[Квест] Званый ужин

[Каллахан 1466]

Оглавление:

1) Званый ужин
2) Работа на графа I
​3) Работа на графа II
4) В Тюрьму!
5) Скрытая угроза
6) Засада
7) Дознание
8) Таможенный досмотр
9) Городское дно
10) Эпилог

 

Званый ужин

 

Изысканная карета из красного дерева в последний раз подпрыгнула на камешке и остановилась у внешних ворот загородного поместья графа Ремингтона Риджвелла. Кучер проворно спрыгнул с козел и отворил резную дверцу экипажа, опустив миниатюрную лесенку из пары ступенек. Орденские представители наконец ступили на твердую почву после почти часа не слишком комфортного пути.

 

– Вам туда, господа. – Возница указал рукой вдоль замощенной дорожки, по бокам которой росли стройные липы, а в конце виднелось само здание усадьбы.

 

Когда четверо друзей преодолели эту живописную аллею, навстречу им вышел сам граф – седеющий, но все еще крепкий человек с аккуратной бородкой и мягким взглядом, облаченный в дорогой дублет черно-желтых цветов дома Риджвеллов.

 

– Доброго дня! – Мужчина приветственно поднял руку, выступая навстречу гостям.

– Доброго дня, мой лорд. – В такт ему ответил Гильберт.

– Приветствую, граф Ремингтон. – Фалкрис окинул взглядом искусно отделанную трехэтажную постройку с несколькими башенками. – Вижу, вы отстроили себе неплохое поместье.

 

Аристократ тепло улыбнулся.

 

– Признаться, отстроил его не я, а мои предки, я лишь отреставрировал его после нашествия Орды. Но что нам зябнуть снаружи – пойдемте внутрь.

 

Двое высоких стражников в ладно подогнанной броне отворили главные двери и пустили своего господина и его гостей внутрь. Ригнар на ходу наклонился к Гильберту и шепотом уточнил:

 

– Мой лорд, значит?

 

Лысеющий писарь молча кивнул в ответ.

 

Поднявшись по лестнице, компания оказалась в просторном, богато обставленном зале, по периметру которого шла неширокая галерея, с выставленными предметами искусства, коллекционированием которых увлекался граф Риджвелл. В середине помещения стоял стол, накрытый белоснежной скатертью, с позолоченными подсвечниками и серебряными приборами.

 

Навстречу новым лицам шагнула невысокая дама в длинном светлом платье. Бледно-русые волосы ее были уложены в сложную прическу, но лицо уже было подернуто сетью морщин. Женщина отвесила изящный реверанс, и Ремингтон представил свою жену:

 

– Леди Вилья Риджвелл.

 

Ригнар, Джим и Фалкрис поклонились в ответ, а Гильберт произнес:

 

– Сражен вашей красотой, моя леди.

– Благодарю, сэры. – Дама довольно кивнула на комплимент.

 

У дальнего окна кто-то шевельнулся и к друзьям вышел еще один человек – в традиционной белой мантии священников Святого Света.

 

– Вижу, у тебя новые гости, Рем. Не буду мешать. – Не сказав больше не слова и попрощавшись сразу со всеми вежливым кивком, служитель веры удалился.

 

Уиндбэг прошептал Ригнару:

 

– Кто это был? Похож на священника.

 

Граф Риджвелл, судя по всему, услышал эти слова и ответил за дварфа:

 

– Это епископ Делавей, личный пастырь королевской семьи. Прошу за стол, господа.

 

Когда все заняли свои места, хозяин подозвал слуг и указал им принести блюда и напитки. Служанки запорхали вокруг, расставляя тарелки, полные жаркого, хлебницы со свежей выпечкой и бутылки с эльфийским вином.

 

Оглядев стол, Фалкрис подал голос:

 

– А Эля Громоварского или на худой конец Ячменеварского у вас нет?

– Громоварский завсегда получше будет. – Вставил замечание Ригнар.

 

Ремингтон обратился к одной из девушек:

 

– Ланния, попроси Гейджа поискать эля в кладовой. – Отпустив ее, мужчина заговорил с гостями. – Пока мы не приступили к трапезе, может, расскажете, как идут дела у вашей компании? Признаться, мне очень интересно, ведь мы дружим уже давно.

– Дела идут хорошо. – Взял слово Гильберт. – Господин Шен – блестящий организатор, так что можно сказать, что орден переживает новый расцвет.

– Я слышал, он серьезно пострадал в одном из последних дел?

– Это вы про отхваченные пальцы? – Ляпнул Ригнар.

 

Граф слегка поперхнулся.

 

– Я не знал подробностей… Надеюсь, его ранения не скажутся на вашем успехе.

– Он справится с этим, я думаю. Орден поможет. – Успокоил собеседника Гильберт.

– Славно! – Ремингтон хлопнул в ладоши. – А теперь – прошу, приступим к этим замечательным сочным отбивным.

– Приятного аппетита, господа и дамы. – Вставил Джим.

 

Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь ненавязчивой музыкой, доносившейся откуда-то из глубины дома.

 

– А как ваши дела, лорд Риджвелл? – Снова заговорил Коллинз, вставляя штопор в винную бутылку.

– О! Просто замечательно. Вашими трудами моя коллекция приросла тиарой падшей династии Перенольдов из Альтерака. Но если мои дела идут неплохо, то дела королевства… Вся эта заварушка с походом на врата в далеком Калимдоре... Я исправно помогаю короне в любом начинании, но других влиятельных людей бывает сложно убедить в необходимости данного шага.

 

Пока граф разглагольствовал, с первого этажа в комнату торопливо вошел повар в смешной белой шапочке.

 

– Эль... Милорд... Нашел. – Сказал он, запыхавшись.

 

Дварфы заметно оживились.

 

– О-о-о… Эль – это другое дело, давай его сюда. – Сказал Фалкрис слуге. Получив бутылку, он изучил этикетку. – Ячменоварское? Хм, ну если альтернативы нет, то и оно сойдет.

 

Джим попытался сгладить неделикатность друга и обратился к леди Вилье с милой улыбкой:

 

– Прелестное вино, миледи. Чудесный букет!

– Эльфы в этом деле мастера, сэр…

 

Ригнар с Фалкрисом занялись дегустацией, громко причмокивая и отпуская пока что еще тихие комментарии, а граф попытался вернуть беседу в прежнее русло:

 

– А какую позицию в этом вопросе занимает ваш орден? Вы поддерживаете идею похода на врата?

 

Ответил ему Гильберт:

 

– С сугубо эгоистической точки зрения – нет. Однако, если смотреть на картину шире, то рано или поздно эта проблема коснулась бы и нас, не говоря уже о наших новых союзниках, эльфах.

– Да, союзников по Альянсу надо поддерживать, это верно. Но аристократия Штормграда этого не хочет. Они не хотят ни затрат, ни потерь своих людей, которые, конечно, будут неизбежны.

 

 

– Однажды аристократия уже не захотела решить проблему лучшим способом. В итоге мы имеем Братство Справедливости по всему королевству.

– Позорное пятно на нашей истории. – Покорно кивнул граф. – И виноваты, как ни прискорбно – мы.

– Мой лорд, я вам так скажу: это – золотые парни! – Отвлекшись от эля, выдал Ригнар, указывая на своих соратников. – Если б не они, Оккат до сих пор бы творил свои темные дела в Стальгорне.

 

Ремингтон радостно поглядел на дварфа, довольный тем, что его гостю хорошо, а его жена заинтересованно приподняла бровь:

 

– А кто такой Оккат, сэр?

– О-о-о, это страшный дварф, милочка... Кхм, то есть, моя госпожа. Злобный колдун, обманувший всех!

– Колдун?! – Теперь знатная дама была удивлена по-настоящему. – Надеюсь, он повержен?

– В точку! Мы из него вот такую штуковину сделали! – Благодушно вещал паладин, приподняв на вилке кусок отбивной. Вилья смущенно хихикнула.

 

Слуги тем временем убрали успевшие опустеть тарелки и заполнили стол новыми блюдами, на этот раз это были разнообразные салаты, жаренные овощи и отдельный деликатес на сладкое – саранча, засахаренная в меде. Фалкрис прошептал сородичу так, что никто не слышал:

 

– Я не таурен, чтобы всякую траву есть.

– И не на такие лишения приходится идти иной раз на пути Света, парень. – Так же тихо ответил тот.

– Мой муж налегает на мясо, но я считаю, что без растений невозможно здоровое питание. – Провозгласила леди Вилья. – Кстати, попробуйте саранчу. Кажется странным, но это блюдо действительно вкусное.

– Ох, дорогая, опять эти твои диеты. – Незлобно покачал головой ее муж.

– Это в точку, моя госпожа! Ибо плоть слаба, а дух силён! – Многозначительно вставил Ригнар.

 

 

Гости постепенно прикончили и эти блюда, а Ригнар и Гильберт даже отведали засахаренных насекомых.

 

– Господа, чуть не забыл, хотел узнать. – Прервал тишину граф. – Вы не в курсе, что произошло с домом Мартеллов? Буквально все мужчины рода сошли в могилу за несколько недель. Такие хорошие люди были, а их вино. Ах!

– Насколько я слышал, имели место быть какие-то разборки с другим домом. – Ответил Джим. – Однако это лишь слухи. Во время этих событий меня не было в городе. Я вообще, честно говоря, в Штормграде бываю редко…

– Неужто виноторговцы что-то не поделили? Столько лет жили в мире. – Покачал головой Ремингтон. Леди Вилья печально вздохнула.

 

 

В этот момент снизу поднялся один из гвардейцев Риджвеллов. Стянув шлем, он низко поклонился и произнес:

 

– Прошу прощения, милорд. Привезли партию мечей из Златоземья.

– Мои извинения, господа. – Поднялся хозяин. – Я оставлю вас на несколько минут. – Он удалился вместе с воином.

– Партия мечей? – Переспросил Фалкрис, ободрившись при упоминании оружия.

– Почему бы и нет. – Пожал плечами Коллинз, а леди Вилья ответила:

– Мой муж скупает оружие для короны.

– Интересно, откуда тараканы? – Ригнар окинул рукой блюдо с саранчой.

– Это с Калимдора, опять же. – С готовностью сказала дама, нимало не смутившись, что саранчу назвали тараканами. – Эльфийская кухня такая разнообразная!

– Учитывая, сколько они живут, наверное, им надоедает обычная пища... – Разумно предположил Гильберт.

– Я почему-то так и думал что все эти салаты и жуки – дело эльфов. – Закивал Фалкрис.

 

Граф Риджвелл вновь появился у стола.

 

– Прошу прощения, друзья. Торговля на благо государства.

– Не волнуйтесь, мой лорд, мы понимаем, насколько это важно. – Успокоил аристократа Уиндбэг.

– А подниму-ка я тост! – С задором вознес наполненный бокал Ремингтон. – За выздоровление господина Шена, славного главы ордена Миф! – Произнеся это, хозяин выпил вино залпом и присел на свое место, тут же раскрасневшись от обильной дозы алкоголя.

– Прекрасный тост! – Поддержал графа Джим, опрокидывая свой бокал.

– За старину Шена! – Присоединился к остальным Фалкрис.

 

 

Развеселившийся Ригнар встал из-за стола и подошел к Риджвеллу.

 

– Вот мы когда к вам ехали, думали – граф! А вы такой замечательный человек... Епископ у вас в гостях вот был…

– Делавей – хороший человек, хоть и слегка высокомерный. – Деликатно ответил тот.

– Благодарю вас за великолепный ужин и еще более великолепное гостеприимство, мой лорд. – Произнес Гильберт.

– Если вашему ордену нужна будет финансовая помощь – вы всегда можете ко мне обратиться. – Со скромным кивком сказал граф. – Ну и я, если что, на вас надеюсь.

 

Вилья положила руку на плечо мужа.

 

– Вы знаете, мы всегда рады помочь Вам. – Мило улыбнувшись, ответил Джим.

– Это верно, на пути Света всяк служит по-своему! – Заметил Ригнар, после чего схватил руку графа стальной хваткой и принялся ее трясти.

– Могучая у вас рука, господин Ригнар. – Выдавил Ремингтон, телепаясь в рукопожатии паладина.

– Будете у нас в Стальгорне – заглядывайте, познакомлю вас со своими родственниками! – Расплывался в искренних благодарностях дварф.

 

 

Сердечно попрощавшись с гостеприимным хозяином, друзья вышли наружу, где зеленая аллея освещалась светом чистого вечереющего неба. Граф и графиня, стоя бок о бок, тепло махали рукой удаляющимся гостям. Карета доставила их обратно в столицу без происшествий.

[Lazarus 32]

Гильберт - Игнимортис, я так понимаю. Кто есть Джим? Ужели нового кого-то завербовали?

[Каллахан 1466]

Джим – это Тилл, у него эльф-то где-то далеко, вот ему и приходится новых персонажей на ходу выдумывать, чтобы поучаствовать.