[Сюжет] Сумеречные жрецы

[Hencore 1563]

Inactive.

Edited November 23, 2013 by Hencore
Апдейт йопт

[Hencore 1563]

Прелюдия.

 

Бойня в Мердоке.

Головная боль мешала сенешалю сосредоточится. Массируя виски целой рукой, Шен думал только о том, как бы поскорее отправить соратников на задание и пойти в штаб, да поспать.  Охтлeбнyв холодной воды, сенешаль встал, жестом завладел вниманием сидящих, и начал заранее подготовленную речь:

- Друзья, я рад сообщить, что нам удалось заполучить того врача. – начал Шен. – Обошлось без неприятностей и жертв.

- Отлично. – подытожил Каллахан.

- И казалось бы, что все хорошо, но... – продолжая добавил Ши. - Экхем, у меня плохие вести.

После последней фразы, участники удивлено переглянулись и уставились на сенешаля. Но тот как будто бы застыл. Он закрыв глаза усилено массировал висок. Головная боль не давала возможности составлять слова в нужный ряд.

На самом деле виноваты были те бессонные ночи ожидания и стресс. Ведь никто не знал как закончилась «первая фаза» - высвобождение хирурга из лап Последователей...

Немного погодя, Шен продолжил.

- Не давно, в Штормград прискакал Герольд. – многозначно объявил «Временно заменяющий магистра». - Такие события происходят крайне редко.

Заметив вопросительно поднявшуюся бровь Фалкриса, Шен дал краткий комментарий.

- Герольд это Королевский Гонец. Обладает высокими полномочиями, может реквизировать любой вид транспорта, брать заем у лавочников и тому подобные вещи. Важность обусловлена тем, что они переносят очень важные новости, такие как объявления войны, перемирия, договора или же что-то такое же действительно важное.

Увидев что дворф кивнул, Шен продолжил.

- Через определенные связи в высших кругах, нам удалось заполучить большую часть послания. Произошло ужасное – бойня в Западном Краю. Вырезана целая деревня.  

За столом прошел обеспокоенный ропот: кто-то зачесал бороду, кто-то присвистнул и почесал затылок – удивлены были все.

- Целая деревня? – на всякий случай переспросил Фалкрис.

- Да, целая деревня, Мердок Вилледж, в Западном Краю. – сквозь зубы произнес  темнокожий, волна боли снова ударила его в виски. - Данные очень расплывчатые, ведь в тех землях и так бардак, вы же понимаете что там творится.

Охтлeбнyв еще воды, Шен в очередной раз волей преодолел боль и спокойным ровным голосом  произнес.

- Ригнар, Фалкрис, Каллахан. Я хочу, чтобы вы отправились туда и узнали, в чем дело. – в этот момент Шен передал конверт ближайшему из названных, Каллахану. - Эти бумаги, дают вам полномочия Штормградских детективов. Разумеется, полный иммунитет они вам не дадут, но лучше чем ничего.

- Стоит ли нам подключить к расследованию Ополчение Края? – поинтересовался Гарри, засовывая конверт во внутренний карман.

- Вероятно, Ополчение уже вовсю суетится. – отвечал Шен. - У нас там очень слабое влияние, я беспокоюсь о сохранении тайны. Лучше действовать инкогнито.

- Представляться своими именами или вымышленным? – спросил Фалкрис, который уже встал из-за стола.

- Да, конечно, имена ваши собственные. – Дополнил картину изувеченный.- Гильберту без разницы, чьи имена вписывать в поддельные документы. Он ценный кадр.

Последние слова сенешаль шепнул, ибо говорил он больше себе чем остальным. Увидев что что названные члены Ордена пришли в готовность, Шен сказал привычные всем слова.

- Ответственным за выполнение, назначаю Ригнара Светлого из Громоваров.  – отдавая честь, Шен добавил. - Орден рассчитывает на вас.

Решительно кивнув, участники дружно двинулись к выходу. Все их движения и мимика были наполнены горячим желанием расправиться с негодяями учинившими сей кошмар... Правда, они еще не догадывались, что кошмар только начинается... 

Edited September 8, 2013 by Hencore

[Hencore 1563]

 

Путешествие из Столицы в Сентинелл Хилл заняло около трех дней. Это был замечательный результат, учитывая компания в большинстве своем состояла из дварфов, знаменитые своей любовью к веселью и дружным попойкам.

Добравшись до Сентинелл Хилз, друзья с легкостью разузнали где находится та самая злосчастная деревня. Имея на руках поддельные документы столичных детективов и их полномочия давало неоспоримые преимущества. Пополнив запасы провизии и передохнув после длительного перехода, Орденцы двинулись в путь, по южной трапе. 

Судя по полученным данным, Мердок представлял собой отделенную деревеньку, не представляющего ни стратегического, ни материального интереса как для Сил Ополчения так и для Братства Справедливости. Основная деятельность поселения была в выращивании продуктов и мирного разведения скота. Путь занял несколько часов, однако дорога была тщательно протоптана и хорошо патрулировалась союзными силами Ополчения, поэтому бойцы преодолели это расстояние не затратив сил. Прибыв на место, компания не сразу поняла что она на месте.

Ожидав увидеть полупустые дома, и группы выживших друзья сильно промахнулись. Перед их взором предстала чудовищная картина: деревня представляла собой кучу обугленных, полуразрушенных домов, трупы хаотично лежали по коротким улочкам, орудия убийства дополняли жуткую картину бойни.

Многие дома были разрушены так, что их невозможно было отличить от развалившихся сараев. Огонь уничтожил практически все, и только вдалеке виделся крепко сложенный, невредимый домик и чудом уцелевшая таверна.

К сожалению, жителям деревни повезло не так как последним двум. Трупы валяли буквально по всюду, в домах тела были обуглены до неузнаваемости, мужчины, женщины, старики, дети – безжалостный огонь не пощадил никого. На улице дела обстояли еще хуже, за несколько дней тела некоторых жителей заметно прогнили и источали зловонный запах, их темно-зеленоватые лица не говорили ни о чем кроме бессмысленности потраченной жизни.

Тишина казалось зловещей и ненастоящей, ничего не было слышно, только дыхание путников.  Постояв некоторое время, друзья переглянусь и шагнули вперед. Сделав несколько шагов, они услышали, какую то возню и через мгновение в трех метрах от них кто-то вылез из ямы. Отряхнувшись незнакомец посмотрел на приближающихся и застыл точь-точь, как и Орденцы. Выглядел он так, как будто бы его застали врасплох, но затем, приглядевшись, почему то, увидев в пришельцах соратников, расслабился и начал первый.

- Ну наконец подкрепление. – сказал парень вытирая пот со лба. Его руки и лицо были перепачканы землей. - Я тут с утра могилы рою, один.

- Что же тут случилось? – спросили в один голос друзья.

- Вы не знаете? Черт, Капитан Роуз совсем видимо расслабился... – удивился парень, последние слова он сказал про себя. По голосу юноше можно было дать двадцать лет. - Погодите, а почему вы спрашиваете? Не из Сентинел Хилла? – после этих слов юноша снова начал нервно метать взгляды, в поисках чего то.

- Из столицы. Следователи. – спохватившись сказал Каллахан, показав поддельные документы.

Ригнар кивнул.

Увидев большущую Королевскую печать с львиной мордой на красивом листе бумаге, охранник тут же переменился: смачно плюнув в ладоши, оттер грязь с лицо и рук, выпрямился по струнке и отдал честь, а затем четко произнес.

- Рядовой Стоун, Ополчение Западного Края. – Как и положено в Армии. – Торчу тут с самого... Я хотел сказать, нахожусь на почетном посту по приказу Рыцаря-Капитана Стефана Роуза.

-Выжившие есть? – спросил Паладин, слегка удившись мгновенной переменой в собеседника. Про себя он отметил: «Что люди действительно имеют странность верить любым бумажкам лишь бы печать была, да побольше».

- Ни как нет. – быстро ответил Стоун. – Были бы выжившие, мы их наверняка нашли.

Вопросы сыпались градом, рядовой неустанно отвечал, дополняя мрачную картину.  Оказывается в это самое время видеться крупномасштабная компания против Братства Справедливости, Западный Край поделен на особые зоны. До сих пор Мунброк считался безопасным. К большому сожалению, силы Ополчения сильно ограничены и поэтому в качестве наблюдателя был оставлен всего один солдат, а основные силы где-то на севере с Рыцарем-Капитаном Ройзом. Закончив отвечать на вопросы, Джонатан Стоун снова вернулся к тому, чем занимался, он продолжал рыть могилы.

Тем временем, Фалкрис с неприязнью осматривал тела убитых: многочисленные раны говорили о неимоверной жестокости при убийстве, так же вызывали вопросы сами раны, определенно они были сделаны разными орудиями, колотые, рубящие, режущие, дробящее – на каждом трупе был целый букет различных травм. Возле тел находились и сами орудия убийства, кухонные ножи, топоры и молотки были лидерами, за ними шли разного рода кузнецкие приспособления и обычные дубинки, реже шило и мясницкие тесаки. Наличие денег и драгоценностей на убитых говорили о том, что злодей пришел не за добром честных людей, а за их жизнями.

Сложив все детали этого кровавого пазла, Орденцы пришли к выводу, что жители по перебивали друг друга, с неимоверной для обычного человека жестокостью, первыми попавшимися под руку средствами.  В деревне царила мертвая тишина, и только звук ударов лопаты в мягкую плодородную почву нарушал неестественное молчание.

Почувствовав что-то не ладное Ригнар обернулся, осмотрелся но ничего не увидел. В глубине своей Светлой души дварф понимал, что тут не обошлось без темных сил, и как будто в подтверждение своих опасений он услышал голос Фалкриса.

- Парни, смотрите... Какой странный символ. – Воин стоял возле практически полностью сгоревшей деревенской Церкви. Жестом дварф указал друзьям на непонятный, причудливый деревянный узор среди кучи обгоревшего хлама, который чудом уцелел при пожаре.

Ответ не заставил себя ждать, Ригнар и Каллахан заговорили почти одновременно, взаимодополняя друг друга. Вышло так, что Каллахан знакомый через книги с Историей узнал в этом символе некий тайный культ. Ригнар имеющий обширные теологические познание, узнал в этом узоре, древний почти забытый культ Сумеречного Владыки, который был уничтожен праведными служителями Святого Света. Культ Владыки был объявлен ересью и полностью изгнан за долго до вторжения Орков, за долго до войны трех Молотов, примерно 1200 лет тому назад, во время упадка Аратора, когда образовались 7 Наций Людей.

Обсуждая находку с собратьями по оружию, Каллахан натянул платок, кое-как спасающий от ужасного зловония разложения. Придя к выводу о том, что массовая бойня в деревни дело рук давно забытого и трижды проклятого культа друзья двинулись дальше. Пройдя несколько улочек, аккуратной обойдя мертвецов, Орденцы приблизились к первому уцелевшему зданию – дому. Дверь домика была приветливо приоткрыта, не смотря на яркое солнце, внутри дружелюбно плескался ламповый свет, зазывая приятелей заглянуть внутрь...

[Hencore 1563]

Карта врученная Рыцарем-Капитаном Ройсом.

 

Карта сделана очень грубо, вполне вероятно границы не совсем точны, но в целом дают хорошую картину происходящего.

Дефиасы - Красные

Ополчение - Синие

Нейтральная зона - Фиолетовое

Зона Боевых действий - Зеленое

[Hencore 1563]

Зайдя в дом Орденцы наткнулись на труп женщины. Тело несчастной покрывало множество колотых ран, орудие зверского убийства - кухонный нож она крепко сжимала в руках. Тяжело было поверить, что такие хрупкие руки были в силах совершить такое. Некогда привлекательное лицо, было обезображено безумной гримасой, на пальцах липкая кровь практически полностью скрывала свадебное кольцо. Обильная, засохшая лужа крови на полу неприятно контрастировала с насекомыми, снующими туда-сюда с целью полакомится хаотично разбросанной по комнате едой. Приглядевшись, Фалкрис молча указал на амулет, который венчал шею женщины. Он был точной копией увиденного в церкви, только по меньше размером. 

- Не нравится мне тут. - сказал первый Фалкрис.

Ригнар тем времен подошел к двери, которая находилась в другой части комнаты. Прислушавшись, он ничего не услышал. Немного подумав, паладин взялся за ручку.

-  Подожди. - резко произнес Каллахан. - Черт знает, что там за ней...

Ригнар молча смотрел, как стрелок берет на прицел дверь.

- Фалкрис, проверь дом с той стороны, может там есть окно. – отдал приказ Командир. - Посмотри и возвращайся.

Кивнув, дварф вышел из дома. Обойдя его, он заметил окно, которое выходило как раз из той самой комнаты. Заглянув внутрь, Фалкрис увидел труп, вокруг него валялось сотня бумажек, записок и прочей канцелярской дребедени. Недолго думая воин дернул окошко и то поддалось, так он проник внутрь.

Первое что ударило это вонь исходившая от трупа. Потыкав своим молотом, дварф убедился что тот, в самом деле мертв. Комнатка оказалась спальней и рабочим кабинетом одновременно. В одной её части находилась большая двуспальная кровать,  в другой большой письменный стол был перевернут, небольшой шкаф стоял припертый к стенке, он как бы стеснялся своих скромных размеров по сравнению с другой мебелью. Окинув взглядом, интерьер двафр презрительно фыркнул в усы: "Мол, эти долговязые ни черта не знают в строительстве домов, у дварфов и то домища больше, хоть те и живут практически в земле". Подойдя к двери, по ту сторону которой в напряжении стояли его соратники , Фалкрис было намеревался объявить что можно входить, как в его голову пришла озорная мысль, которую он тут же поборол. Кашлянув он сказал на дворфийском что все в порядке и дернул ручку двери на себя.

Осмотр комнаты был тут же произведен: бумажки который валялись на полу оказались счетами об урожайности, количества поголовья скота и длинным списком должников, мертвец оказался мужчиной средних лет, палец на его руке говорил о его связи с убитой в другой комнате, большой набор чернил и перьев, штампов давали картину о жильце, наверняка он был что-то вроде помощником старосты в административных вопросах либо самим старостой, колотые раны на теле были аналогичны с ранами женщины. Все это складывалось в жуткую картину. Переглянувшись, друзья продолжили поиски. 

Больше всех повезло Ригнару, что-то подсказывало ему продолжать поиски когда остальные перестали, и вот результат его трудов - большая книга, в кожаном переплете была богато обшита золотистыми линиями по бокам и только кровь доставшая до её даже под кроватью портила её красоту. Немедленно подойдя к окну Ригнар принялся читать.

Первая страница была увенчана большими и красивыми буквами, который говорили что владелец дневника Гайлз Найтмур. Бросив тяжелый взгляд на мертвого мужчину Ригнар снова взялся за чтиво, большая часть страниц была безнадежно испорчена кровью, быстро пролистав ненужное паладин добрался до последних дат. Прокашлявшись, Ригнар начал читать вслух. Зорин тем временем читал из-за спины товарища.

- Вот запись, сделана шесть дней назад. - пояснил паладин, и принялся читать запись. - Старый Салливан. Наш бедный, добрый Салливан. Болезнь совсем одолела его. Похоже, вскоре Свет заберет его душу в лучший мир. Очень жаль, он был замечательным человеком, помогавший нашей деревне с самого её начала. Будем, наедятся новый пастырь будет таким же.

П.С.: Кстати, надо зайти к Барри, забрать долги.

Фалкрис внимательно слушал и кивал. Перевернув страницу, он продолжил.

- Пять дней назад. – голос дварфа не выражал ни каких эмоций. - Сегодня Риччи произнес слово золото... Очень странно. Конечно я хоть и деловой человек, но все же думал, что первое слово моего сына будет таким. Чую моя милая Тереза закатит мне скандал.

П.С. Барри совсем обнаглел, думает, что раз в нем 2 метра роста и он глава стражи то ему все можно! Завтра же заберу у него долг... Как-нибудь...

От странице к странице становилось тяжелее читать, капли крови то и дело закрывали слова. Потерев глаза, Ригнар снова начал читать.

- Салливан скончался, черный день для всей деревни. Мы всегда будем помнить о его доброте и мудрости... Странно, но именно в день смерти Салливана приехал этот новый жрец, он выглядит слегка мрачноватым, но ведь он из самого Штормграда. Будем, надеется, что все будет хорошо. Да поможем нам Свет. - произнес Ригнар.

- Видимо он оказался тем самым еретиком. - задумчиво произнес Гарри.

- Похороны Салливана прошли в угрюмом молчании. Мерзкий дождь лил как из ведра, парни до седьмого пота вычерпывали жидкую грязь из могилки но стихая оказался сильнее. Именно в этот момент новый жрец, который руководил похоронами Патрик Ремм, начал молить Свет о милости, и о Чудо - дождь прекратился! Может это простое совпадение, но он вызвал всеобщий восторг, кажется, люди снова начали улыбаться. Видимо его к нам направил сам Свет. Он то точно не даст нам заблудиться у всегда укажет как прийти к свету. - прочитал паладин и снова бросил тяжелый взгляд на тело. 

Тем временем, рядом показался Джо, он трясясь от напряжения тащил за ногу какого-то толстяка. Заметив троицу, он недовольно посмотрел на них, вытер пот со лба и снова взялся тащить труп. Про себя он злобно шептал: " Стоят себе книжку читают... Нет помочь бы хоть...". Пропустив мимо ушей Ригнар тряхнул книгу и снова погрузился в чтение.

- Сегодня вечером, Ремм зовет всех в местный трактир, как он сказал, что будет вести проповедь. Очень интересное он выбрал время и место. Но ему же виднее, верно? - эта была самая короткая запись, следующая была гораздо больше, она говорила о том, что произошло в трактире. - Все было очень странно и необычно. Патрик угостил всех церковным вином, разумеется, я, как человек ответственный наотрез отказался пить, ведь мне еще делать отчеты. Помимо меня там было полно народу, но все-таки не все, ибо некоторые были заняты выпасом скота и поливом огорода. Не дождавшись остальных, Патрик Ремм произнес долгую двухчасовую проповедь, которая закончилась очень необычной молитвой.

П.С.Все это очень странно, нужно вытащить бабушкин амулет и надеть на Риччи, мало ли что...

П.С.С Перед сном я увидел в окно, как в деревню заехали двое с большущими сумками, видимо они поселились в трактире. Последнее время в Мердоке слишком много чужаков.

П.С.С.С. Кажется Барри не собирается отдавать долг, надо написать жалобу в Сентинелл Хилл. Не смотря на то, что он защитник деревни, все же негоже ему так себя вести. Не смотря на то, что он Старший Сержант, ведет он себя неподобающе

Посмотрев в окно, Ригнар увидел вход в трактир в нескольких метрах от того места где он стоял. Затем он перевернул страницу. Она была испачкана до безобразия, и буквально пропитана кровью. Выставив на свет паладин из-за всех сил напряг глаза, что бы прочесть написанное.

- Кошма- Вино кот- -авал Патрикк оказа- настойкой из сквер-. - некоторые места было невозможно прочесть, поэтому Ригнар продолжал там где мог, иногда пропуская обильные куски текста. -Люди сош- с у-. Все кто п-, устроили бойню, они убивают дру-.Ста- убива- детей, жгут до-, Св- спа- нас! Я усп- спрятать Риччи в тав-, на- ког- все конч-я его выт-. Тер- взяла какой-то знач-, пове- на шею и выш- из до-. Кто то стучит-, Св- Храни меня. 

Закончив читать, Ригнар ударил себя кулаком по латам, Фалкрис погрузился в глубокое молчание, Гарри хмуро смотрел на тело – короткий рассказ затронуло каждого.

- Бедный Найтмур. - подытожил Ригнар, помолчав мгновение, он добавил. - Его сын, Риччи, он в таверне, нужно найти его...

- Думаешь, он уцелел, Ригнар? - прямо спросил Каллахан.

- Надеюсь он хорошо его спрятал. - дал надежду паладин.

Выйдя, компания столкнулась с Джо, который тряс в руке горсть амулетов с языческим символом.

- Эй, парни. - обратился Джо. Вы заметили, у них у всех эти штуки? Никогда таких не видел. - с этими словами он сложил их в мешочек.

- Дай-ка их нам... Они нужны, для... для следствия. - быстро сообразил Гарри и забрал их у не шибко умного ополченца.

Отдав мешочек, Джо попросил выпить чего покрепче. Видя его уставшие глаза, ему дали выпить. Затем Джо двинулся дальше складывать тела. Дождавшись пока ополченец отойдет, Каллахан повернулся к остальным и объявил.

- Я уже сталкивался с колдунами. Я знаю, что в этом деле бывает жизненно важно уничтожить их инструменты. - сказал человек.- Одну надо сохранить и отнести Шену. - закончив Гарри, вытащил из мешочка один амулет и засунул за пазуху.

- Я прочитаю молитву Изгнания. - сказал Ригнар, закрыл глаза и начал шептать святые слова.

Мешок, благоразумно поставленный на некотором расстоянии, неожиданно вспыхнул темно-фиолетовым светом, быстро сгоревшая ткань открыла взору друзей истинную картину. То, что поначалу казалось деревом, стало белой костью, исписанными какой-то непонятной краской, амулеты плавились на глазах, вся темная сила, которая находилась в них исчезала.

Именно в это мгновение, Каллахан почувствовал что-то мерзкое, ни с чем не сравнимое чувство отвращения, думать было не возможно, спина мгновенно вспотела а глаза покрывала пелена мрака, создавалась впечатление что сколькие и ледяные пальцы самой смерти трогают его сердце. Он быстро выхватил из-за пазухи амулет и швырнул его на землю.

- Эта штука пытается поработить меня! - крикнул он и пнул его ногой от себя подальше.

Тем временем, закончив читать молитву Ригнар открыл глаза и увидел кучу пепла на том месте где был мешочек. Посовещавшись, Орденцы нашли подходящую палочку и намотали на неё амулет так, что бы избежать его зловредного влияния.

- А теперь пошли внутрь. - скомандовал Ригнар.

Таверна на сквозь пропахла мертвечиной, мертвецы лежали друг на друге, образовалась неописуемая каша из рук, ног и прочих частей тела. Так же как и на улице, повсюду были разбросаны орудия убийства.

Мрак не позволял произвести осмотр, а жуткая вонь торопила друзей принимать решения. Повозившись мгновение они Каллахан и Ригнар двинулись на второй этаж, а Фалкрис тем временем был благоразумно оставлен прикрывать тыл.

Поднявшись по лестнице перед глазами Орденцев престала очередная картина смерти, груды трупов, правда была несколько отличий: на некоторых из них были пулевые ранения, первые две комнаты были уничтожены взрывом, видимо это был динамит, более того это первый раз когда у некоторых трупов не было странных амулетов. Пройдя в дальнюю комнату, товарищи увидели импровизированные баррикады из столов, стульев, наскоро заколоченные дверные проем и окна, создавалось впечатление, что люди по сторону баррикад сражались за свою жизнь. В какой-то момент послышался шорох, из той дальней комнаты, Ригнар машинально вытащил молот и прижался к стенке, Каллахан быстро прицелился в сторону шума и занял удобную для выстрела позицию.

- Эй, парень, мы не из тех, что на тебя нападали! Отзовись! – пытался убедить кого-то  Ригнар, а затем, не получив ответа, сообщил Каллахану шепотом. - Похоже, он сдаваться, не намерен.

Быстро преодолев небольшой коридор, не задев мертвецов, товарищи приблизились к комнате и прислушались, в ответ тишина.

-  Как-то не хочется пулю ловить, лучше сначала прощупаем. – шепотом сказал Гарри, и потянулся к заколоченной доске, которая закрывала обзор. К слову сказать именно она остановила того бедолагу которому зажало рук, когда он пытался прорваться в комнату. Аккуратно убрав руку мертвеца, Каллахан медленно, стараясь не создавать шуму, поддел доску ножом и расшатал то место где она соединялась с дверной рамой гвоздем. Повозившись, некоторое время ему далось устранить её без шума. Ригнар смотрел как заворожённый, проворачивая в голове множество вариантов дальнейших событий. Глубоко вдохнув, дварф рискнул посмотреть что там внутри.

Быстрого беглого взгляда хватило, что бы понять, что в комнате нету живых. Набравшись смелости, друзья шагнули внутрь, предусмотрительно держа оружие в руках. Источником шума оказалась крыса, которая подъедала лицо какой-то крестьянской девчушки лет 15-16, от этого зрелища завтра просился наружу. Дав мощного пинка крысе, Орденцы начали осмотр помещения.

Прежде всего, в глаза бросалось обилие пистолей, ружей, каких-то не понятных высоко-технологичных штуковин, которые явно имели цель уничтожение противника.

В углу комнаты сидел мужчина в темной кожаной броне, его тело было истыкано все возможными столовыми приборами, а голова же прибита к деревянной стене чудовищными по силе ударом острых вил. Казалось дырок в нем больше, чем в тролле который выскочил на группу дварфов с мушкетами.

Его необычный вид выдавал в нем человека находящемуся тут не к месту, сразу же вспомнились строки из дневника Гайлза о чужаках. Обыскав его тело, друзья нашли небольшую металическую пластинку. Оттерев от её от крови товарищи онемели. Гордая, золотистая львиная грива украшала верхнюю часть небольшой карточки, в центре было выгравировано : «Агент Роуан Делф, Агент Си -7, №0321».

-Так,  Штормградские сверхсекретные спецслужбы тоже здесь. Значит дело и правда серьезное. – подытожил находку Гарри.

- Верно. – ответил Ригнар. – Одно хорошо, тут тельца ребенка. Нужно продолжать искать.

Больше ничего, найдя, двоица спустилась на первый этаж, кивнув Фалкрису, они оба смело шагнули в последнее оставшееся место – винный погреб.

Еще проходя мимо кухни, они заметили ту же картину что и наверху, перевернутые столы, ружья, трупы, опять создалось стойкое впечатление, что и тут происходило сражение, а не массовое самоубийство. Пройдя через останки погибших, друзья остановились перед спуском в подвал.

Длинная лестница стала местом упокоения дюжины мертвецов, буквально не возможно было ступить, не задев, чьей то головы или руки. Стиснув зубы и стараясь не задеть мертвецов, они спустились вниз, куда не попадал солнечный свет и тьма казалось такой густой, что шагнув в неё уже никогда не вернешься.

[Hencore 1563]

Карта найденная у мертвого скаута.

 

 

Карта после работы Ланна.

 

 

Получилось топорно. Сказываются использованные подручные средства. Вместо рабочего стола - бочка, вместо линейки - глазомер, вместо пера - уголек, вместо блокнота - кусок стены.

Edited September 27, 2013 by Hencore

[Hencore 1563]

Держась на стоянии вытянутой руки друг от друга, Ригнар и Каллахан погружались во тьму, исследуя пыльный и темный подвал. Идти было тяжело, под ноги то и дело попадали какие-то предметы: старая винная пробка, тряпка, кусок непонятно откуда взявшейся доски.

 

Приглядевшись в темноте, Каллахан заметил какое-то еле заметное движение впереди. Натренированные глаза стрелка быстро привыкли к отсутствию света, это позволило ему разглядеть очертания двигающего объекта.

 

- Ригнар, лови его! – крикнул Каллахан, и  попытался схватить силуэт, который делал отчаянную попытку прошмыгнуть мимо этой парочки.

 

Спохватившись, дварф ударил латной перчаткой наугад и угодил в бочку, которая с грохотом отлетела вглубь зала, человек же оказался проворнее и резким ударом приклада попал в голову беглецу. Упав без чувств, силуэт затих, наскоро связав чужака,  напарники двинулись дальше. Пройдя мимо огромной бочки, Ригнар остановился и уставился на неё. Что-то подсказывало ему, что тут что-то не в порядке.

 

- Гарри, в ней что-то есть... – многозначительно сказал дварф, и постучал в бочку массивными пальцами. В ответ раздался детский плач.

 

- Черт побери, внутри ребенок Гайлза! – крикнул Каллахан, и принялся изучать, как попасть внутрь.

 

Провозившись, орденцы открыли потайную дверь, если бы у них был бы с собой свет, они бы увидели, что бочка представляла собой небольшую комнатку для нелегальной игры в кости, но с отсутствием освещения пришлось действовать вслепую. Чуть не ударившись головой об стол, Ригнар вытащил младенца из импровизированной колыбели. Выйдя из таверны, троица вдохнула полной грудью, ибо воздух в городе, несмотря на обилие мертвецов, был несравненно чище, чем в таверне.

 

Отплевавшись от едкого запаха гнили во рту, товарищи принялись разглядывать «трофеи». Малыш был здоров, ни царапины, отец здорово о нем позаботился, надежно припрятав его в подвале, в секретной комнате. Единственное, что нужно было сделать, так это сменить дурно пахнущие пеленки, чем занялся Джо, который заверил остальных в своей компетентности, ибо он ухаживал за всеми своими многочисленными братьями-сестрами с младенчества. Второй же, парнишка лет четырнадцати – пятнадцати, сидел связанным, сжавшись и дрожа всем телом, сквозь закрытые глаза текли слезы, рот его, казалось, вот-вот издаст девчачий писк.

 

Лишь через несколько минут герои смогли успокоить юношу и убедить его, что тот в безопасности. Развязав ему ноги, Каллахан отвел его к углу строения, так, чтобы солнечный свет не резал пареньку глаза. Разговор было доверено вести Гарри, потому что мальчишка наотрез отказался разговаривать с Ригнаром, узнав, что тот паладин, а Фалкрис же явно не отличался умением вести переговоры.

 

В ходе беседы выяснилось, что Патрик Ремм действительно поработил большую часть деревни и обратил её против другой. На выручку мирным жителям пришли агенты Си-7, однако им не удалось вовремя настигнуть жреца. Все что им оставалось, это хоть как-то организовать оборону и попытаться выстоять... Им этого не удалось. Парень, которого, кстати, звали Седрик, оказался местным мальчиком на побегушках, выполнял мелкую работу то тут, то там, был сиротой. Его «доспех» представлял собой несколько надетых друг на друга кожаных курток, ремней и ножен.

 

Говорил Седрик заикаясь, ибо страх и ужас все еще таились в его груди. При виде священнослужителей его окутывали самые мрачные картины недавних дней. Затем Седрик как ни в чем не бывало вытащил из куртки небольшую шкатулку и отдал её изумленному Каллахану.

 

- В-в-вы ведь е-е-е-её ищете? – сказал Седрик, протягивая коробку. – В-в-вот, г-г-главный ска-з-з-зал, что это отдать в-в-ажным ш-ш-ишкам.

 

Закончив разговор, Сердик снова начал привыкать к дневному свету. Прищурившись, он стал помогать остальным складывать мертвецов, изредка бросая враждебные взгляды на Ригнара.  К слову сказать, работы было много, а рабочих рук мало, ведь Джо ушел в Сентинел Хилл, чтобы обеспечить младенца всем необходимым. Каллахан же пытался разобраться, как вскрыть хитроумную шкатулку. Фалкрис, сделав несколько глотков из пивного бочонка, принялся тащить какого-то здоровяка к яме, бормоча себе в усы какую-то старинную песню Железнобородых. Ригнар, не останавливаясь на отдых, читал молитвы за спасение душ селян.

 

Вдруг, перестав произносить священные слова, Ригнар резко повернул голову. Его чутье не подвело и в этот раз, он первым заметил группу всадников, которые стремительно приближались к деревне. Спрятавшись за телегой, компания ощетинилась немногочисленным оружием: винтовкой, лопатой и двумя молотами.

[Hencore 1563]

Выглянув из-за телеги, товарищи успели сосчитать всех всадников, их было пятеро. Судя по их вооружению и доспехам, они были из сил ополчения Западного Края. Главный в группе явно выделялся массивностью рыцарских доспехов и наличием щита на спине с замысловатым родовым символом.
Первым из укрытия вышел Ригнар, опустив молот, но и не убирая его в ножны, он обратился к пришельцам.
- Мир вам, воины. – Сказал он конникам.
Следом к Ригнару присоединился Каллахан, он встал за телегой и приветственно поднял сжатый кулак. Другой рукой он сжимал мушкет.
Приостановившись, всадники переглянулись, кажется, они не ожидали такого приема, встав в порядок, они двинулись на паладина. Краем глаза Ригнар заметил, что некоторые из них держат руки на оружии и это явно настораживало. В воздухе повисло напряженное ожидание.
- Не нравятся они мне... – на дварфийском произнес паладин, обращаясь к Гарри.
Приблизившись на расстоянии двух метров, человек в доспехах поднял забрало, из-под которого взглянули его суровые серые глаза.
- Я рыцарь-капитан Стефан Ройз. – громко произнес он. Как и предполагалось, рыцарь обладал грубым и сильным командирским голосом. - Кто вы, и что вы делаете в этой деревне?
- Я паладин церкви Света, Ригнар из клана Громоваров. – начал первый Ригнар.
- Мы прибыли из Штормграда... – коротко пояснил Каллахан, подходя к Ройзу с бумажкой в руках.
Спешившись, Ройз принял документы, недоверчиво посмотрев на Орденцев, он принялся читать.
- Паладин значит? – как бы невзначай спросил Ройз, тщательно осматривая печати, подписи и прочие заковырки, чтобы обнаружить подделку. Благо, Унидбэг был мастером своего дела.
Вернув документы, Стефан что-то буркнул, и лица ополченцев сопровождавших его тут же смягчились, кажется, обман сработал. Тяжелая атмосфера, нагнетенная непонятностью начала проясняться, как Ройз задал вопрос.
- Значит, вы те самые, кто обманом и хитростью заставили моего человека покинуть пост? – Его глаза оценивали стоящих перед ним друзей. – С каким-то сосунком на руках и промытыми мозгами, мы встретили его по пути сюда.
- Мы нашли младенца, кто-то должен был принести его в поселок. – Ответил Каллахан, казалось, он собирается продолжить, но Стефан быстро его перебил.
- Джо не должен был покидать свой поганый пост, даже если бы перед ним разверзлась сама бездна, и из неё бы хлынули орды ужасных тварей! Он нарушил приказ и за это будет дисциплинарно наказан. – Кулаки Ройза сжались, издав не к месту приятный звук хорошо смазанных креплений.
- Между прочим, мы нашли двоих выживших, а ваш человек их проморгал и теперь по мере своих сил исправляет это. – Возразил Гарри.
- Эти "шишки" приехали из столицы, чтобы показать нам как надо отвоевывать нашу землю и защищать людей! – бросил рыцарь, обернувшись к своим, те ответили ему смешком. – То, что нашли - молодцы... Но нельзя было врываться сюда, не предупредив командование.
– Если бы не наша оперативность, Сейчас бы они медленно умирали в подвале. – Оборвал Каллахан, заметив, что Ригнар бросает на него тяжелые взгляды.
- И что? – спокойно ответил Стефан Ройз, он медленно расхаживал перед «детективами». - На этой поганой земле каждый день кто-нибудь умирает. Будь моя воля - я бы вообще сюда не приезжал.
От этих слов, у товарищей поднялись брови от удивления, казалось, они ослышались.
- В момент, когда это произошло, мы бились с бандитами у фермы Лансдейлов. Нас удалось обратить их в бегство, и мы гнали их до самого берега. Этим ублюдкам из братства был нанесен серьёзный урон. Наверняка сейчас их мурлоки доедают, хотя они готовили набег на поток беженцев. – С нарастающей злобой говорил капитан. - И вот, пока вы шишки из столицы, говорите мне, что я проморгал жизни...
И только в этот момент товарищи увидели, что перед ними человек, который всем сердцем был погружен в боевые действия. Что его душа окончательно загрубела и потеряла чувствительность от многих и многих пережитых потерь.
Выдохнув, капитан снял шлем. Его лицо говорило о многом: о суровой жизни офицера, о боли и страдании жителей его родного края, а так же о еле заметной доли благородства в его крови. Рано поседевшие волосы как бы подчеркивали усталость и пережитые стрессы. Сломанный нос и несколько шрамов не только не уродовали лицо, а наоборот придавали престижности и мужества.
- Ну, давай те покончим с этим бредом, скоро мы прижмем ублюдков возле шахт и тогда мне будет совсем не до этого. – Подытожил Ройз.
-Ч-ч-что?! Б-б-бредом?! Ты с-с-сказал б-б-бредом?! – выскочил разъярённый Седрик. Заикаясь, он угрожающе помахивал лопатой. - Этот мерзавец, о-о-обозвал всё это б-б-бредом! Да т-т-тут все к-к-к-кого я знал л-л-лежжат!
Видимо Фалкрис был сосредоточен на продумывании вероятного сражения и не заметил, как парнишка выскочил из-за укрытия.
- Ты напрашиваешься, сопляк! – не обращая внимания не только на угрозы и на сам факт неожиданного появления, рыцарь пытался словом поставить на место сорвавшегося юнца.
Много сил и времени ушло на то, что бы успокоить этих двоих, и еще больше на то, что бы собраться с мыслями и обменяться информацией. Вскоре орденцы узнали, что сейчас на севере идут жестокие бои, и дел у ополчения невпроворот, поэтому деревня осталась не только без защиты, но и без должного внимания. Сейчас же рыцарь-капитан был прислан сюда с целью узнать, что же тут стряслось. Посовещавшись, Ройз уступил право расследования «детективам», более того, он позаботился о том, что все окрестные населенные пункты будут предупреждены о незваном и опасном госте. Закончив разговор, Стефан передал Ригнару какой-то сверток, это оказалась карта местности со сферами влияния Братства и Ополчения, местами боев, предположительных мест и стоянок противника.
Взобравшись на лошадь, рыцарь одел шлем.
- Не суйтесь в Луноречье и в леса... Там полно гноллов и прочей мерзости, более того, держитесь дороги, старайтесь не передвигаться по ночам. – Советовал офицер. - И не приближайтесь к горам, там тоже полно бандитов.
Взяв поводья, развернул лошадь, и на прощанье бросил.
- Я в Сентинел Хилл, передам командующему о случившемся. Если нужна помощь - вас примут. За Альянс! – закончив, говорить он хлестнул лошадь и галопом помчался в опорный пункт сил Альянса.
Тяжелые думы одолевали офицера: «Гноллы, бандиты, мурлоки, теперь еще и колдуны... Кажется, на этой земле никогда не будет покоя...» - думал он.
Стефан Ройз и не догадывался, насколько он прав.

Edited October 9, 2013 by Hencore

[Hencore 1563]

Проводив взглядом исчезающего вдалеке Стефана Ройза, орденские агенты принялись зачищать город от мертвецов. И только Гарри Каллахан осматривал шкатулку, которую ему передал Седрик. Прочная, с надежным замком, она казалось очень важной деталью в этом умопомрачительном, кровавом паззле. Положив мушкет и вытащив кинжал, он пытался поддеть край крышки. Фалкрис, тем временем, закончив складывать трупы, озадаченно смотрел на старания Гарри. Коробочка явно не намеревалась сдаваться, и каждый раз, когда казалось, что человек вот-вот откроет её, она предательски соскальзывала с кончика лезвия. Вдоволь насмотревшись на мучительные попытки, дварф подошел к нему.

 

- Гарри, я тут нашел... – начал было он, протягивая ключ. – Это было на шее второго Агента Си-7...

 

Ничего не сказав, Каллахан вскрыл шкатулку и аккуратно приоткрыл крышку. Внутри лежали стопка писем, каждое из них истыкано печатями, заверявшими о высшей степени секретности. Рука Гарри, уже было потянулась к бумагам, но его остановил Ригнар.

 

Паладин, закончив читать молитвы, присоединился к друзьям, что-то подсказывало ему, что такое сокровище не могло даться им так просто. Проявив осторожность, он предложил осмотреть её, именно это не позволило шкатулке взорваться в руке стрелка. Маленький, еле заметный механизм, который реагировал на сохранность груза внутри, стал виден как только паладин указал на него. Благоразумно оставив её на пеньке, друзья начали совещаться о том, как все-таки её обезвредить.

 

- А, вот вы где. – Уже без заиканья сказал Седрик.

 

Несколько стаканов воды и тяжелый труд отвлекли его от недавних ужасов. Психика паренька начала восстанавливаться. Его чрезмерно раздутые штаны из мешковины (так популярные среди бедняков) задевали землю при ходьбе. Не заметив шкатулку, Седрик приближался к орденцам.

- Осторожно! – успел вскрикнуть Гарри, заметив, как край штанов паренька зацепился за какую-то железку, торчавшую из шкатулки. Металлическая коробочка медленно сползла с пенька и полетела вниз.

 

Меньше чем за секунду приключенцы попрятались кто куда, даже Седрик, крепко испугавшись, сиганул под телегу. Шкатулка, упав, начала возмущено пибикать, казалось, вот-вот раздастся оглушительный взрыв... но, пропищав она замолкла. Из укрытий показались головы «детективов».

 

Они первые заметили длинную палочку, тянущуюся откуда-то из-под телеги, и Седрика пытающегося вытряхнуть из шкатулки письма. Улыбаясь, он собрал письма и принес их орденцам.

 

-Кажется ловушка того, поломалась от удара... Повезло же мне. – Сказал Седрик.

 

Потратив кучу времени, удалось расставить письма в нужном хронологическом порядке. Данные из писем были бесценны: в них хранились ответы на самые главные вопросы. Оказалось что Спец. Разведка Штормграда и Церковь уже знают и активно борются с Еретиками Святого Света. Одна из самых острых угроз, так называемый «Культ Владыки Сумрака», очень многолик и опасен. Смущая умы обывателей и подталкивая их на темный путь, культ набирает силу в глухих и далеких провинциях на отшибе, дробя королевство на мелкие противоборствующие общины.

 

Отложив тексты с пояснениями, Гарри обратил внимание на небольшой список имен:

 

Макк - Жрец Боли. – Неизвестно.

Гоззи Паромех – Убит.

Кидди - Жрец Разума. - Убита.

Стенли Дешвилл – Убит.

Дерби - Жрец Ужаса. - Жив.

Джунь Лао– Жив.

Гзно’Лаак - Жрица Теней. - Жива.

Кристофер Мерлон (Патрик Ремм)- Младший Жрец. – В процессе.

Кен Броуби – Убит.

Торрак Сталерук – Жив.

 

Увидев список нечестивцев, убитых группой смелых агентов, Каллахан присвистнул. Ригнар же читал разложенные письма на земле, в них повествовалось удивительное и трудное путешествие из пылающих степей, где был настигнут Кен Броуди, в месте, известном как «Три Угла» -  территории, являющейся границей между Элвиннским лесом, Красногорьем и Темнолесьем. Там, в одной из деревень, храбрецы настигли Кристофера Мерлона, сорвав его планы по порабощению крестьян. Однако еретику удалось бежать в Темнолесье. Благодаря смелости, смекалке и помощи обычных граждан, агентам удалось нагнать беглеца в Западном Краю, в деревне Мердок. Последняя запись говорила о том, что главной целью Кристофера было найти некий проклятый артефакт, который покоился в Луноречье, попутно сея хаос и погибель.

• [*] 
  

[Hencore 1563]

 

Кратко:

Через несколько часов компания отправляется на разведку, в сторону Луноречья. Едва не столкнувшись с конным патрулем Братства, герои решают вернуться назад, доложить в штаб о продвижении расследования и запросить поддержку. Также Седрик согласился проникнуть в Луноречье под видом новобранца и шпионить на орден. Встреча со "шпионом" проводилась бы в условленном месте, ровно в полночь.

 

Вернувшись к Сторожевому холму, Ригнар и Фалкрис тут же отправляются в Штормовой. Тем временем Гарри Каллахан, передохнув, берет запас продовольствия и отправляется в условленное место. На место встречи Седрик не пришел. Пролежав в кустах, накрывшись листьями в неподвижном состоянии несколько часов, Каллахан уже было собирается покидать укрытие, как замечает одиноко бредущую лошадь. Выждав некоторое время Каллахан видит, что всадник серьёзно ранен и, судя по всему, он из ополчения. Всадник оказался разведчиком, который, умирая, бормотал что-то про "важные донесения" и "Стефана Ройза". Перед смертью, ополченец вытащил карту с военными шифрами и пометками.

 

Получив важные сведения, Каллахан оставляет тело так, чтобы ничто не выдало его вмешательства, найди погибшего бандиты из Братства. Вернувшись в Луноречье, Гарри возится с шифрами на карте, но не замечает, как утратив остатки сил, засыпает.

 

Вернувшись в Штаб, дварфы рапортуют о ходе расследования. Шокированный таким поворотом событий Шен срочно собирает экстренное собрание, на котором он инспектирует подкрепление и посылает их на помощь в Сторожевой Холм под видом гуманитарной помощи беженцам от семьи Мартеллов. Таким образом Ланн, Сортас, Эн`а и Талран отправляются в путь. Прибыв на место, группа воссоединятся. Карта с разведданными попадает к Ланну, тот, будучи знаком с курсами "Теории военного шифрования и кодировки" ухитряется перевести большую часть информации. Становится ясно, что шахты, занятые Братством, как-то связанны, но что более интересно, на карте имеется пометка о "новом лагере противника", которая находится недалеко от озера возле Луноречья. Посовещавшись, агенты составляют план действий.

 

Дождавшись ночи, группа из четырех орденцев (Ригнар, Фалкрис, Каллахан, Талран) отправляется вглубь вражеской территории, полагая, что еретик расположился как раз у озера. Надеясь на ночное зрение эльфа, группа то и дело прячется и огибает степные лагеря гноллов, бандитов и логова хищных тварей. Без боя добравшись до лагеря еретика, группа начинает испытывать неподконтрольное чувство ужаса, и чем ближе был лагерь, тем сильнее страх терзал волю. Лишь молитвами Ригнара удалось свести на нет негативное влияние. Затаившись невдалеке, оценив обстановку, агенты составили  план действий.

 

Лагерь противника представлял собой немаленький шатер и костер, в который подбрасывал сухие ветки бандит, а рядом молча сидел связанный рыцарь ополчения. Цикличность и безжизненность в действиях этих двоих не оставили сомнений в том, что они подконтрольны еретику.

 

Прокравшись поближе, Гарри Каллахан обливает легко воспламеняющимся пойлом грубую ткань палатки и поджигает ее, одновременно делая несколько выстрелов, прошивающих горящую ткань. Это было сигналом к атаке.

 

Бой длился несколько минут, в котором орденцам удалось взять вверх, не только не потеряв никого из своих, но и не убив марионеток жреца. Однако, нанеся смертельный удар жрецу, Фалкрис попал под страшное предсмертное проклятье - его душу вырвали из тела, и нечестивец утащил ее за собой в мир теней, где дварф был вынужден биться с еретиком еще раз.

[Hencore 1563]

Итоги первого акта:

 

1. Очнувшись через несколько часов, Фалкрис рассказывает друзьям о том, что с ним происходило по ту сторону. О битве, в которой ему чудом удалось спасти не только себя, но и большую часть душ невинных, убитыми жрецом. Решив, что миссия выполнена, орденцы возвращаются в Штормовой.

2. Через несколько дней после событий возле озера, силы ополчения Западного края терпят сокрушительное поражение у шахт на севере. Оказывается, Братство тщательно планировало массовую контратаку, прорыв подземные тоннели по всей области. Будь у командования ополчения карта с разведданными, вероятно, армии удалось бы избежать потерь. Рыцарь-капитан Стефан Ройз гибнет.

3. В тоже время, после недели тяжелейших полевых работ в Луноречье, Сердрику удается прийти на место встречи. Не встретив орденцев, он решает бежать в Сторожевой холм. Видя ужасные людские потери армии, Седрик, движимый желанием спасти свой край от напасти, записывается в ополчение. Дальнейшая судьба неизвестна.

[Hencore 1563]

Продолжение Сумеречных жрецов от лица Гарри Каллахана.