту Штормграда на закате, и Гарри отправился в город, подыскивать комнату на первые дни. Далее надлежало передать письмо старому ветерану (под его началом когда-то служил отец), проживающему на лесопилке к востоку от столицы и - приступать к поискам брата.

 

Edited June 24, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Город - страшная сила

 

Однако все было не так просто. Тех средств, что остались у Гарри после покупки места на корабле хватало только на пропитание и на то, чтобы на пару дней снять комнатушку в таверне торгового квартала. Прежде чем заниматься поисками брата, нужно было обеспечить себе какую-никакую финансовую стабильность. Выросшему на ферме юноше нужно было срочно изучать законы города: здесь не было бесплатной еды (хотя попить из фонтанов было можно), здесь не стоило носить с собой все деньги сразу, здесь некоторые проулки с приходом темноты становились опаснее полуночного дозора в родном Хиллсбраде...

 

...Прошло уже два дня с прибытия Гарри в Штормград, а никаких улучшений на горизонте не вырисовывалось: завтра с утра хозяйка постоялого двора спросит плату, и ему придется выезжать жить в ближайшую подворотню. Можно было бы податься к отцовскому сослуживцу, но что дальше? Как вообще искать брата? Он ехал сюда с уверенностью, что сделает это за неделю-полторы, но теперь он понимал, что Туко может быть где угодно в этом огромном городе, он может быть в любой из провинций, он вообще мог быть уже... От тяжких дум Гарри отвлекла целая кружка пива, которую один из посетителей таверны (где искал работу юноша) неловко пролил ему на плечо. В тот момент все плохое, что успел вывалить этот город на Гарри, выплеснулось наружу: без лишних слов он всей массой толкнул обидчика от себя. Завязалась драка.

 

 

Не то чтобы молодой ополченец был силен в рукопашной схватке, тут больше сказалось состояние противника: он явно перебрал сегодня с алкоголем. Тем не менее, на стороне пьяницы был солидный багаж подобных потасовок. Зато на стороне Гарри были накопленная за два дня злость на столицу и самого себя. Наконец, подгадав момент, юноша сумел провести подсечку и повалить противника на брусчатый пол. Подняться полупьяный враг уже не смог. Его оттащили такие же поддатые собутыльники.

 

Младший Каллахан уже хотел покинуть таверну, когда к нему подошел богато одетый мужчина. Шелковые штаны, начищенные сапоги и чистая белая рубашка - все выдавало в нем небедного человека. Незнакомца звали Ренато Галлина, он оказался невольным свидетелем недавней драки. Судя по всему, он был впечатлен победой юноши (хотя Гарри и не понимал, что было необычного в прошедшей стычке) и предлагал ему работу охранника одного из винных магазинов семьи. Быстренько нацарапав на куске пергамента адрес магазина, Ренато удалился, наказав подходить с утра.

 

Следующим днем за полчаса до открытия магазина, Гарри уже был на месте. Дождавшись своего нанимателя, он подписал пару экземпляров договора (не особо читая их) и получил наконец авансом часть своей первой зарплаты.

 

[Каллахан 1466]

Вот это поворот!

 

Очередной рабочий день в лавке Галлина подходил к концу. Ее хозяин Гайл с минуты на минуты должен был закрыть магазин и отпустить работников по домам. От раздумий Гарри отвлек богато одетый человек около моста, который вел беседу со стражницей. Расстояние было немаленькое, слова уносил ветер. Вскоре, однако, он замолчал, положил под ноги девушке какой-то мешочек и удалился. Через минуту, оглянувшись, стражница подобрала непонятный кулек и тоже ушла, что мгновенной вызвало подозрения у молодого парня. Стражники так просто свои посты не покидают!

И действительно, не прошло и пяти минут, как в тупичок к магазину направилась целая компания крепко сбитых мужчин. С оружием. Один из них нес пехотный щит и меч, в руке другого плясал кинжал. Возглавлял всю эту братию тот самый богач в роскошной лиловой рубашке. Гарри понял, что сейчас он в первый раз будет сражаться не с орками или нежитью, а с людьми.

В этот момент из лавки вышел ее хозяин. Гайл Галлина оказался настолько наивен, что решил, будто к нему пожаловали покупатели и тепло поприветствовал их. Оружие в руках "гостей" его не смутило.
 

 

В ответ на приветствие главарь разбойников грязно выругался и швырнул булыжник в окно магазина. Брызнули осколки. Пораженный Галлина приказал работникам забаррикадировать дверь, однако сам остался снаружи, видимо все еще надеясь решить проблему мирным путем. Мысленно проклиная глупость нанимателя, Гарри бросился на перехват нападающим. В этот же момент из переулка появился воин в полном боевом облачении. Незнакомец оказался штормградским следователем, и это вселило хоть какую-то надежду в юношу: все же драться придется не в одиночку.
 

 

А потом завязался бой. Поначалу Гарри почти удалось зацепить своей булавой лидера погромщиков, но уже в следующий момент путь к нему преградили два сбитых лысоголовых бандита. "Явно братья", - подумалось юноше. Один из них тут же рубанул мечем, целя в торс молодому ополченцу. Гарри пришлось выгнуться дугой, чтобы избежать удара, зато ответным порывом он смог переместиться за спину второму брату и со всей силы пнуть того под колено. Бандит рухнул на землю.

Что происходило в это время чуть дальше Гарри не особо различал, он видел, как детектив ловко опрокинул разодетого заводилу на мостовую (и наступил ему на голову кованным ботинком), видел, что человек с кинжалом исчез из поля зрения, но братья не давали расслабиться, и хотя один из них уже валялся на земле, второй, рыча, снова рубанул юношу. Уворачиваться было не с руки, и Гарри попытался подставить свою палицу под удар, но не успел.

"Штормград для людей!", - сквозь острую боль услышал Гарри чей-то крик.

Следователь тем временем, оставив разбитого главаря на мостовой, бросился куда-то за спину Гарри, видимо к человеку с кинжалом. А положение младшего Каллахана было хуже некуда: обильное кровотечение быстро вытягивало из него силы, а первый брат уже поднимался с земли. Гарри попытался ударить его в лицо, но силы почти покинули его, и разбойник с легкостью выбил палицу из рук юноши.

Резкий грохот на секунду прерывает бой. Какой-то влажный и теплый комочек ударяет Гарри в плечо, на мостовую рядом падает сыщик. Забавно, но полуживой охранник успел заметить, как брови блюстителя закона тлеют. Тем не менее, тот быстро встает и снова бросается на противников. Со спины Гарри веет серой дымкой и запахом чего-то паленого.

Один из братьев ударом кулака роняет молодого человека на холодные камни мостовой и сознание покидает Гарри Каллахана.

В себя юноша пришел уже на причале, недалеко от Тюрьмы: оказалось, что бандиты скинули его в канал и следователю пришлось прекратить бой, чтобы спасти своего соратника. Через минуту - снова темнота и только тихий голос: "Не отключайся, я отнесу тебя в Собор..."
 

 

Начисление опыта:

Кобден: [+10xp]

Каллахан: [+10xp]

[Каллахан 1466]

По собственному желанию

 

Несколько недель пролетели с того дня. Раны Гарри почти не давали о себе знать, спасибо жрецам Света. В тот час, когда шатающийся Кобден ввалился в Собор с раненым ополченцем на плечах, юноша впервые испытал на себе эту удивительную исцеляющую силу. Его карьера тоже пошла в гору. Хоть Гайл Галлина и был испарен взрывом одного из нападавших, другие члены  семьи понимали, что один охранник не мог остановить целую группу бандитов и Гарри не только не выгнали с работы, но и повысили жалованье за проявленное усердие и полученные при исполнении раны. 

 

В тот день молодой Каллахан получил приказ явиться в здание склада семьи в районе Парка. Внутри его ждал Джулиано Галлина - наследник почившего Гайла. Сын виноторговца был явно чем-то возбужден, в его глазах то и дело проскакивал нехороший огонек. Он рассказал Гарри, что они захватили кое-что, что может стать козырем или по-крайней мере планом Б в борьбе с Мартеллами (другой семьей, которая, как считали Галлина, организовала нападение). С этим "кое-чем" сейчас в подвале склада работал некий "специалист", приглашенный Джулиано. Из-под пола доносились невнятные всхлипы и приглушенные вопли. Делом Гарри было охранять захваченного пленника после того как "специалист" закончит свою работу. Закрыв за наследником двери, юноша поспешил в подвал, откуда ему навстречу уже поднимался подозрительный спец, оказавшийся крепко сбитым дварфом.

- Прибыл нести стражу, господин, - представился Гарри.

- А, ну давай, паренек, он там прикован к полу, особо не побегает. А я пойду вздремну - 10 часов над ним сидел, - полузевая ответил дварф.

 

Спустившись в подвал Гарри тут же кинулся к пленнику. Им оказался темнокожий лысый мужчина с рыжими бакенбардами. Несколько минут ушло, чтобы привести того в чувство. Бедняга был страшно изувечен: рубцы покрывали чуть ли не все его тело, а во рту не хватало половин зубов. Наконец тот понял, что с ним говорит не его мучитель и даже нашел в себе силы представиться. Звали бедолагу Бен Стиллер.

 

 

Пленный рассказал Гарри, что был захвачен во время свидания с Джулией Галлина. Парня пытали просто так, ничего не пытаясь узнать. Это было недопустимо.

 

В голове Гарри тут же созрел план. Первым делом он принес сверху несколько чистых тряпок и бутыль воды. Дварф не обращал на него внимания, пялясь в свое отражение и разговаривая с ним (это должно было насторожить уже тогда). Спустившись назад, юноша промыл раны Бена и дал тому попить. Теперь предстояло самое сложное. Вновь поднявшись наверх, Гарри неспешно прошелся вдоль винных полок и остановился точно за спиной у "специалиста".

- Как думаешь, заслужил я одну бутылочку вина Галлина за свою службу, а? - обратился он к дварфу.

Тот пробормотал что-то невнятное. В тот же миг Гарри резко развернулся и рукоятью ножа ударил противника в затылок. Застигнутый врасплох, он кулем осел на стойку. Быстро сообразив поблизости несколько тряпок, Гарри сделал кляп, заткнул дварфу рот и кое-как связал руки за спиной. Пошарив по карманам, юноша нашел связку ключей от оков пленника. Немного подумав, он также освободил оглушенного от странного жезла с декоративным черепом на конце, который выглядывал из кармана его мантии. Возвращаясь Гарри кинул взгляд на зеркало, в которое вглядывался чудак. А в отражении жив-здоров сидел тот самый дварф. И недобро глядел на того, кто только что его оглушил. Гарри посмотрел на дварфа - связан. На зеркало -  сидит свободно. Терзаемый недобрыми предчувствиями он разбил зеркало от греха подальше.

 

Теперь Бен был свободен и они оба направились к выходу. Гарри уже вставлял ключ в дверной замок, когда сзади раздался яростный рев - это очнувшийся и освободившийся дварф выплевывал на пол последние остатки кляпа. Он повел рукой и какая-то смутная тень откинула Бена в угол склада, где тот затих без движения.

 

"Колдун!" - мелькнуло в голове у юноши. Бежать было бесполезно, да и нельзя бросать измученного бедолагу на истерзание, поэтому Гарри ринулся на противника, задевая по пути все бочки, поставленные друг на друга, надеясь создать хаос и помешать врагу колдовать. Удача была на его стороне и обрушившийся водопад из ящиков и бочек ненадолго буквально завалил опасного противника.

 

Последующий бой запомнился Гарри плохо. Колдун явно что-то делал с сознанием юноши, на глаза лезли толпы мертвецов, которых он так боялся, голова разрывалась от боли и Гарри даже не заметил как зазвенело разбитое окно, и рядом оказался Кобден.

- Да ты мой ангел хранитель, - прохрипел ополченец и вновь окунулся в схватку. 

В один момент друзьям удалось повалить чернокнижника на землю и казалось, что победа близка, но тут же дварф с неистовым криком воспарил в воздух и невидимая волна отбросила товарищей на несколько метров. Колдун тут же начал бормотать какое-то заклинание, и на лбу следователя темной печатью проступила отвратительная руна, из которой заструилась кровь. 

 

Гарри никогда не умел метать ножи. Зачастую они не только не попадали в цель, но и в полете поворачивались к противнику рукоятью, а не лезвием. Но в тот момент Гарри понял, что выбор невелик - либо он попадет, либо враг не даст им подойти, тем более что Коб потерял уже достаточно крови, а сам юноша чувствовал, что от губительной магии его череп буквально раскалывается. Вознеся короткую молитву Свету, Каллахан метнул свой нож, вложив в бросок всю силу и жажду жизни. 

 

Клинок пронзил горло нечестивца и пригвоздил его к стене.

 

Через пару секунд его тело рассыпалось в прах, оставив только кости, обернутые в мантию. Руна на голове детектива разгладилась и затянулась.

 

-Похоже, моя работа на семью Галлина завершена. Но чувствую я, Коб, что это еще не конец. 

 

 

Начисление опыта:

Кобден: [+10xp]

Каллахан: [+10xp]

Edited February 24, 2015 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Как черт из табакерки

 

Гарри и Кобден сидели в кабинете следователя в главном Управлении и неспешно попивали чаек. Друзья беседовали о том, как продвигается расследование дела так называемых "своих", обстановка была спокойной, а рядом со стулом Гарри прислонилась новая двуствольная винтовка. Юноша мысленно еще раз похвалил себя за то, что еще до инцидента на складе он востребовал со своего нанимателя приличную сумму на закупку вооружения, мотивируя это тем, что защищать жизнь и здоровье клиента с одной дешевой булавой будет непросто. Тогда он отправился к дварфам в их квартал и оплатил заказ на огнестрельное оружие с двумя стволами. И вот сегодня, уже после того, как приглашенный Галлина колдун едва не сжег сознания двух товарищей, мастера-оружейники закончили работу.

 

Детектив покосился на оружие.

 

-Ты бы хоть мешком его прикрыл, что ли, нельзя так по городу ходить, - посоветовал Кобден.

- Так у меня нет ничего, Коб, даже отрезка ткани, - усмехнулся Гарри, - Галлина мне больше не платят, мы же с ними немножко поссорились.

Вздохнув, следователь встал.

- Сиди тут, я схожу в арсенал, это в соседнем здании, принесу что-нибудь чтобы ты не шатался с ружьем на виду.

 

Через пять минут он вернулся, положил на стол мешок и потертую кожаную куртку. На благодарность юноши Кобден, казалось, не обратил внимания, вчитываясь в какую-то записку, которую нес в свободной руке.

 

- Гарри, вставай. Нам надо идти, я получил срочное донесение - удивил юношу собеседник.

- Куда?

- На склад, - односложно ответил Коб. Не дожидаясь ответа быстрым шагом он направился к выходу.

- Погоди-погоди, не на тот ли самый склад мы идем? - на ходу заворачивая ружье в мешковину, забеспокоился Гарри.

- Туда.

 

По пути Гарри так и не смог вытащить из сыщика ответы, тот отмалчивался и отвечал односложно, причем он явно торопился, только что не переходя на бег. Наконец друзья достигли злополучного здания. Снаружи все выглядело цивильно: на дубовой двери висел новый амбарный замок.

 

- Нам надо попасть внутрь, - заявил Кобден и тут же попробовал открыть дверь ключами, которые достались Гарри от Джулиано. Само собой, дверь не открылась.

 

- Может того, пальнуть по ней, - юноше не терпелось испытать новое оружие.

 

К его удивлению, детектив согласился, хотя выстрел и должен был непременно привлечь внимание половины города. Отойдя на пару метров, Гарри прицелился и нажал на оба спусковых крючка сразу. Жахнуло неслабо, но замок сорвало напрочь. 

 

 

Прежде чем прыгать в неизвестность Гарри зарядил оба ствола, и лишь потом друзья вошли в помещение. А это был не склад. На полу яркой фиолетовой краской был нарисован круг с геометрическими фигурами в центре и символами по краям, везде стояли свечи. Над покрытым кровью столом парило тело какого-то человека. Нечестивый алтарь.

 

- Твою мать, опять! - в сердцах выругался юноша.

- Версетти! - похоже Кобден узнал бедолагу над столом, - это мой босс!

 

Откуда-то из глубины помещения неспешно вышел седой старик в роскошной бордовой мантии.

 

- Ты кто такой, папаша? - взял на себя переговоры Гарри.

- А ты не узнаешь меня, предатель? - усмехаясь ответил тот, - почему ты не дал мне отомстить за смерть отца?

 

Приглядевшись юноша действительно узнал в старике черты лица Джулиано Галлина. За прошедшие дни он постарел на 30 с лишним лет. Очевидно, темная магия взяла свою плату.

 

- А, это вы, сэр. Я забыл сказать, что увольняюсь.

 

В ответ тот метнул в Гарри нечто, напоминающее череп, окутанный дымкой. Среагировав инстинктивно, юноша перехватил ружье поудобнее и ловко отбил опасный снаряд в сторону колдуна. Ударившись о стену череп рассыпался на сотни осколков. Кобден тем временем быстро сократил дистанцию и всей массой толкнул старика на алтарь - тот упал и выронил кинжал.

 

- Шакаран, неверные, вам меня не сломить, - прошипел чернокнижник и в ту же секунду вытащил из-за пазухи маленький пузырек и жадно приник к нему губами. Глаза его засветились, а тело приобрело серый цвет и как будто окаменело.

 

Тут это и произошло: только что Кобден и колдун были одни в центре алтаря, а секундой позже между ними уже стояла двухметровая фигура, закованная в медно-красную броню и с тонким изогнутым клинком. Тут же исполин атаковал, столь быстро, что Гарри даже удивился, как его друг смог отразить такой удар. Пытаясь отвлечь чудовищного мечника, юноша выстрелил ему в грудь. Пуля попала чуть ниже левого наплечника и нормального человека заставила бы истекать кровью, но гигант лишь на секунду ослабил свой напор на следователя. Сделав выстрел Гарри обернулся на какое-то шуршание позади себя. И обнаружил двух дварфов: один был одет попроще и нес серьезный двуручный молот, второй был одет в богатые одежды кровавых тонов, на секунду он посмотрел на юношу своими пустыми холодными глазами...

 

- Во имя всего святого, помогите нам, парни! - взмолился Гарри, не задаваясь вопросом, откуда взялось нежданное подкрепление.

 

В ответ на это воин с кувалдой бросился на второй этаж склада, очевидно намереваясь напасть на врага сверху, а незнакомец с холодным взглядом направился прямо к центру схватки. Медный воин тем временем схватил Кобдена за воротник и поднял в воздух, всматриваясь ему в глаза. Детектив дернулся, оставляя кусок ткани в руках врага и резко рубанул сплеча. Гигант с легкостью парировал и в следующее же мгновение обрушил на Коба удар неимоверной силы. Меч, который сыщик подставил под изогнутый клинок противника, раскололся на десяток осколков, а сам блюститель закона потерял равновесие и отшатнулся назад. Тут бы ему и конец, но вступил в бой дварф в дорогих одеждах: разбежавшись, он прыгнул на гиганта, пытаясь сбить того с ног. Однако мечник сумел в полете схватить отважного дварфа за ногу и, воспользовавшись его импульсом, швырнул прямо в Гарри, сбивая того с ног.

 

Он швырнул дварфа на десяток метров.

 

Гарри понял, что им противостоит противник нечеловеческой силы и ловкости. Избавившись от угрозы, демон (юноша не очень знал, кто это такие, но почему-то при взгляде на медного гиганта из памяти всплыло именно это слово) вновь нанес удар по следователю. Защищаться тому было ничем и лишь изогнувшись как угорь, он сумел избежать непоправимого, лишь пару колец выбил странной формы меч из кольчуги Коба.

 

Поднявшись, Гарри вновь начал выцеливать демона, когда сверху на того рухнул воин с кувалдой. Удар отколол один из трех самоцветов в короне гиганта, которую до этого Гарри не замечал. Странно, но это подействовало на врага неожиданным образом - он на секунду замер в нерешительности, прекращая атаку. "Холодные-глаза" тем временем поднялся и вновь бросился на противника, подхватив масляную лампу, что стояла неподалеку. Гарри решил, что это подходящий момент для выстрела и нажал на спусковой крючок. Однако демон видимо уже оправился от потери первого камня, потому что каким-то невероятным образом он сумел поднять молотобойца, закрываясь от пули. Гарри чертыхнулся.

 

Проревев что-то на непонятном языке, демон отбросил раненого дварфа и буквально за пару секунд обрушил на него серию из нескольких ударов, большая часть которых достигла цели, и бедняга свалился без движения.

 

Воспользовавшись тем, что мечник отвлекся, к нему подскочил Коб с кинжалом, который он подобрал около Джулиано. Напрыгнув на противника сбоку, детектив буквально выковырял второй камень из короны демона. И вновь тот на пару секунд выпал из боя, но секунды замешательства прошли - чудовище взревело и расшвыряло и Коба, и подбежавшего дварфа в алых одеждах. Разбившаяся лампа выпустила из себя горящее масло, которое быстро распространилось по деревянному полу бывшего склада.

 

 

- Стреляй ему в голову, Гарри, - срывая голос крикнул, поднимаясь, Кобден.

 

Демон сам отшвырнул от себя всех врагов, и прикрыться ему теперь было нечем. Гарри тщательно прицелился.

 

- Тут и песенке конец.

 

Третий камень с колокольным звоном разбился, медного воина прорезал зеленый свет, из его рта повалили клубы дыма. А пожар тем временем уже набирал силу, поэтому друзья быстро вытащили всех, кто не мог выбраться самостоятельно из горящего помещения. Джулиано, тело которого вновь стало нормальным, и демона, который теперь выглядел как высокий эльф с ясным лицом, положили в стороне от раненого дварфа и не приходящего в сознание босса Кобдена. Уложив раненых на землю, Гарри пришлось скинуть куртку, которая уже весело занялась огнем. Оглянувшись, юноша поискал взглядом незнакомого дварфа, однако вокруг были только раненые и Кобден, оказывающий первую помощь своему начальнику.

 

- Может мне пойти в следователи, а, Коб? Все равно что ни день, то какая-нибудь мерзость, так хоть деньги буду получать...

 

 

Альтернативная концовка (как было на самом деле)

 

Незнакомый дварф тем временем склонился над телом Джулиано. Гарри заметил, как он заливает тому в рот какую-то фиолетовую жидкость. Как бы ненарочно юноша оказался за спиной подозрительного типа и резко заломил тому руку.

 

- Ты чем его напоил, а? Это важный свидетель и главный обвиняемый!

"Холодные-глаза" попытался вытащить кинжал, но попытки помешать закону пресек Кобден, схватив того за вторую руку.

- Пойдешь с нами и не дрыгайся, - предостерег сыщик.

 

Дварф глядел безмятежно.

 

- Ай, ромалэ, вы оставайтесь, а я пойду, потому что не место цыгану в плену!

- Погоди-погоди, я тебе сейчас руку сломаю, куда "пойду"?!

- Ветер - не поймаешь!

 

Начисление опыта:

Кобден: [+10xp]

Гримгоу: [+10xp]

Фалкрис: [+20xp]

Каллахан: [+10xp]

Edited February 24, 2015 by Каллахан

[Каллахан 1466]

"Высшее" общество

 

В назначенный час Гарри с Кобом подошли к поместью Мартеллов. Швейцар проводил гостей в роскошный зал. Юноша нервно теребил воротничок недорогой синей рубашки, которая по такому поводу сменила привычную рабочую безрукавку.

- Коб, с колдуном было не так страшно...

- Не нервничай так сильно. - Успокоил друга полицейский.

Зал встретил приятелей прекрасной мебелью, обитой золотом, фиолетовыми штормами и занавесами из тончайшего шелка. Из группы богато разодетых людей навстречу вышел Бен Стиллер. Тот бедняга, которого они спасли от пыток наемного колдуна Джулиано Галлина теперь выглядел будто потомственный аристократ, хотя его шрамы никуда не делись.

- А вот и мои гости. - Приветственно развел руками хозяин дома. - Я вас как раз жду.

- Приветствую, мистер Стиллер. - произнес Кобден. Гарри просто поднял полусогнутую руку со сжатым кулаком в знаке приветствия.

- Прошу, проходите. - Бен провел гостей в небольшой кабинет, не уступающий в помпезности залу. Мужчины уселись в уютные кресла.

- Не так давно, произошел ужасный инцидент. Словом, Дом Мартеллов был практически обезглавлен. Погибли почти все представители мужской линии. И я как друг семьи присматриваю за несчастными девушками.

- Если бы не вы, благородные дамы Мартеллов остались бы совсем без защиты. Так что сегодняший ужин это не только моя благодарность.

- На самом деле, мне любопытно... Надеюсь, вы поделитесь со мной секретом, как вы все-таки нашли меня, детектив?

- У Управления есть много информаторов. - Увильнул от ответа Кобден.

- Что же, - усмехнулся Бен, - если вы не хотите говорить о складе, так тому и быть.

В дверь постучал слуга.

- Господин, все готово. Ужин подан, сэр.

- Самое время. Я уже проголодался. Господа, прошу вас к столу.

Троица вернулась в зал, в котором уже стоял огромный стол и несколько стульев с широкой спинкой.  За столом сидело несколько человек.

- Рекомендую вам своих товарищей: Гарри Каллахан и Кобден Сильвестр. - обьявил Бен с искусной помпезностью.

- О, мне о вас так много рассказавали. - Сказала девушка в темном платье, с огромным алым амулетом на груди.

- Это Мелони Мартелл. - пояснил Бен.

- Весьма рад знакомству, миледи. - Слегка поклонился Гарри.

- Что же вы стоите, присаживайтесь, господа. - произнесла вторая, в таком же темном платье, но с зеленым изумрудом на груди.

- Конечно. Прошу вашему внимаю, бесподобная Марта Мартелл. - добавил Бен.

- Ну что вы... - девушка покраснела.

Вскоре за стол принесли изысканные блюда, названия которых юноша даже не представлял, и все приступили к ужину, перемежаемому неспешными беседами. Поначалу Гарри растерялся, но кинув взгляд на друга, стал повторять за ним и взял нож в правую руку, а вилку в левую. Тихо похрустывал камин, дамы говорили о моде, погоде и скорой постановке какого-то спектакля. Не раз и не два присутствующие поблагодарили Гарри и Коба  за спасение ненаглядного Бена.

- А что вы скажете о новом подоходным налоге, господа? - сказала Мелони Мартелл обращаясь к гостям. Гарри похолодел.

- Что ты, милая Мелони. Боюсь нашим гостям это неизвестно... - встрял Бен.

- Правда? А что ответят на это гости? Вы следите за политикой Королевского Двора? - настаивает Мелони.

- Куда там, мисс. Я лично человек из народа, у меня нет времени на высокие материи, к сожалению. - Выдал тщательно составленный ответ младший Каллахан.

- Мелони, друг мой, в высшей степени заверяю, что нашим друзьям далеко до забот финансовых воротил... - начал было Бен.

- Вы знаете, я сторонник прогрессивного налога. - Подал голос полицейский. Бен поднял бровь. - Это позволяет избежать монополизации отрасли и перераспределить доходы в пользу действительно нуждающихся. Так что в этом отношении я доволен королевской политикой.

- Приятно знать, что не я одна придерживаюсь такого мнения. Слишком много богатств неизбежно ведет к слабости...

- Верно, дорогая сестрица, и мы дорого заплатили за этот урок. - Вставила ее сестра. Над столом повисла неловкая тишина.

- Я говорила вам какой чудесный вид с балкона? Прошу вас, господа, Бен... - поторопилась загладить углы Мелони.

Вся компания вышла на балкон. Перед ними простирался обширный сад. Кусты были подстрижены, клумбы ухожены. Вдали виднелся королевский замок. Все уселись на ряд заранее приготовленных стульев.

- Что же, вечер отменный, как вы считаете, господа? - говорит Мелони.

- Наверное, действительно неплохой. - Согласился Сильвестр.

- А правда, что в нашей тюрьме бунт, господин Кобден? - живо спросила Марта, в её глазах читался неподдельный интерес.

- Марта, дружочек, свет очей, наши гости устали, не стоит нагружать их о работе... - вставил Бен.

- Да, это так. Но не будем сейчас о работе. - Поспешил замять тему полицейский.

 

В неспешных (и бессмысленных, по мнению Гарри) разговорах прошел еще час. Наконец, настало время уходить.

 

- Что ж, уже поздно, думаю мне стоит проводить наших друзей. - обьявил Бен.

- Бен, голубчик, неужто ты гонишь гостей? - с улыбкой произнесла Марта.

- Брось, сестрица, гости и впрямь утомились. - остановила её Мелони. - Надеюсь, вам понравилось наше гостеприимство...

- Конечно, миледи, это был замечательный вечер. - Отрапортовал Гарри, хотя его уже тошнило от показной роскоши этой семейки.

 

Вместе с Беном они вышли из поместья. Заказная карета покатила их по городу.

 

- Я понимаю ваше замешательство. - Начал радушный хозяин. - Несколько месяцев назад, я вел себя точно так же. Роскошь давит, это правда. И зачастую затуманивает взор.

- Полагаю, к роскоши быстро привыкаешь. Поэтому, я стараюсь держаться от неё подальше. - Задумчиво произнес Коб.

- Верно. Роскошь - необходимый атрибут аристократии. Если все это отнять, у них ничего по сути и не останется. Роскошь позволяет им убеждать остальных что они выше черни. По сути им это удается.

Гарри фыркнул.

- Зачем же вы, позвольте спросить, устроились у Мартеллов? - Поинтересовался полицейский. 

- Я? Мелони Мартелл - моя близкая подруга. Я стараюсь помочь им. Они понесли серьёзную утрату, может вы заметили некую напряженность? Это все из-за потери близких родственников.

- Признаюсь, я организовал этот ужин и для них тоже. Чтобы они снова привыкли общаться с людьми. Чтобы потихоньку выводить их из траура. Вы же заметили темные тона в их одежде?

Бен сделал небольшую паузу.

- Слова Мелони заставляют задуматься. Роскошь и изобилие зачастую делают человека слабым... А с этим подоходным налогом... Боюсь, что королевство совсем изнежится.

- Что вы имеете в виду? Я вас не понял. - Вопросил Коб.

- Как вы ловко подметили, Сильвестр, прогрессивный налог хорош тем, что позволяет избежать монополизации отрасли. Если бы не он, Церковь давно бы прибрала к рукам весь винный бизнес.

- Я говорю о том, что государство подобно человеку. Если постоянно давать ему блага, оно расслабится и начнет забывать об окружающих его опасностях. Яркий пример - дом Мартеллов.

- Так что же плохого в этом налоге?

- Этот налог плох и хорош одновременно. Он плох для богачей и хорош для бедняков. Однако если добраться до сути, государство получит невероятную прибыль. И меня беспокоит, что оно начнет оступаться.

- Вопрос только в том, куда пойдёт эта прибыль...

- Вы попали в самую точку! - Усмехнулся Бен. - Я очень надеюсь, что этого не произойдет... Не произойдет массового хищения. Ведь некоторые из высшего двора...

- Скажу откровенно, те еще прелести, которые бессовестно грабят народ: нехватка амуниции в Западном Крае позволила шайке бандитов терроризировать город, нехватка финансов на строительные материалы в Приозерье, проблема рекрутов в Темнолесье, и это только цветочки.

- Некоторые паразиты проникли так глубоко, что определить их практически невозможно, не то что убрать... Я говорю это вам, только потому, что вы произвели на меня хорошее впечатление.

- Неужто королевство настолько прогнило с головы?! - Поразился Гарри.

- Вы когда нибудь не задумывались, почему страна еще не развалилась? Никогда не думали о том, на ком все держится? Помимо героизма граждан, конечно же...

- Иногда нужен кто-то, кто мог бы защитить там, где не смог Альянс, и ударить там, где он не может. - почти шепотом проговорил Бен.

- Как бы вы отнеслись к группе людей, которые помогают беззащитным несмотря ни на что? Даже вопреки закону?

- Я считаю, что сила в правде, а закон не всегда защищает правого. - Уверенно произнес Каллахан.

- Вы знаете, несмотря на свою работу, я считаю, что законы и государство - это только инструмент, а не какая-то данность. Если, для того, чтобы помочь своему народу необходим закон - я его поддерживаю. Если закон мешает... нужно его преступить. - Высказался Кобден.

- Я рад, что вы так считаете, пожалуй, пришло время открыть вам правду. - Экипаж остановился возле таверны "Свинья и Свисток". - Лучше выйти тут и продолжить беседу внутри. Я люблю это место...

 

 

 

Так Гарри Каллахан вступил в Миф.

И понеслось...

Edited August 27, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Трудовые будни

 

Работа в ордене оказалась делом своеобразным: долгие, до недели, периоды затишья перемежались яркими вспышками опасных столкновений с различными врагами государства, когда все рисковали жизнью и дрались до конца.

 

Сначала Гарри по указанию Бена Стиллера подключился к дварфами из стальгорнского филиала Мифа, которые пытались вернуть украденную у них древнюю скрижаль. Расследование привело к крупной стычке с бандитами-перекупщиками, в которой просто чудом никто из орденских не погиб. Реликвию вернули, но теперь было нужно подкинуть ее какому-то гаду из столицы дварфов. Как понял юноша, именно он был корнем зла и интриг. Вскоре это нашло подтверждение - вернувшийся не вовремя домовладелец оказался на поверку колдуном из Темного Железа, которого с трудом успокоила боевая команда ордена. Вообще город в скале поразил Гарри своими масштабами и монументальностью, присущей дварфам простотой форм и надежностью камня.

 

Вторым делом в карьере юноши стала "элвинская болезнь". Наводку на нее подкинул Риз - владелец таверны, в которой проходили собрания. И снова орденским пришлось столкнуться с темной магией: источником заразы стал колдун, который травил граждан зараженным вином. Финалом этого дела стал бой с чернокнижником и его мертвым слугой - бывшим священником, который пал жертвой поветрия и был воскрешен темным магом. Тут все было посерьезнее, Гарри чуть не отправился на тот свет, спасла примкнувшая к команде жрица Эллисон Фелтон - призванный ею Свет вернул юноше здоровье. Вернувшись в город, младший Каллахан тут же лично рекомендовал ее сенешалю как в перспективе крайне полезного новобранца. Долгий и обстоятельный диалог, выяснение прав и обязанностей - и орден прирос новой жрицей.

 

За эти последние заслуги Ши Шен выдал Гарри приличную (в глазах юноши) сумму в качестве поощрения. Деньги тотчас же пошли на заказ комплекта кольчужной брони синих тонов, потому что Гарри решил, что если так и будет продолжаться, то рано или поздно отсутствие брони ударит по нему топором городского головореза или кинжалом очередного колдуна. Через неделю обмундирование было готово. 

 

Пока на горизонте было чисто и крупных дел не предвиделось, Гарри изучал город, пытался найти брата (пока безуспешно), а также посетил штаб Мифа в квартале дварфов, где был к слову складирован архив ордена. За увлекательным чтивом о делах давно минувших юноша стал проводить почти все свободное время. Написано было много, с момента основания орден наворотил много дел. Не все были хорошими.

 

Edited August 27, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Авантюра

 

Оставалось минут пятнадцать. Гарри развил бурную деятельность в своей небольшой, но аккуратной комнате, снятой уже на постоянной основе у одного из домовладельцев Торгового квартала. Спешно переодеваясь из повседневной одежды в походную броню, он второпях составлял примерный план действий. Заканчивая подготовку, юноша проверил пальцем остроту лезвия ножа и вогнал его в ножны, закрепил застежку темно-синего плаща и перекинул через плечо кожаный футляр с ружьем. Задумчиво почесав свежевыбритый подбородок, Гарри, казалось, принял какое-то решение: отложив ружье, он отодвинул кровать с центра комнаты, опустился на колени и поддел ножом одну из половиц. Показалась небольшая ниша в полу, взгляду открылись несколько писем, книга в красном переплете, скромно худоватый кошель с монетами и три металлических ребристых цилиндра, надетых на обычные отполированные палки из дерева, сантиметров двадцати длиной. Юноша взял одну из них и повесил на пояс под правой рукой так, чтобы плащ скрывал вещицу. Вернув тайник в исходное положение, стрелок наконец покинул комнату.

 

А дело предстояло нелегкое: Ши Шен застал Гарри за чтением архивных книг в здании штаба и тут же прервал образовательную программу, отправив подчиненного на задание. До ордена дошла информация, что командование армией Штормграда в Элвиннском лесу планирует операцию среднего масштаба по устранению одного из самых активных главарей Братства Справедливости в регионе – Перси Брауна. Разбойник за последние несколько недель успел порядком поднагадить королевству: разграбил несколько торговых караванов и совершил множество менее крупных нападений на подданных короны, что собственно и подвигло военных принять ответные меры. Загрeбать жар они решили чужими руками, поэтому честь нанести ответный удар доверили не регулярным войскам, а наемникам. Было нанято несколько опытных «псов войны», которые должны были нанести быстрый удар по усадьбе близ Зеркального озера, где, как предполагалось, скрывался излишне активный бандит. Где-то на этом этапе информация о событиях достигла ушей ордена. Была произведена собственная разведка, результаты которой были прискорбными: усадьбу охраняло порядка тридцати человек, сам же Браун там появлялся изредка, большую часть времени, свободного от разбоя проводя в домике в горах, у водопада, куда вело несколько малоприметных тропинок. Тот факт, что наемников ждет предсказуемое поражение, Шена не слишком печалил, он поручил юноше ненавязчиво проследовать за отрядом, который сейчас собирался в трактире у Торговой площадь, после чего воспользоваться той суматохой, что создаст их неудачное нападение, и проскользнуть к дому самого Перси. Охрана его, по заверениям сенешаля, почти наверняка отправится отражать нападение, что и даст шанс прикончить оставшегося без свиты врага народа.

 

Внешне выказав полную готовность действовать, Гарри, тем не менее, в очередной раз усомнился в компетентности и общечеловеческой морали своего командования. Мало того, что отряд наемных солдат пускали на смерть (пять человек против тридцати), так еще и ради чего: чтобы один агент ордена смог подобраться поближе к опытному бойцу, у которого за спиной десятки сражений и стычек. И то, что он останется один еще вилами по воде писано. Мысленно чертыхаясь, стрелок вспоминал аналогичный эпизод с охотой на еретика в Закатном Краю, когда было совершено столько стратегических ошибок, что отсутствие потерь можно было назвать лишь милостью Света. И вот теперь орден снова делает рискованную ставку, полагаясь на удачу, а не на трезвый расчет. В случае провала Браун продолжит налеты, наверняка усилив охрану, наемники погибнут, и агент ордена будет потерян. Немножко сильнее остального волновало Гарри то, что этим агентом был он.

 

Наемники покидали город. Они проходили мимо, а Гарри стоял и мучился сомнениями: приказ или совесть. Спустя несколько тягостных мгновений он принял решение. Никогда он не скажет себе или другому: «Я просто выполнял приказ». Разношерстная компания почти миновала юношу, когда он окликнул их.

 

- В западню идете, парни.

Вяло переговаривающиеся наемники обратили на него внимание.

- Ал, что это за золушка? – Лениво поинтересовался командир отряда.

- Спокойно. – Поднял руку Гарри. - Я осведомлен о вашем задании и обязан вас предупредить, что силы разбойников превосходят вас числом в 6 раз.

- Чо? – Туповато спросил один из солдафонов.

- Это мы тебя превосходим числом в шесть раз, балда. – Высокомерно заявил командир. – Кажется, ты… - Он что-то шепнул соратникам, и вся компания дружно заржала и продолжила путь.

 

К такой узколобости солдат Гарри был не готов. Отряд уже отошел на полсотни метров от ворот, когда стрелок все же решил предпринять еще одну попытку остановить идущих на смерть.

 

- Стойте, глупцы! – Прокричал он, быстро догоняя отдаляющуюся группку людей. - Солдаты, вы что, думать не умеете? Перси Браун строит вам западню.

- Что за дерьмо он несет? – Вновь обращаясь к товарищам, спросил командир. Тон его уже не был таким снисходительно-шуточным.

- Они наняли нас, так еще и издеваются! – Выплюнула девица с двуручником.

- Нельзя быть такими непрошибаемыми, парни, вас хотят слить вместе с разбойниками, как ненужный материал. – Пытался пробиться через стену непонимания Гарри.

- Слушай, негоже тут у дороги стоять. – Вкрадчиво произнес один из головорезов. - Пойдем во-о-он под то дерево, дождь все же. Заодно расскажешь нам, чо-почем. – Наемник подмигнул командиру. - Про западню и про Перси…

- Давай, белоснежка, расскажешь нам, что к чему... – Согласился главарь.

- Те, кто дал вам задание, считает вас расходным материалом, неблагонадежным элементом, от вас хотят изба…

Тираду Гарри прервал наемничий командир. Он попытался схватить юношу за руку, однако реакция стрелка была в норме – он быстро утек в сторону и пальцы солдата схватили лишь воздух.

- Ах ты хрен собачий, вырвался! – Сплюнул тот. - Держите его, чего встали!

 

 

Кто-то сзади деловито заломил Гарри руку, кто-то дал по почкам. Видя, что еще пару мгновений, и он будет обокраден или что похуже теми же людьми, которых пытался спасти, стрелок со всей силы легких гаркнул: «Стража!». Крик пробился через пелену дождя, стражники у ворот заприметили неладное и поспешили на помощь.

 

- Мать твою!

- Валим, пока не поздно!

 

Бросив Гарри на дорогу, наемники, словно тараканы скрылись в лесу. Подоспевшие стражи не стали устраивать погоню, зато предложили составить устные портреты  нападавших. Отмазавшись скорым делом в Златоземье, злой на всех Каллахан выждал десяток минут и сошел с дороги в лес – вслед за наемниками. Примерное направление на озеро было известно, поэтому Гарри не счел нужным сокращать дистанцию: здесь бы стража его уже не спасла.

 

Через пару часов он вышел на опушку леса у подножия гор. Вдали виднелось озеро с усадьбой на другом берегу. Вокруг постройки ютилось несколько палаток, горели факелы и костры, миниатюрные фигурки людей похаживали туда-сюда. Полчаса ушло на то, чтобы найти в холмах начало тропинки, ведущей наверх, к дому Брауна. Вредитель и правда заныкался неплохо: не зная о существовании троп, наткнуться на них было маловероятно. Наконец, Гарри оказался на заросшем лесом плато, где благоразумно сошел с тропы, передвигаясь параллельно ей прямо через лес, на расстоянии пары десятков метров. Вскоре впереди показалась прогалина. И дом. Убавив шаг, стрелок начал обходить строение, не покидая лесополосы. Дождь скрывал звуки шагов, но все равно на этот несложный маневр ушло не менее сорока минут, зато в итоге Гарри залег к северу от дома, там, где его никто и не подумал бы искать, ведь в той стороне не было поселений, лишь небольшая, но глубокая речушка, протекающая в ущелье меж скал.

 

Наблюдение за домом показало, что даже снаружи находилось не менее семи человек, сколько было внутри, разглядеть было невозможно. В течение часа ничего не происходило, зато дождь лил себе и лил, заставляя Гарри поплотнее закутываться в плащ. Томительное ожидание было вознаграждено: по той же тропе пронесся человек в красной бандане. Добежав до дома, он хотел было открыть дверь, но та опередила его. На порог вылетел черноволосый человек со шрамом на щеке. Судя по данному сенешалем описанию, это и был Перси Браун. Он принялся орать на гонца, тот что-то мямлил в ответ. Слов было не разобрать, но вскоре этот неравный диалог закончился, и главарь принялся отдавать указания своим охранникам уже более спокойным голосом. Почти все из них похватали оружие и последовали за гонцом в сторону озера. Сам Браун вернулся в дом, а единственный оставшийся телохранитель встал у берега речушки, обратив взор туда, откуда прибежал гонец.

 

У орденского агента уже сформировался план.

 

Несколько минут он потратил на то, чтобы подползти к стене дома, благо охранник смотрел в другую сторону. Оказавшись у окна, юноша аккуратно заглянул внутрь. Перси склонился над столом, по которому были разложены какие-то карты. Гарри снял с плеча футляр и вытащил ружье на воздух. Вздохнул, он  снял с пояса тот самый цилиндр на рукояти и отогнул две тугие проволочки, сдерживающих небольшое металлическое кольцо. Еще раз глубоко вздохнув, Гарри саданул по стеклу зажатым в руке цилиндром, брызнули осколки, и стрелок еще успел заметить быстро проходящее удивление на лице преступника, когда выдернул чеку и бросил ему под ноги гранату.

 

У врага было около двух секунд, реакция у него была едва ли не сверхъестественная, ведь он почти успел выскочить за дверь. Почти. Взрыв догнал беглеца и помог ему покинуть помещение, Браун приземлился в паре метров от дома, его спине и задней части ног неслабо досталось от мелких осколков: кровь сочилась из десятка небольших ран. Головорез у реки обернулся на взрыв, когда пуля настигла его, обгоняя звук выстрела. Плечо его теперь было раскурочено, алая жидкость оросила землю. Шок от боли заставил человека отшатнуться на пару шагов назад. В это время Перси приходил в себя, взрыв далеко не убил его, теперь он поднялся на ноги и приближался к углу, из-за которого велась стрельба. Которая кстати продолжилась еще одним выстрелом, бандит у реки хотел было броситься на стрелка, но был остановлен второй пулей, навылет зацепившей бок.

 

 

Подгадав момент, главарь бандитов выскочил на противника с мечом, рассчитывая на внезапную атаку. Однако Гарри лишь шагнул в сторону, изящно подрезая пролетевшего мимо головореза. Неудачная атака привела того в неудобное положение, и Каллахан беззастенчиво полоснул открывшегося врага по спине, вызвав еще пару стиснутых стонов боли. Оскалившись, Перси наконец развернулся и размашисто ударил мечом, его противник и не старался парировать такой удар, снова перетекая и подрезая бедро раненого. Теперь тот еле стоял на ногах: с кровью из десятка неглубоких ран жизнь быстро покидала его. Гарри не спешил добивать, он понимал, что еще полминуты, и Браун свалится сам. Зато ближе подходил его телохранитель, он уже замахнулся своей дубиной, когда Гарри, извернувшись как змея, перехватил его руку, стремительно провернулся вокруг своей оси и всадил нож ему в живот. На мгновение наступила тишина, разбойник булькнул кровавой пеной и завалился на политую дождем траву.

 

Перси Браун смотрел на Гарри Каллахана. Сил на удар у него уже не было. Выдержав эту короткую дуэль взглядов, стрелок молча вогнал нож в ножны и неспешным шагом двинулся прочь, на ходу перезаряжая ружье. Побежденный налетчик простоял еще несколько секунд, после чего рухнул на землю, гостеприимно впитавшую кровь, толчками покидающую тело грозы Элвинна.

Edited December 27, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Еретик Темнолесья

 

Деревянная коробка мерно раскачивалась. Гарри мерно ударялся затылком о стенку, неоднозначным словом поминая сенешаля. С одной стороны, он избавил их от длительного перехода, сократив время в пути до нескольких часов. Однако эти часы нужно было провести в скрюченном состоянии, будучи засунутым в малогабаритный грузовой ящик, подвешенный к ездовому грифону. Где-то в полукилометре позади должен был лететь Фалкрис. Его вездесущий бочонок с отпадным пойлом несомненно скрашивал унылый полет, тогда как Гарри оставалось лишь печально глядеть на проплывающие внизу леса через дырочки для вентиляции.

 

Пунктом назначения было Темнолесье. После ликвидации еретика в Западном краю орден пустил все силы на обнаружение жрецов, что еще значились в списке ШРУ живыми. Первый звоночек поступил от странствующего торговца, который в группе таких же кочующих купцов обходил провинции королевства. Когда их караван достиг темнолесской деревеньки Вайс, путников ждал малоприятный сюрприз: поселение было пусто. Особо не задерживаясь, торговцы двинулись дальше, и в ближайшем населенном пункте осведомитель ордена отправил весточку в столицу.

 

На этот момент Миф весьма распылил свои силы: многие агенты рыскали по провинциям и даже дальше, ища малейшие зацепки, ведущие к оставшимся еретикам, большая группа работала в Заливе Трофеев, продвигаясь в деле «Последователей». Так что в путь отправились только Гарри и Фалкрис, снабженные парой золотых на оперативные нужды и наводкой на единственного оставшегося человека ордена в Темнолесье по имени Донован. Причем на предложение стрелка скооперироваться с ШРУ и решить одну проблему общими силами, Шен ответил твердым отказом, хотя это позволило бы устранить сумеречных жрецов чужими руками, что было бы идеальной победой для ордена. В какой-то ветхой книге, завалявшейся среди архивов Мифа, Гарри как-то прочитал мудрую мысль, гласящую, что сто побед в ста сражениях ничто по сравнению с победой, достигнутой без сражения. Но, судя по всему, сенешаль был на ножах с конкурирующей организацией и предпочитал привычные методы работы.

 

 

*  *  *

 

Наконец грифон нещадно бухнул свой груз на землю, вызвав изнутри сдавленное чертыхание. Хозяйка грифонов с любопытством направилась к говорящему ящику, когда на его крышку посыпались удары чем-то тяжелым. Не выдержав такого обращения, деревяшка отлетела в сторону.

 

- Зайцы, - недобро нахмурилась черноволосая женщина в забавных очках, - надеюсь, вам у нас понравится.

- Безбилетник, - признал Гарри, безуспешно пытаясь отвесить поклон, - но не по своей воле, мадам.

 

 

Хозяйка увела грифона на насест, а Каллахан принялся разминать затекшие конечности. Через пару минут приземлился и Фалкрис. Из его ящика явственно несло алкоголем. Выбравшись наружу, дварф присоединился к импровизированной зарядке.

 

Закончив, приятели огляделись. Часы на башне ратуши показывали начало седьмого вечера, но сумерки уже взяли город, спускаясь с плывущих серых облаков, что буквально царапали верхние ветки деревьев. Дома тут имели весьма обшарпанный вид, черепица давно стала бесцветно-грязной, а недалеко виднелось одно из кладбищ, которыми, как прочитал Гарри, был богат этот край. 

Edited November 28, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Спустившись с холма, на котором располагались насесты грифонов, друзья оказались у застывшего фонтана. Вода давно уже не бежала в нем, а белый когда-то камень был запятнан и покрыт ползучей растительностью. Очевидно, у жителей было много других неотложных дел, чтобы содержать бесполезное, по сути, украшение в чистоте. Проходящие мимо патрули, кстати, то и дело посматривали на незнакомцев. В их взглядах не было враждебности, скорее заинтересованность и любопытство, из чего Гарри сделал вывод, что гости и путешественники не балуют вниманием этот мрачноватый край.

 

Некоторое время приятели глазели по сторонам, прикидывая, с чего бы начать, а потом, не сговариваясь, направились в таверну. По крайней мере, это должно было быть таверной, хотя вывеска не сохранила названия, лишь какая-то птица угадывалась на потрескавшемся дереве. Внутри, однако, было весьма уютно: очаг и многочисленные свечи в люстре под потолком давали достаточно света и тепла, чтобы прогнать промозглость улицы. Посетителей тоже хватало: гул разговоров заполнял помещение, а под подоконником резвилась пара рыжих котеек. От барной стойки к вновь вошедшим направилась пожилая женщина, несмотря на возраст изящно огибающая группки клиентов.

 

- Добро пожаловать в таверну «Алый ворон». – Бодро начала беседу хозяйка заведения.

- Отличное название... – Поддержал обмен вежливостями Фалкрис.

- Благодарю, присаживайтесь и заказывайте. У нас не слишком изысканное меню, но ведь это и не главное, верно?

- Мы тут ищем друга, звать Донован, не знаете такого? – Подал голос Гарри.

- Донован... Хм... Что-то знакомое. Кажется... Был такой человек, в кузнице... Да, точно.

- Наша благодарность, мадам. – Стрелок учтиво кивнул в ответ. – Я смотаюсь в кузню, Фалк, а ты сними нам пока комнату и закажи ужин.

 

Дварф уверенной походкой направился к стойке, а Гарри собирался выходить, когда хозяйка позвала его на пару слов.

 

 

- Молодой человек. Можно вас по одному вопросу?

- Да-да?

 

Приблизившись, дама заговорила полушепотом.

 

- Это ваш собственный цвет волос?.. Я никак не могу подобрать идеально светлый... Может, посоветуете краску?

-  Боюсь, в этом не силен, мадам. – Сконфуженно проговорил юноша. - Таким уж уродился.

- Ой, тогда все. Заходите еще.

 

Покидая таверну, Гарри еще успел услышать уязвленный до глубины души голос Фалкриса, возмущающегося отсутствию в местном баре Громоварского светлого.

[CiJey 1347]

Как персонаж относится к расе троллей? И относится ли он по разному к разным племенам троллей? 

[Somebody 1049]

Видимо, никак, раз не сказано. Ну, какое может быть отношение, если не сталкивался ни разу и знает о них лишь по слухам. Уж тем более о разных племенах.

[Yxo 8068]

Наверное, так: "Tazkudu lin'da binzali, mon!" - "О, священный свет! Какого... Получай, синее (зелёное) уродище!" - Каллахан разрядил дробовик в область груди подошедшего к нему тролля и выхватил топоры.

[Каллахан 1466]

В кузне кипела работа. И это не образное выражение: горн пылал ярким светом, жидкий металл с шипением заполнял формы, а лицо кузнеца светилось неподдельным и искренним счастьем.

 

- Привет вам, добрые люди. – Гарри поднял руку со сжатым кулаком в личном жесте приветствия.

- ЧА-ВО? ГОВОРИ ГРОМЧЕ! – Возбужденно проорал мастер, которого, по-видимому, огорчало все, что отрывало от процесса.

- Простите его, мой муж совсем оглох от этой работы. – Отряхивая руки, навстречу гостю вышла вполне миловидная дама, чью красоту не портила ни рабочая одежда, ни запачканное лицо. – Давайте выйдем наружу.

 

На улице говорить и правда было не в пример легче.

 

- Чем мы можем вам помочь? Говорю сразу, частные заказы мы не принимаем...

- Можете указать мне, где сейчас Донован? Трактирщица сказала, он у вас.

- Донован? Брат Гавина? Вам тогда лучше поговорить с ним, он работает на той стороне, кует металл.

- Благодарю. – Гарри старался не отвлекаться на полубезумные раскаты хохота и вопли, доносящиеся из кузницы. Энтузиазм мастера зашкаливал.

 

С другой стороны от здания действительно стояло несколько наковален, на одной из которых жилистый человек бил молотом по заготовке меча. Рядом валялась куча еще не доделанного холодного оружия, а за низкорослой оградкой начиналось тыквенное поле с весьма скудным всходом.

 

 

- Гавин?

- Он самый. – Мужчина продолжал плющить металл.

- Я ищу вашего брата, Донована. Я должен ему кое-что, к тому же давно его не видел. – Гарри решил приврать про долг, чтобы ускорить затянувшийся поиск.

- Ну... знаю я, где он. А зачем он вам конкретно?

- Я думаю, он сможет мне помочь. И я хочу вернуть долг.

- ДАВАЙ, ЕЩЕ ОГНЯ, СЕГОДНЯ МЫ БУДЕМ РАБОТАТЬ КАК НИКОГДА РАНЬШЕ, ХА-ХА-ХА! - Изнутри строения донесся очередной крик увлеченного кузнеца.

- Помочь? – Гавин, судя по всему, привык к своему коллеге и даже не обернулся. – Ну, морда у тебя не местная, да и говор, чего это мне вам верить?

 

Сзади достаточно бесшумно подошел Фалкрис. Видимо, он посчитал недостойным заведение, где нет Громоварского.

 

- Мы не отсюда, верно, но поверьте, нам очень нужно поговорить с вашим братом. – Гарри сделал паузу и выдал идею, в которую верил. - Все люди должны помогать друг другу.

- Верить я перестал в тот момент, когда Штормград отказал нам в подмоге, парень. А мой братец слишком часто вляпывается, так что... До тех пор пока я не буду уверен в ваших добрых намерениях, я не могу вам помочь... Перестаньте лукавить и скажите, зачем вы тут и кто вы. И тогда, может быть, я вам помогу.

 

Стрелок оценивающе взглянул на Гавина. Кузнец явно заботился о благополучии брата, но раскрывать перед посторонним человеком все карты?.. Переглянувшись с Фалкрисом, Гарри принял решение.

 

Я не стал бы стрелять в неагрессивного тролля. Если он хочет поговорить и мы знаем общий язык - всегда пожалуйста, в общении с представителями экзотических рас (для персонажа) можно почерпнуть много интересного и важного, расширить кругозор.

[Каллахан 1466]

- Правда так правда, - вздохнул Гарри, - я не должник вашему брату, я даже его не знаю. Но мы работаем на одну цель, на одну организацию. По моим данным, он – последний из нас здесь, в Темнолесье. В ваших лесах, возможно, завелась еще одна напасть, в довесок уже имеющимся, и Донован нужен нам, потому что может дать жизненно важную информацию, ведь у нас нет ни карты, никаких подробностей. – Закончив, стрелок выдохнул.

- Ну, хоть тут вы не слукавили… Донни тот еще балбес, но то, что он вам помогает – это правильно. Не бойтесь, я знаю его с детства и всегда был в курсе его дел... Ищите моего братца в таверне, спросите бармена Ханна, обычно, когда Донни напьется, он затаскивает его в подсобку, чтоб не валялся на виду.

 

Спустя пару минут друзья выспрашивали немолодого дядьку за барной стойкой.

 

- Да здесь он, на кухне дрыхнет. – Протирая стакан, вещал бармен. – А вам он на кой сдался, этот выпивоха? Или вы тоже пришли требовать с него долг? Тогда имейте совесть, я первый: Донован за последние месяцы задолжал мне 37 серебряных, которые спустил на выпивку и кутежи.

- Я-я-я-сно, - протянул Фалкрис, - мы не по этому вопросу. Как проспится – отправьте его к нам, мы сняли двухместную комнату наверху. Сделаете – и возможно мы даже оплатим долг за него.

- Ух ты! – Трактирщик просиял. – Будет сделано, господа хорошие.

 

 

Время было уже позднее, Донован был вне кондиции до утра, поэтому у орденских агентов был свободный вечер. Фалкрис решил остаться в компании местных работяг и дозорных еще на пару часиков, тем паче, что те были рады любым новым лицам, а дварф всегда имел в запасе пару непрохладных историй о своих похождениях. Гарри же решил использовать время с пользой и выспаться на мягкой кровати, ведь кто знает, когда им еще придется наслаждаться благами цивилизации. В снятой комнате было по-простому уютно, подсвечник с пятеркой свечей давал достаточно света, в наличии был шкаф для одежды и брони, зеркало и даже потрепанная книга на тумбочке рядом с одной из кроватей.

 

Через пару минут Гарри уже стащил с себя весь металл, оставшись в простых шерстяных штанах и рубахе. Ружье юноша засунул под кровать, а свой нож положил под подушку. Также на всякий случай проверке было подвергнуто окно, но тут беспокоиться было не о чем: открывалось оно только наружу, любой посторонний гость наделал бы шума. Завершив инспекцию помещения, Каллахан наконец улегся в кровать и попытался читать книгу. Чтение, однако, не шло: великие герои и злодеи прошлого почему-то нагоняли скуку, и сон быстро взял свое.

 

Снилась Гарри какая-то мутная жуть: безликие тени и грубый алтарь, где корчилась в панике бедная девушка. Один из призраков занес руку с ножом и…

 

Напористый стук в дверь оборвал недоброе видение.

Edited November 28, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Трое всадников неспешно ехали по темнолесскому тракту, оберегаемые низко нависшими деревьями. Было утро, и, несмотря на общую мрачную атмосферу этого края, солнечный свет все же частично достигал земли, разгоняя ютившиеся у корней тени. Дорогу показывал Донован, единственный оставшийся в городе агент ордена, заявившийся в комнату друзей с утра, после знатной попойки. Парню было лет двадцать, но с упадком орденского отделения в Темнолесье, он также пошел по наклонной: стал пьянствовать и посылал в столицу лишь регулярные малополезные отчеты, сдобренные просьбами выслать средств. Деньги, однако, не высылались, так что Донован залез в нехилые долги, оплачивая кутежи, и даже отдал в залог свой меч и арбалет.

 

Все это он рассказал соратникам за завтраком, который любезно доставили прямо в комнату. Вообще, юноша оказался интересным собеседником, к тому же он лично знал магистра ордена, большая часть информации о котором была недоступна Гарри, как бы тщательно он не шерстил известные ему архивы. Поэтому товарищи неспешно завтракали, беседуя о минувших днях и текущих проблемах. Постепенно бывший дозорный все больше воодушевлялся намечающимся делом и, в конце концов, решил присоединиться к небольшому отряду, к чему стрелок его ненавязчиво подталкивал. Для себя Гарри отметил, что Донован – неплохой человек, которого тянет к активной жизни и приключениям, только вот общая запущенность местного филиала ордена плохо на нем сказалась. Таким людям надо постоянно подкидывать работу иначе они быстро опускаются.

 

 

Закончив трапезу, троица приступила к делам: Фалкрис отправился покупать факелы, без которых передвигаться по Темнолесью было нельзя, Гарри спустился к бармену Ханну, у которого выкупил оружие Донована и оплатил его долги (37 серебряных монет, неплохо погулял), а заодно приобрел небольшой рюкзак с вяленым мясом, сыром, хлебом и парой овощей. Сам же приободрившийся паренек побежал готовить лошадей.

 

В итоге Гарри и Фалкрис закончили весьма быстро и теперь внимательно оглядывали комнату на предмет забытых вещей. Сообразив, что лучшего момента может не представиться, стрелок решил поделиться с дварфом своим секретным оружием.

 

- Фалк, на вот, держи. – Гарри снял с пояса один из двух оставшихся цилиндров на отполированной рукояти. – Это граната. Держи ее под рукой, мало ли что. Радиус поражения у нее не слишком большой, всего метров десять, но достанется там каждому будь здоров. Когда надумаешь взрывать, отогни вот эти две проволочки и вытащи кольцо. Взрыватель установлен на две секунды, так что не медли.

 

Если Железнобород и был удивлен, то виду не подал, спокойно выслушал инструкцию и прицепил смертоносную вещицу на пояс под правую руку.

 

Вскоре орденская команда уже ехала на запад, через несколько часов путники достигли палаточного лагеря Ночного Дозора у перекрестка дорог. Здесь сделали привал, Донован обменялся новостями со своими приятелями из местных. Фалкрис и Гарри тоже не стояли в стороне и присоединились к обеду, который как раз намечался. Дварф даже угостил дозорных пойлом из своего бочонка, чем обеспечил себе почет и уважение среди истосковавшихся по выпивке вояк. Все же долго задерживаться не стали и уже через полчаса снова двинулись в путь, на этот раз – на юг. К деревне имени сэра Вайса.

 

[Каллахан 1466]

В принципе путешествие по Темнолесью оказалось не таким уж хождением по лезвию ножа, как изначально казалось Гарри. Никто не бросался на них с обочины, да и вообще лес никак не показывал, что в нем есть живые существа. Что было виной такому спокойствию, было неясно. Лишь однажды, когда до деревеньки оставалось с полчаса ходу, у обочины группа наткнулась на изувеченный труп оленя. Животное было буквально скомкано, обмазано в грязи и глине. В довершении всего, шея бедолаги была грубо свернута, а в боку торчало несколько стрел. Спешившийся Донован аккуратно извлек их и показал напарникам. Стрелы были сработаны грубо,  оперение было ярко-красным и включало в себя несколько диковинных перьев.

 

- Странно, что его не подъели волки… - Задумчиво протянул дозорный. – Они обычно быстро слетаются. А тут даже мух нет.

 

Фалкрис тем временем изучал одну из стрел.

 

- Кремниевое острие, яркое оперение, варварские украшения. – Перечислял дварф. – Это явно работа троллей. Они всегда жестоко убивают своих жертв. Моему другу один из них чуть не вырвал печень...

 

Чутье подсказывало Гарри, что Железнобород прав, и все это было связано с бедами Вайса, но говорить конкретно пока было не о чем, так что он скомандовал продолжить путь.

 

 

Между тем солнце уже скрыло свой лик, а небо весьма быстро заполонили низкие облака, из которых пошел мелкий противный дождь. Видимость снизилась до пары десятков метров, так что всадники даже не сразу заметили крупный силуэт, проявившийся во мраке. Еще несколько секунд и стало ясно, что это трехметровая статуя рыцаря. За каменным воином виднелись различные строения, и это означало, что орден, наконец, прибыл в злополучное поселение.

 

Первое, что бросалось в глаза – тишина. Конечно, было уже около полуночи, но все же вокруг было слишком тихо даже по сравнению с тем безмолвием, что так удивляет городских жителей, впервые заночевавших в деревенском доме. К тому же, постройки были явно не в лучшем состоянии: часть черепицы на крышах обвалилась, а многие окна были выбиты или наглухо заколочены досками.

 

Путники направились к таверне – самому крупному среди окружающих зданию. Странно, но тут были забиты вообще все окна, даже на втором этаже. Спешившись, Гарри легонько потянул на себя ручку тяжелой дубовой двери, однако та не шелохнулась, хотя никаких замков снаружи не было. Тогда стрелок проскользнул к ближайшему окну и постарался заглянуть внутрь, но тоже безрезультатно: доски прилегали весьма плотно и забиты были на совесть.

 

- Что-то подсказывает мне, что зацепки нужно будет искать внутри. В прошлый раз, в Мердоке, это сработало. – Как-то само собой перейдя на полушепот поделился мыслью Гарри.

- Хм... Может, Фалкрис ее того? – Указал Донован на суровую дверь.

 

Дварф приободрился, готовый, наконец, пустить свой молот в дело. Гарри на секунду призадумался, а потом кивнул. Удалецки замахнувшись, молотобоец обрушил на преграду сокрушительный удар. Дверь шатнулась, но выдержала напор. Стрелок прикинул, что даже Фалкрису понадобится еще ударов пять, чтобы вышибить ее, когда изнутри послышался звук шагов и чье-то покашливание. А затем раздался старческий голос.

 

- Кем бы вы ни были, убирайтесь прочь из Вайса.

Edited December 22, 2013 by Каллахан

[Каллахан 1466]

- Ночной Дозор. Откройте нам? – Твердым голосом спросил Гарри.

- Дозор? Ха! – некто за дверью был саркастичен. - А кто именно?

- Я младший патрульный Донован, - вступил в беседу дозорный, - Среди вас должен быть Греггори Уотерс, он мой приятель и меня знает. Грег, если ты меня слышишь, это те самые парни, которым я писал в Штормград.

- Кажется это действительно не бандиты... – еще один незнакомец присоединился к диалогу густым басом.

- Так, понятно. – Старик все равно не желал уступать. - И что? Чего вам надо?

- Для начала крышу над головой, сейчас заполночь и дождь...

- Им стоит оказать радушный прием, Билл... – вновь вступился обладатель могучего голоса, - Раз у нас хватило еды провести этот глупый праздник, то...

- Это чертова традиция, Уотерс, в отличие от тебя я их чту.

- У нас есть запас провизии, мы можем поделиться. – Уловив сомнения пожилого человека, предложил стрелок.

- Делиться они будут, тоже мне, паладины хреновы... – Старик все еще ворчал. - Ну, ладно, ладно... Чего уставились? - Обратился он к кому-то по ту сторону. - Оттаскивайте бочки и стулья...

 

 

Внутри началась негромкая суета, перемежаемая стуком перетаскиваемых деревяшек, и вскоре уже изрядно подмоченных моросью друзей запустили под крышу. Стариком оказался седой мужчина с залысиной, облаченный в грязную красную церемониальную мантию, которые обычно носят старосты небольших поселений. Второй незнакомец был высоченным мужиком с мускулами как у орка. Почему-то Гарри подумалось, что этот бугай точно смог бы высадить дверь с одного удара. Рядом с главой поселения терся ладно сложенный рыжий парень, чертами лица напоминающий старосту. «Родственники», - решил стрелок. Но главное открытие поджидало друзей, когда они завернули за угол коридора и попали в главный зал таверны. Везде: на столах, в проходах, на поставленных рядом стульях - спали люди. Обычные мужчины и женщины, виднелось несколько детей и стариков. Кто-то укутывался одеялом, а кто-то и чем попроще, вроде скатерти или занавесок, многие семьи пристроились ко сну вместе, согревая друг друга. Всего в зале было до трех десятков человек, а ведь это только первый этаж.

 

- Я Билл Макдауэл. – Приглушив голос начал старик. - Все называют меня Угрюмый Билл, и я староста этой деревни и помок рыцаря сэра Вайса, основателя деревни. Это Малькольм, мой внук. – Староста указал на рыжего.

- Гарри Каллахан, рад знакомству. – Стрелок пожал руку старшего Макдауэла и, как и обещал, передал рюкзак с едой его младшему родственнику. Тот на несколько секунд замер с ним в руках, а затем торопливо двинулся куда-то вглубь помещения.

 

Этот маневр и начавшийся разговор разбудили ближайших людей. Постепенно начали просыпаться и другие, переговариваясь меж собой и вопросительно поглядывая на старосту.

 

- Так, всем спокойно. – Властно поднял руки Билл. - Уотерс в этот раз не прогадал, нормальные люди, не грабители. Всем дальше спать.

 

 

Донован вовсю болтал с силачом Греггори, а Гарри и Фалкрис неприхотливо уселись на бочки, приготовившись наконец-таки узнать, почему деревня в таком плачевном состоянии. Как оказалось, первоначальной виной запустению послужили бандиты, решившие взимать дань с деревенских. Когда те отказались, преступники сожгли местную лесопилку и кузницу, разломали пристань. После пришли «сталхеры» (так их назвал внук старосты Малькольм), расхитители могил из той же шайки, как понял Гарри. Они принялись разорять местное кладбище, но вскоре докопались до того, что часть мертвецов поднялась в виде нежити. Благо, трухлявые были весьма пассивны и дальше территории захоронений не лезли. Ну а в конце концов стали пропадать люди. Местные поначалу решили, что это все те же вымогатели и даже собрали небольшой выкуп за родных. Но когда они заявились в лагерь преступников, там уже никого не было.

 

Всего в деревне осталось 83 человека, включая одного тяжелораненого Джереми Смита. У крестьян был приличный запас продовольствия, но почти совсем не было лекарств, оружия и амуниции. Да и бойцов среди них можно было пересчитать по пальцам.

 

Закончив обзор текущего положения, Гарри скомандовал своим отбой, все-таки отряд скакал целый день, да и глупо было начинать что-то делать ночью, учитывая местную темень. Так что орденским предоставили что-то вроде трех лежаков в подвале здания, где еще было свободное место. Сон очень быстро навалился на юношу. Сон без снов.

[Каллахан 1466]

Ругань и плач. Наверху что-то происходило, и это разбудило Гарри. Фалкрис и Донован тоже привстали со своих мест, поглядывая на потолок. Наскоро облачившись в походную одежду, товарищи поднялись в главный зал.

 

В помещении царила беспокойная суета: селяне сновали туда-сюда, вооружаясь, кто чем мог, многие держали в руках примитивные палки с привязанными ножами на концах, в центре всего этого заплаканная девочка пыталась что-то рассказать здоровяку Уотерсу.

 

- Все-все... Успокойся, мы найдем их... - Великан ласково погладил ребенка по голове. – Парни, сюда! – Махнул он троице, подбирая какую-то увесистую дубину.

- Что стряслось?

- В общем, младший Смит... Он решил отправиться с утра пораньше на поиски трав для отца, Джереми. Взяв пару наших и Маргери, - Греггори кивнул на девчушку, - он пошел на опушку, это тут недалеко. И на них кто-то напал.

 

Уотерс на секунду призадумался.

 

- Черт, Билл с парнями в поле, смотрят за скотом... Значит главный тут я... Парни вы готовы?

- Ну а что. – Пожал плечами стрелок. - Надо их выручать.

- Давайте прибьем этих тварей, кем бы они ни были! – Возбужденно потряс молотом Фалкрис.

- Что бы ни случилось... Постарайтесь не убить друг друга этими вилами, парни. – Наставлял Греггори наспех собравшийся отряд крестьян из десяти человек. В глазах ополченцев Гарри прочитал страх и неуверенность.

- Я с вами или сплю, наконец, после дежурства? – Выступил вперед рыжий Малькольм.

- Ты? Конечно, иди, спи... Тем более Билл мне ноги оторвет, если узнает, что я отнял его единственного внука от безопасной койки. Подумаешь, эти ублюдки чуть было не прикончили твою кузину, да?

 

 

Парень недовольно хмыкнул, но, несмотря на упрек, отправился вглубь помещения, примостив свое импровизированное копье к стене.

 

Выйдя на воздух, Уотерс повел их в сторону сгоревшей лесопилки. Шли быстро, Фалкрис и Донован двигались рядом с могучим кузнецом, Гарри вперед не лез, здраво рассудив, что стрелку в первых рядах делать нечего. Вскоре стали слышны звуки боя: шум металла и гортанные крики. А через пару секунд друзья уже видели своих врагов: кучка троллей билась с ходячими костяками. Рядом лежало человеческое тело, его хозяйственно связывала дикарка с луком. Гарри уже было поднял правую руку, призывая соратников соблюдать тишину, когда идущий впереди Греггори громко выругался, увидев представшую перед ним картину. Тролли, которые как раз добили последнего скелета, как по команде повернули головы на людей. Каллахан мысленно поблагодарил Свет за смышленых союзников, после чего взял на прицел самого цветастого противника и выстрелил.

Edited February 3, 2014 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Пуля просвистела в обидной близости от синекожего, не причинив вреда. Тролли тут же бросились на нового противника, их не смутило двукратное численное превосходство людей. Гарри тоже не особо обольщался на этот счет: враги выглядели бывалыми, уверенными и кровожадными в своих варварских шкурах и с массивными топорами и копьями, а крестьяне встречали свою первую схватку вооруженными, чем попало. Бой нужно было закончить быстро, желательно выключив их главаря, иначе опытные дикари покромсают весь отряд.

 

Перед тем как ряды столкнулись, стрелок успел сделать еще один выстрел, на этот раз удачнее: разукрашенного перьями вождя развернуло в сторону, когда его плечо поцеловала пуля. Через мгновение все смешалось. Перезаряжая ружье, Гарри вполглаза следил за ходом битвы. Фалкрис принял на себя цветастого вожака, которого огнестрельное ранение не слишком-то и ослабило; могучий Уотерс сражался сразу с двумя, одному из них он как раз перебил руку ударом своей дубины; Донован бился среди крестьян, по мере сил стараясь перехватить направленные на них удары. Взгляд юноши зацепился за троллиху, которая, как и он, стояла в отдалении и совершала малопонятные действия: порезав себе руку острым камнем, она обмазала алым свое лицо и затянула тягучую песнь на родном языке.

 

 

«Колдовство!» - ударила Гарри мысль. Воспоминания о нечестивце Галлина и его ручном жреце тени были еще слишком свежи.

 

- Фалкрис, у них маг! – Каллахан постарался перекричать шумы битвы.

 

Железнобород услышал и резво отпрыгнул от своего противника. На вожака тут же налетел Уотерс, который к тому времени уже прикончил своих двух врагов. Дварф потянул свободную руку к поясу. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а потом метнул небольшой предмет в колдунью. Судя по всему, она не была знакома с современными технологиями, поскольку даже не попыталась отпрыгнуть от гранаты. Стеганул по ушам резкий беспламенный хлопок, засвистели осколки. Троллиха стояла буквально в двух шагах от места взрыва и погибла мгновенно, ее тело излохмаченным кулем рухнуло на землю в нескольких метрах неподалеку. Варварские фетиши троллей, уже было запылавшие нехорошим фиолетовым цветом, погасли, как отключенные.

 

Но бой продолжался. Дикий вождь явно был не по зубам здоровяку-кузнецу, человек отступал, отчаянно отражая большую часть ударов копья. Большую часть, но не все: руки его уже были покрыты порезами, и на бедре алела полоса.

 

Гарри, наконец, зарядил «Круцио» и начал выискивать цель. Люди и тролли были слишком близко, но вот один из дикарей пинком отшвырнул крестьянина на землю и замахнулся копьем. Юноша наспех выстрелил. Получилось так себе: пуля пошла ниже и слегка задела голень синекожего. Этого, однако, хватило, чтобы упавший человек успел перекатиться, а на тролля тут же насело еще двое селян, с двух сторон жаля его вилами.

 

Каллахан раздосадовано прошипел, когда из лесополосы напротив выскочил еще один варвар и припустил к месту боя, на ходу перепрыгивая через труп колдуньи. «Если они так и дальше будут лезть из леса, придется думать, как отступить к деревне, не отдав Свету душу» - подумалось Гарри.

 

Тролль всадил копье в спину дерущегося вожака. 

Edited January 31, 2014 by Каллахан

[Каллахан 1466]

Случившееся стало неожиданностью для всех, но больше всего удивились сражающиеся тролли: немногие оставшиеся замешкались, увидев смерть своего вождя. Этого хватило, чтобы быстро покончить с ними: одному Фалкрис перебил колено, а после опустил свой молот упавшему на лицо (его клыки поломало и вдавило в череп), второго ловко подрезал Донован, остальных приободрившееся крестьяне подняли на вилы.

 

Тем временем красноволосый тролль, прикончивший вожака, сбросил с копья тело соплеменника и потянулся к грубому тесаку на поясе. Крестьяне начали осторожно приближаться к дикарю.

 

- Стойте, не трогайте его! – Гарри быстрым шагом преодолел расстояние до группы людей и выступил вперед.

 

Заметив его приближение, тролль резко подскочил и начал размахивать копьем в воздухе, выкрикивая фразы на своем наречии. Стрелок немедленно остановился и демонстративно закинул ружье за спину, показав открытые ладони.

 

- Ты говоришь на всеобщем? – Поинтересовался Гарри.

 

Шансов на это было мало, но попытаться стоило. Однако тролль продолжал говорить на своем неблагозвучном языке.

 

- Свет храни нас всех, что за мерзость он делает?! – Вскрикнул Донован, увидев, как тролль несколькими ударами тесака отделил голову вожака от тела. Мелкие красные капельки покрыли его руки и часть груди. В нос ударила неслабая вонь, а землю обильно оросило алым. Кто-то из крестьян блеванул.

 

- Трофеи, я так понимаю. Либо он знает что-то, что скрыто пока от нас. – Рассуждал Гарри. – Например, это племя было чем-то заражено, а он из здоровых. И головы им надо резать, чтобы они не поднялись в мертвецов.

 

 

Тролль тем временем закончил с вождем и отступил к колдунье, разорванной гранатой. Здесь он снова пустил свой тесак в ход.

 

- Давай его прибьем, а? – С надеждой спросил Фалкрис. - Хуже все равно не станет.

- Погоди, Фалк. Всегда легко перейти от слов к делу, а вот назад…

 

Красноволосый обезглавил троллиху и начал отступать к опушке, где лежал связанный Смит, из-за которого все и началось. Преклонив колено рядом с ним, тролль начал расстегивать пуговицы на рубашке человека.

 

- Мне кажется, или он сейчас отрубит голову Уиллу? – Обеспокоенно перехватил молот Железнобород.

 

Крестьяне начали роптать, но Гарри почему-то был уверен, что Смита тролль не тронет. Начинать новую стычку отчаянно не хотелось, и стрелок предупреждающе поднял руку, удерживая селян на месте. Поглядев на грудь связанного еще несколько секунд, дикарь поднялся и удалился в лес, держа копье направленным на людей.

 

- То-то же. – Мрачно подвел черту дварф.

[Каллахан 1466]

Прихватив раненых, отряд отправился к деревне. Двигаться своим ходом могли все, кроме Уилла, который до сих пор не пришел в себя, и еще одного крестьянина, из которого выбило дух при ударе об землю. Но зато все были живы, что Гарри про себя назвал редкостной удачей, а вслух выразил восхищение храбростью крестьян, доблестно встретивших свой первый бой. Больше половины из них были ранены, но тяжело – никто. Достаточно пострадал и Уотерс, которому вожак дикарей порезал все руки. Но кузнец был, наверное, самым здоровым человеком, встречавшимся Гарри и, несмотря на ранение, он еще и нес ударившегося селянина.

 

Пока все приходили в себя после столкновения, Гарри достал нож и деловито отрезал головы павших троллей.

 

- Ну и мерзость! – Поморщился подошедший Донован. - Зачем тебе его голова?

- Не знаю. Но тот тролль обезглавил их не просто так. – Стрелок вытер нож о шкуры погибшего.

- Так и знал, что влипну во что-нибудь такое. – Несмотря на слова, тон дозорного не был недовольным.  – Ладно, пошли, все уже собрались.

 

Несколько минут спустя потрепанный отряд вошел в здание таверны. К вернувшимся крестьянам тут же бросились рыдающие родственники, Уилла и ушибленного мужика уложили на мягкие одеяла, раненым начали оказывать помощь. Порезы Уотерса перевязывала его жена, не подпуская к нему никого, только две девчушки, очевидно дочки кузнеца, суетились рядом.

 

Гарри приметил в углу большую и прочную бочку. Прислонив ружье к стене, чтобы не мешалось, он передвинул бочку поближе к центру помещения. Вспрыгнув на возвышение, он обвел взглядом людей.

 

- Ваши мужья и сыновья сегодня одержали достойную победу! – Селяне начали поворачиваться на громкий голос. – И изгнали злобных налетчиков-троллей! У нас есть золото, а в часе езды на юг – лагерь войск Альянса. Сегодня же мы привезем вам и лекарства, и еды вдоволь.

 

Люди прекратили разговоры меж собой и слушали его.

 

 

- Так что не бойтесь! Дела наши пойдут на лад! Пусть Штормград вас и забыл, но не мы!

- Слышишь, а где он научился метлой махать? – Тихонько спросил у Железноборода Уотерс. – Кажется, даже Глухая Сельма прислушалась.

 

Гарри продолжал.

 

- Мы найдем и искореним всех злобных тварей, что покушались на ваши жизни и покой! – Каллахан указал двумя пальцами куда-то поверх толпы, на воображаемого врага. - Сегодня некоторые из них уже узнали, что бывает, когда нападаешь на людей!

 

Ему это нравилось.

 

- Милостью Света никто сегодня не погиб! А вот мы пожали кровавую жатву и уничтожили мерзких захватчиков! – Гарри вскинул над головой свой нож, на котором еще остались следы плохо вытертой крови троллей. - И так будет с каждым, кто вторгнется в царство людей!

 

Edited February 4, 2014 by Каллахан